Истанбул

Истанбул, једини град који се простире на два континента, плени својом јединственом позицијом где се Европа сусреће са Азијом преко блиставог Босфора — географског и културног моста који је вековима дефинисао империје. Ова бивша престоница три узастопне империје (Римске, Византијске и Османске) слојевито садржи 2.600 година историје у динамичној модерној метрополи са преко 15 милиона становника, где минарети пробијају силуете неба поред галерија савремене уметности, древни хамами суседе са коктел-баровима на крову, а позив на молитву одзвања поред џез клубова. Масивна купола Аја Софије, висока 56 метара, завршена 537.

године н.е., сведочила је 1.500 година трансформација – од православне катедрале, преко империјалне џамије, до музеја, а потом поново џамије 2020. године, док њени византијски мозаици и исламска калиграфија коегзистирају у видљивим слојевима историје. Плава џамија на супротној страни Трга Султанахмет одговара са шест минарета и 20.000 ручно осликаних плавих Изник плочица, стварајући мирно уточиште у којем светлост осветљава витраже.

Топкапи палата, резиденција османских султана скоро 400 година, открива раскошан свет кроз блага украшена драгим камењем, 86-каратни Дијамант Кашикара, свете реликвије и харемске просторије са погледом на Златни рог. Ипак, душа Истанбула живи у његовим базарима — 4.000 радњи Великог базара распоређених у 61 покривеној улици препуне су ручно тканих тепиха, керамике и зачина из векова трговине Свиленим путем. Египатски базар испуњава ваздух мирисом шафрана, сувог воћа, пистаћа и турског слаткиша, док пристаниште у Еминоню живи уз звуке рибара који на чамцима пеку сендвиче са скушама.

Прошетајте Босфором јавним трајектима поред обалних османских јали вила, испод висећих мостова који спајају континенте, поред средњовековних кула тврђаве Румели Хисар, ка Црном мору, где се европске и азијске обале губе у магли. Упењајте се на Галатску кулу, камену ђеновску кулу из 14. века, за панораму од 360 степени где се срећу Златни рог, Мармарско море и Босфор, а затим се спустите у улице Каракоја ради кафе трећег таласа, продавница винила и уличне уметности.

Гастрономска сцена обухвата скромне продавце симит хлеба до узвишених мејхана таверни у Бејоглуу које служе преко 30 мезе јела, печени морски бас и ракију — анисов пијачак који покреће дуге турске ноћи. Пешачка улица Аксарај на булевару Истикљал дуга 1,4 километра пулсира трамвајима, уличним музичарима и књижарама, док споредне улице крију историјске цркве и аутентичне локанта ресторане. Модеран Каракој нуди галерије и барове на крову са погледом на залазак сунца над Босфором, док Кадикој на азијској страни пружа аутентичан живот у комшилуци — пијаце, мезе барове и пристаништа трајекта где мештани путују између континената тако лако као да се возе аутобусом.

Султанахмет чува византијску величанственост у подземним стубовима Базилике Цистерне и древном обелиску Хиподрома. Турска купка наставља вековне хамам ритуале. Дневне екскурзије воде до Принчевских острва за бег без аутомобила уз изнајмљивање бицикала, електричне минибусеве и шетње кроз борове шуме.

Са умереном климом (април–јун и септембар–новембар нуде савршено време од 15–25 °C), приступачним ценама, топлом гостопримљивошћу и бескрајним културним благама која обухватају више царстава, Истанбул пружа епску историју, културу Истока и Запада, османску кухињу и незаборавна искуства у својим брдовитим, хаотичним, прелепим улицама.