Edinburg

Edinburgu magjeps si kryeqyteti i Skocisë me vendndodhjen e tij absolutisht dramatike, ku Qyteti i Vjetër mesjetar, i listuar në UNESCO, dhe Qyteti i Ri elegant xhorxhin, zbresin në kodra vullkanike të shuara, të kurorëzuara në mënyrë spektakolare nga fortesa impozante e Kalasë së Edinburgut, e cila ka dominuar horizontin për gati një mijëvjeçar nga pozicioni i saj sundues në Shkëmbin e Kalasë, 130 metra mbi nivelin e detit. Kryeqyteti i Skocisë (popullsia 530,000, metropoli 910,000) të jep vërtetë ndjesinë sikur po hyn drejtpërdrejt në një roman historik—rruga e famshme e kalldrëmuar Royal Mile zbret plot një milje nga esplanada e kështjellës përmes rrugicave të ngushta dhe atmosferike (rrugica skoceze), rrugica të fshehta (oborre të mbyllura), dhe ndërtesa të larta mesjetare që kalojnë përtej majës karakteristike në formë kurorë të Katedrales Gotike të Shën Gjilit deri te rezidenca mbretërore e Pallatit Holyrood, ndërsa rrugët e jashtëzakonshme nëntokësore të Real Mary King's Close ruajnë jetën autentike të shekullit të 17-të gjatë kohës së murtajës, të ngrirë në kohë nën ndërtimet e mëvonshme. Vetë Kalaja e Edinburgut (rreth 22-24 £ për të rriturit, rezervoni online për të shmangur radhët) ruan Thesarët e Kurorës së Skocisë, përfshirë kurorën e lashtë të mbajtur nga Robert the Bruce, Gurin e Fatit mbi të cilin monarkët skocezë dhe më vonë britanikë janë kurorëzuar për shekuj me radhë, si dhe muzetë ushtarakë, me Topin e njohur të Orës Një që qëllohet çdo ditë që nga viti 1861 (përveç të dielave, Krishtlindjeve dhe së Premtes së Madhe) duke ofruar sinjal kohor të dëgjueshëm në të gjithë qytetin, dhe pamje nga muret mbrojtëse që shtrihen deri te gryka e Firth of Forth.

Megjithatë, Edinburgu pulson gjatë gjithë vitit me një energji krijuese të jashtëzakonshme—festivali më i madh i artit në botë (Edinburgh Festival Fringe) e transformon plotësisht qytetin çdo gusht me rreth 3,700-3,900 shfaqje në vende të pazakonta, nga teatro të mëdha te bodrume të vogla pub-esh dhe dhoma studentësh, ndërsa festimet tradicionale skoceze të Vitit të Ri të Hogmanay-it mund të tërheqin deri në 80,000 pjesëmarrës për procesionet masive me pishtarë në Princes Street, vallëzim ceilidh, dhe fishekzjarre në mesnatë. Trashëgimia e thellë letrare rrjedh në ADN-në e Edinburgut: qyteti ka nxjerrë Sir Walter Scott, Robert Louis Stevenson dhe Robert Burns, ndërsa J.K. Rowling famshëm shkroi kapitujt e parë të Harry Potter-it në kafenenë The Elephant House (tani e pretendon si "vendlindjen e Harry Potter-it") dhe në vende të tjera të preferuara në Edinburg, dhe Muzeu i Shkrimtarëve Skocezë nderon gjigantët letrarë të kombit.

Ngjiteni në vullkanin e fikur Arthur's Seat (majë 251 m), i cili ofron panorama mahnitëse 360-gradëshe pas një ecjeje mesatarisht sfiduese 45-60 minutëshe nga baza e Parkut Holyrood, ose eksploroni gjysmërrethet elegante xheorgjiane të Qytetit të Ri, si Charlotte Square dhe Moray Place, dhe Kopshtet Princes Street që ndajnë të vjetrin me të riun me majën gotike ikonike të Monumentit Scott. Baret e whisky-t, të përqendruara përgjatë Royal Mile, ofrojnë qindra lloje Scotch single malt nga distileritë Highland, Speyside, Islay dhe Lowland, ndërsa pub-et tradicionale me atmosferë shërbejnë haggis, neeps (puré me rrepkë) dhe tatties (patate) – pjata kombëtare e Skocisë në fakt ka shije më të mirë sesa sugjeron përshkrimi i saj si stomak deleje. Fshati i fshehtë Dean ruajnë një komunitet të dikurshëm piktoresk mullinjsh përgjatë Water of Leith, vetëm 10 minuta në këmbë nga rruga e ngarkuar me dyqane Princes Street.

Ekskursionet ditorë me tren ose me ture arrijnë në Loch Ness (3.5 orë) për gjuetinë e përbindëshit dhe Kështjellën Urquhart, luginën dramatike të Glencoe, Kështjellën Stirling (1 orë) dhe fushat e golfit të St Andrews. Vizitoni nga maji në shtator për motin më të ngrohtë (12-19°C, edhe pse rrallë të nxehta) dhe orët më të gjata të dritës së ditës (solstici i verës sjell gati 18 orë dritë), ose guxoni të shkoni në dhjetor-janar për Hogmanay-n atmosferik dhe tregjet e Krishtlindjeve pavarësisht motit të ftohtë e të lagësht (3-7°C) dhe vetëm 8 orë dritë dimërore—prilli-maji dhe shtatori-tetori, stinët e ndërmjetme, ofrojnë mot të mirë me shumë më pak turma dhe çmime normale të akomodimit, duke shmangur çmendurinë e festivalit Fringe të gushtit. Me një aksent skocez të dallueshëm, të kuptueshëm pavarësisht fjalorit herë pas here të gjerë skocez, një qendër kompakte jashtëzakonisht e përshtatshme për ecje ku Qyteti i Vjetër, Qyteti i Ri dhe atraksionet kryesore grumbullohen brenda 2 kilometrash, kostoja e jetesës është rreth një të tretën më e ulët se në Londër në përgjithësi, ndërsa ofron të njëjtën thellësi kulturore, një kalendar festivalesh gjatë gjithë vitit dhe një pozicion të përshtatshëm si portë për Highlands-in skocez, Edinburgu ofron bukuri dramatike, histori të thellë, trashëgimi letrare, kulturë whisky-je dhe magji keltike, duke e bërë atë destinacionin më thelbësor të Skocisë dhe një nga kryeqytetet më të bukura të Mbretërisë së Bashkuar.