Langkawi

Langkawi är Malaysias främsta tullfria tropiska ögrupp och strandresmål, där den dramatiskt böjda Sky Bridge, som hänger 700 meter över djungelns trädkronor, erbjuder en helt svindlande panoramautsikt över Andamansjön. Pantai Cenangs vidsträckta vita sandstrand har strandbarer med solnedgång och vattensportarrangörer, och 99 öar (officiellt, men antalet varierar, endast 4 är bebodda) ligger pittoreskt utspridda över nordvästra Malaysias vatten och skapar ett perfekt paradis för öluffning. Denna UNESCO Global Geopark (med cirka 100 000 invånare spridda över Langkawi Island och mindre bebodda öar) balanserar på ett framgångsrikt sätt avslappnad strandresort-avkoppling med djungeläventyr och unika geologiska underverk – samtidigt som den viktiga skattefriheten lockar malaysier från fastlandet och singaporeaner att fylla på med choklad, alkohol och tobak till betydligt lägre priser än på det beskattade fastlandet.

Den spännande Langkawi Cable Car (SkyCab, cirka 82 RM för standardbiljetter för vuxna internationella besökare; cirka 40 RM för malaysier, kombinationer som inkluderar SkyBridge kostar mer, vanligtvis 120-130 RM för internationella besökare) stiger uppför den branta Gunung Mat Cincang genom tre stationer: Oriental Village shoppingbasstation, mellanstation med valfri tillgång till SkyBridge och toppstation på 708 meter som erbjuder en fantastisk 360° utsikt över södra Thailands öar, Tarutao marinpark och på exceptionellt klara dagar till och med det avlägsna Sumatra. Men Langkawi belönar absolut aktiv utforskning bortom resortstränderna: guidade mangrovekajakpaddlingsturer genom Kilim Karst Geoforest Park (cirka 360 kr–514 kr per person, 4 timmar) paddlar genom smala kanaler där brahminy-glador och vitbukiga havsörnar svävar över huvudet, varaner solar på grenar och kalkstensgrottor skyddar fladdermöss och salanganer, med fiskodlingsplattformar som matar vilda stingrockor för hand. Båtturer mellan öarna (308 kr–411 kr, halvdag) besöker Pulau Dayang Buntings anmärkningsvärda Pregnant Maiden Lake (en sötvattenssjö som på mystiskt vis är instängd på ön), Pulau Beras Basahs badstrand och örnmatningsdemonstrationer där hundratals örnar dyker ner (även om det finns etiska betänkligheter kring att mata vilda fåglar).

Den utvecklade Pantai Cenang dominerar som den viktigaste turiststranden med parasailing, vattenskoteråkning, strandbarer som serverar cocktails och den populära Sunset Bar som lockar folkmassor på fredagskvällarna, medan norra Tanjung Rhu Beach erbjuder lugn och ro i ett lyxigt resort, orörd sand och skugga från casuarinaträd. Den natursköna vattenfallen Seven Wells (Telaga Tujuh) faller genom sju naturliga trappstegsformade pooler huggen i granit (man kan simma där men stenarna är extremt hala – olyckor är vanliga), medan Underwater World Aquarium (cirka 55-60 RM online för vuxna, mer vid biljettluckan) har en genomgångstunnel under hajar, rockor och över 5 000 marina varelser. Tullfri shopping fyller Kuahs stora gallerior och butiker där importerad Chivas Regal-whisky, Toblerone och parfymer säljs till priser som konkurrerar med Singapores, även om utbudet är en besvikelse för den som förväntar sig variation.

Matutbudet består av malaysiska fisk- och skaldjursspecialiteter: ikan bakar (helgrillad fisk med sambal chili, cirka 25-60 RM/62 kr–144 kr beroende på storlek och restaurangens lyxighet), nasi lemak kokosris med ansjovis och sambal, och strandrestauranger vid solnedgången i Pantai Cenang som erbjuder färsk fisk till rimliga priser. Det bästa vädret är generellt sett december-mars, med en relativt torrare period december-februari (27-32 °C). Resten av året är det regnigare, med kraftiga skyfall särskilt runt september, men regnskurarna är ofta korta och resorterna är billigare – under det kinesiska nyåret och skolloven (mars, juni, november-december) är det fullt med malaysiska familjer.

De flesta västerländska och många asiatiska besökare får 30–90 dagars visumfrihet vid ankomsten (kontrollera gällande malaysiska inreseregler för ditt pass). Engelska talas allmänt inom turismen, även om malaysiska dominerar. Det finns prisvärda strandresorter (vanligtvis 150–600 RM/360 kr–1 439 kr per natt), vackra stränder, spännande linbanor i djungeln och öluffning.

Langkawi erbjuder en lättillgänglig tropisk ösemester i Malaysia, taxfree-shopping och en avslappnad strandsemester utan Thailands folkmassor eller Maldivernas priser – perfekt för familjer, par och strandälskare som söker malaysisk gästfrihet.