Amman

Amman överraskar positivt som Jordaniens anmärkningsvärt moderna men ändå historiskt mångfacetterade huvudstad, där sju kullar (ursprungligen, men nu utspridda över 19+ i takt med att staden expanderat) rymmer den imponerande romerska teatern, en välbevarad amfiteater med 6 000 sittplatser huggen direkt in i sluttningen. trendiga Rainbow Streets hipsterkaféer och konstgallerier samexisterar bredvid traditionella kunafa-godisbutiker som säljer sirapsindränkta ostdessert, och Citadellets (Jabal al-Qal'a) monumentala Herkules-tempelruiner och Umayyad-palatsets rester kröner stadens högsta kulle och erbjuder panoramautsikt över den vidsträckta staden med vita och honungsfärgade kalkstensbyggnader som sträcker sig över flera kullar. Jordaniens välkomnande huvudstad (med över 4 miljoner invånare i Greater Amman, en explosion från bara 30 000 invånare 1948) har tagit emot vågor av palestinska flyktingar (1948, 1967), irakiska flyktingar (efter 2003) och syriska flyktingar (efter 2011) och skapar en kosmopolitisk Mellanösternkaraktär.

Staden fungerar främst som logistisk port och bas för att besöka Jordaniens verkliga höjdpunkter – Petras rosaröda klippstad (3 timmar söderut), den flytande upplevelsen i Döda havet (45 minuter västerut), de fantastiskt välbevarade romerska ruinerna i Jerash (45 minuter norrut) och den dramatiska öknen Wadi Rum (4 timmar) – men huvudstaden är absolut värd att ägna 1–2 dagar åt att utforska bortom flygplatstransiten. Den framträdande arkeologiska platsen Citadel (cirka 3 JOD i inträde, ingår i Jordan Pass) kröner Jabal al-Qal'a-kullen i centrum och visar upp flera lager: bysantinska kyrkogrunder, ruinerna av Umayyad-palatset med utsmyckade huggen sten, massiva fragment av Herkules tempel från 162 e.Kr. (ursprungligen med spjut) och en vidsträckt 360° panoramautsikt över Ammans vita byggnader som sträcker sig till avlägsna kullar.

Den anmärkningsvärt välbevarade romerska teatern (170 e.Kr., cirka 2 JOD i inträde eller Jordan Pass) är huggen in i den norra sluttningen och rymmer fortfarande 6 000 åskådare. Här hålls ibland konserter och i närheten finns små folklore- och traditionella kostymmuseer. Men Ammans moderna energi pulserar starkast i vissa specifika stadsdelar: Rainbow Street (1st Circle-området) med sina gallerier, boutiquehotell i restaurerade hus, takrestauranger och kvällspromenader där unga jordanier flanerar, Balads kaotiska guldmarknad i centrum där smyckesbutiker glittrar och kryddhandlare staplar za'atar och sumak bredvid gatustånd som säljer färskpressad juice för 1 JOD, Jabal Weibdehs kreativa konstgallerier och kulturcentret Book@Cafe, samt det ultramoderna Abdali-projektets glastorn som rymmer exklusiva takrestauranger och shopping.

Matscenen hyllar det levantinska och specifikt jordanska köket: hummuspooler dränkta i olivoljefloder, krispiga falafelsmörgåsar inslagna i flatbröd för 1 JOD från gatuförsäljare, mansaf (Jordaniens nationalrätt av mört lamm tillagat i fermenterad torkad yoghurtsås serverad över ris och flatbröd, som äts gemensamt med höger hand som formas till risbollar), taboon-flatbröd bakat i traditionella lerkärl, och kunafa-söt ostdessert indränkt i apelsinblomssirap som säljs varm på Habibah och andra institutioner i centrum. Viktiga dagsutflykter inkluderar Jerash (45 minuter norrut, cirka 10 JOD i inträde eller Jordan Pass) – en av de absolut bäst bevarade romerska provinsstäderna utanför Italien med kolonnaden Cardo Maximus, Oval Plazas unika elliptiska forum, Hadrianus båge och eftermiddagsåkning med vagnar i hippodromen. Döda havet (45 minuter västerut) erbjuder den surrealistiska upplevelsen att flyta utan ansträngning i hypersalt vatten 430 meter under havsnivån vid jordens lägsta landpunkt – dagspass på hotellstränder kostar vanligtvis 20–65 JOD per vuxen beroende på faciliteter och om lunch ingår.

Besök landet i mars–maj eller september–november för absolut perfekta temperaturer på 18–28 °C, perfekta för sightseeing utan extrem hetta – sommaren juni–september medför heta temperaturer på 28–38 °C, men det är uthärdligt i det högt belägna Amman, medan vintern december–februari är sval (5–15 °C) med sporadiska regn. Med Jordan Pass (70–80 JOD, köps före ankomst) slipper du visumavgiften på 40 JOD om du stannar minst 3 dagar/2 nätter, samtidigt som du får tillgång till över 40 sevärdheter, inklusive Citadellet, Jerash och Petra. Kostnaderna är måttliga (25–40 JOD/355 kr–566 kro per dag, medelklass 60–100 JOD).

Engelska talas mycket tack vare det brittiska mandatet och det utmärkta utbildningssystemet, anmärkningsvärt säkra och stabila gator trots konflikterna i Mellanöstern (Jordanien upprätthåller neutralitet och säkerhet) och varm jordansk gästfrihet där främlingar ständigt erbjuder te och hjälp. Amman erbjuder tillgänglig äkthet från Mellanöstern, bekvämt modernt arabiskt stadsliv och en perfekt utgångspunkt för Jordaniens ökenborgar, romerska ruiner och Petras underverk.