Софија

Софија изненађује као најконзистентније потцењен и занемарен главни град Балкана, где величанствена Златна купола Катедрале Александра Невског доминира силуетом као једна од највећих источноправославних катедрала у православном хришћанском свету, а изузетно сачуване рушевине римске Сердике налазе се непосредно испод ужурбаних савремених улица видљивих кроз стаклене панеле, и драматични врх планине Витоша висок 2.290 метара штити град, нудећи стазе за пешачење током целе године и зимско скијање на само 30 минута вожње аутобусом или таксијем. Главни град и највећи град Бугарске (1,2 милиона становника) фасцинантно меша више од 7.000 година слојевите историје од трачке, римске, византијске, османске и комунистичке ере са новонастајућом савременом креативном енергијом— карактеристични жути коцки (керамичка подна облога из почетка 20. века увезена из Аустроугарске око 1907) полажу се дуж пешачке улице за куповину на булевару Витоша, импресивни споменици из доба Совјетског Савеза и бруталистичка архитектура стоје поред османских џамија које су преживеле 500-годишњу турску окупацију, а недавно хипстеризовано подручје моста Лавов Мост угошћује живахне викенд занатске пијаце и улично јело.

Задивљујућа катедрала Александра Невског (улаз бесплатан, добродошли су прилози, потребно скромно одевање) надјачава посетиоце са 5.000 квадратних метара блиставих позлаћених купола, импресивним фрескама у византијском стилу које покривају зидове и плафоне и атмосферским музејем икона у крипти (око 6 BGN, улаз посебно), док у близини древна црква Светог Софије (6. век, бесплатан улаз) историјски је дала име граду када су Бугари после ослобођења прекрстили османски Средец. Црква Бојана, уписана на листу УНЕСКО-а (око 10 BGN/585 RSD, 8 км од центра), чува изузетно добро очуване фреске из 13.

века које се могу мерити са мајсторима италијанске ренесансе, иако им претходе за век дана. Међутим, Софија заиста открива свој јединствени карактер кроз фасцинантне контрасте и историјске слојеве — мала римска ротонда Светог Георгија (4. век н.

е., бесплатан улаз) сачувана је изузетно неоштећена међу високим модерним владиним зградама, док обимни археолошки комплекс Сердика открива 2.000 година старе римске улице по којима савремени купци буквално ходају по стакленим подовима изнад ископаних терми, амфитеатра и градских капија. Приступачна планина Витоша пружа урбани бег у природу: узмите аутобус 66 или повољан такси до полазне тачке за колибу Алеко (на висини од око 1.800 м), а затим пешачке стазе воде до врха Черни Врах (2.290 м, умерен повратак за 2–3 сата) који пружају широк поглед на Софију — зими, од децембра до марта, Витоша се претвара у приступачно скијалиште за локално становништво, иако је стара гондола Симеоново, која је дуго била затворена, па је потребно проверити тренутни статус рада жичаре. Одличан музејски програм обухвата спектакуларне трачке златне ризнице Националног историјског музеја, које показују богатство прастаре цивилизације, до фасцинантног Музеја социјалистичке уметности са премештеним споменицима комунистичке пропаганде, деловима маузолеја Георгија Димитрова и сликама социјалистичког реализма које славе раднике.

Срдачна бугарска гастрономија слави балканске специјалитете: слојевиту баницу пуњену сиром (2-3 BGN/117 RSD–176 RSD, обавезан доручак који се купује у пекарама), освежавајућу шопску салату (парадајз, краставац, паприка, рендани бели сир), богати кавармо стев и кремасти јогурт (Бугарска легитимно тврди да је измислила јогурт захваљујући специфичним бактеријама Lactobacillus bulgaricus). Снажна ракија, воћна ракија, тече слободно по изузетно ниским ценама, док новонастала сцена занатског пива цвета у баровима и пивским тавернама у насељу Обориште. Неопходни дневни излети аутобусима или организованим турама доводе до спектакуларног манастира Рила (120 км јужно, најпознатији бугарски манастир, УНЕСКО-ва светска баштина, задивљујуће планинско окружење, аутобуска карта 12–20 BGN), алпског пешачења до Седам рилских језера уз приступ жичницом (повратна карта жичницом око 30 BGN, цене се благо мењају из године у годину; ради углавном од јуна до септембра, временски услови дозвољавају, задивљујућа ледничка језера), и древни Пловдив (2 сата, други град Бугарске са римским амфитеатром и шареним старим градом).

Посетите од априла до јуна или од септембра до октобра ради идеалног времена од 15–28 °C, савршеног за планинарење, уживање у кафи на отвореном и удобно разгледање града — у јулу и августу су вруће температуре од 28–35 °C, док децембар–март пружају јединствену прилику за скијање у самом граду на оближњој Витоши. Са изузетно повољним ценама међу најјефтинијим престоницама у Европи, где удобно путовање кошта само 4.095 RSD–7.605 RSD дневно (буџетски оброци 10-20 BGN/585 RSD–1.170 RSD, пристојни хотели 2.925 RSD–5.850 RSD, музеји 585 RSD, јавни превоз 1,60 BGN/94 RSD), све млађом генерацијом која говори енглески, Историја комунистичке ере видљива свуда, од споменика до жутих коцки, непосредни приступ планини јавним превозом, и та посебна бугарска комбинација словенске топлине, православне духовности и постсоцијалистичке трансформације, Софија пружа аутентично балканско искуство престонице по буквално најнижим ценама у Европи, чинећи је потцењеним бисером који успешно спаја величанственост православних катедрала, римске рушевине, планински одмор и брзо се мењајућу савремену културу.