Kairo

Kairo överväldigar sinnena som den kaotiska, vidsträckta porten till det forna Egyptens största underverk, där det sista bevarade antika världsunderverket– den stora pyramiden i Giza, som ursprungligen var cirka 146,6 meter hög och nu är cirka 138,5 meter efter att ha förlorat sina täckstenar – reser sig ur ökensanden bara några minuter från en obeveklig megastad med över 20 miljoner invånare som navigerar längs Nils leriga stränder med tutande trafik, gatuförsäljare och en energi som aldrig sover. De tre pyramiderna på Gizaplatån (Khufu, Khafre, Menkaure) byggdes omkring 2560–2540 f.Kr. med 2,3 miljoner kalkstensblock och förbryllar fortfarande moderna ingenjörer med sin precisa placering, medan den gåtfulla sfinxen vaktar mysterier i sina eroderade kalkstensklor med farao Khafres ansikte – upplev dessa monument så nära öppningstiden (cirka kl.

07.00) eller boka en specialiserad soluppgångstur om det finns tillgängligt – turistmassorna är glesa och det gyllene ljuset belyser Khufus massiva stenfigurer utan den hårda middagssolen. Grand Egyptian Museum (GEM), som öppnade fullt ut i november 2025 intill pyramiderna, har över 100 000 artefakter totalt, varav cirka 50 000 är utställda, inklusive Tutankhamuns kompletta skattkollektion (gyllene dödsmask, vagnar, smycken, tron) som visas i klimatkontrollerade gallerier med modern museologi som överskuggar det åldrande egyptiska museet på Tahrir-torget (även om den dammiga, överväldigande samlingen med mumier staplade i glasmontrar behåller den gamla arkeologiska romantiken för purister). Det medeltida hjärtat av islamiska Kairo bevarar citadellets ottomanska Muhammad Ali-moské med massiv kupol och smala minareter som dominerar utsikten över den vidsträckta staden (inträde cirka 500–550 EGP eller ungefär 111 kr–133 kro för utländska vuxna), Den tusenåriga Al-Azhar-moskén representerar islamisk lärdom sedan 970 e.Kr., och den absolut labyrintiska basaren Khan el-Khalili, där aggressiva kryddförsäljare, guldsouker, parfymförsäljare som säljer "autentiska egyptiska" oljor och tebutiker med shishapipor upptar medeltida karavanseraj i smala gränder som varit oförändrade i århundraden – pruta hårt från 30-40 % av begärt pris.

Koptiska Kairo avslöjar kristendomens djupa egyptiska rötter (före den arabiska erövringen) i den hängande kyrkan som hänger ovanför portarna till den romerska Babylon-fästningen, Ben Ezra-synagogan där legenden säger att baby Moses hittades, och Koptiska museet (cirka 280 EGP för vuxna, 140 för studenter) som bevarar tidig kristen konst. Nilen delar upp Stora Kairos utbredning – traditionella felucca-segelbåtar med triangulära segel erbjuder fridfulla kryssningar i solnedgången (förhandla om 150–300 EGP per båt för 1–2 timmar), medan turistiska middagskryssningar erbjuder magdansshower, buffémåltider och arak-cocktails (600–1 200 EGP per person). Kairos legendariska gatumat erbjuder enormt mycket för pengarna: koshari (Egyptens nationalrätt som består av linser, ris, pasta, kikärter och kryddig tomatsås serverad i skålar för 30–60 EGP/7 kr–13 kro på ställen som Abou Tarek), ful medames (mosade bondbönor, en frukostklassiker), ta'meya (egyptisk falafel) och färskpressad juice av mango, guava och sockerrör för 20–40 EGP.

Dagsutflykter med turistbuss eller hyrd chaufför tar dig till Saqqaras trappstegspyramid (världens äldsta stenmonument, 2650 f.Kr.), Memphiss fallna koloss av Ramses II och Dahshurs lutande pyramid, medan nattåg eller korta flyg tar dig till Luxors Konungarnas dal, Karnaktemplet och Aswans nubiska kultur. Besök mellan oktober och april för behagliga temperaturer på 15–28 °C – sommaren (maj–september) medför brutal hetta på 35–45 °C, vilket gör pyramidutforskning riktigt farligt om man inte börjar tidigt på morgonen. Med visum vid ankomst (257 kr på flygplatsen, endast kontanter), extremt låga kostnader (444 kr–666 kro/dag ger bekväm resa, gatumat 11 kr–33 kro, museer 56 kr–111 kro, även om större arkeologiska platser tar flera gånger så mycket betalt av utlänningar som av lokalbefolkningen, ofta 5-10 gånger så mycket), obligatorisk prutkultur där ingenting har fast pris och organiserat kaos som kräver betydande mental energi för att navigera bland försäljare, trafik och bedrägerier, bjuder Kairo på överväldigande faraonisk storhet, tusenårig islamisk prakt, intensivt egyptiskt urbant kaos och arkeologiska skatter som rättfärdigar besväret för historieintresserade.