Luxemburg

Luxemburg stad fascinerar som Europas rikaste och mest överraskande dramatiska huvudstad, där medeltida fästningsruiner som finns med på UNESCO:s världsarvslista tronar på dramatiska klippor 50–70 meter över den grönskande Alzette-floddalen och skapar svindlande urbana kanjoner, där glänsande moderna EU-institutioner i glas och stål tornar upp sig över Kirchberg-platån och där tre officiella språk (luxemburgiska, franska, tyska) plus allestädes närvarande engelska smälter sömlöst in i dagliga samtal och speglar stadens intensiva internationella karaktär. Storhertigdömets lilla huvudstad (cirka 136 000 invånare men med cirka 170 000 arbetstillfällen, som lockar cirka 130 000 dagliga pendlare, däribland många av de över 200 000 gränsarbetarna från Frankrike, Belgien och Tyskland) slår långt över den lilla nationens 2 586 km²—EU-grundande medlem sedan 1957, finanscentrum som konkurrerar med London och Zürich med över 120 internationella banker och en fondindustri som förvaltar över 7 biljoner euro i tillgångar, huvudkontor för Europeiska investeringsbanken och domstolen, men ändå är den kompakta gamla staden (Ville Haute), som är upptagen på UNESCO:s världsarvslista, helt gångbar på bara 30 minuter över kullerstensgator och dramatiska broar. De berömda Bock Casemates (cirka 111 kro för vuxna, 89 kro för studenter/pensionärer, 56 kro för barn, öppet endast mars-oktober) är en 17 kilometer lång tunnel genom underjordiska fästningsgallerier och försvarsgångar som huggen ur berget med början 1644 och som gav skydd åt tusentals människor under båda världskrigen – cirka 1 km av flervåningsgångar är öppna för besökare och avslöjar Luxemburgs smeknamn som ”Nordens Gibraltar”.

Den spektakulära promenaden Chemin de la Corniche har fått smeknamnet ”Europas vackraste balkong” och följer fästningens vallar längs klippkanterna med fantastisk utsikt över Grunddalens stenhus och floden Alzette som slingrar sig nedanför. Det pittoreska Grund-kvarteret (tillgängligt via gratis glashissar från övre staden eller branta kullerstensvägar för romantiker) ligger 70 meter ner i dalen med Neumünster Abbey (tidigare fängelse, nu kulturcenter, gratis inträde till innergården), kaféer vid floden och en helt annan atmosfär än den formella övre staden. Det moderna EU-kvarteret Kirchberg visar upp arkitektoniska statement: Philharmonie Luxemburgs vita konsertsal med pelarsal (designad av Portzamparc), Europeiska domstolens gyllene torn och ultramoderna kontorskomplex som huserar internationella banker.

Men Luxemburg överraskar verkligen med sin invånarvänliga politik – all kollektivtrafik i landet (bussar, tåg, spårvagnar) är helt GRATIS sedan mars 2020 för alla, oavsett bosättningsort (vilket är sällsynt i världen), det fotgängarvänliga centrumet gör det onödigt att äga bil och gröna dalar med vandringsleder finns bokstavligen inom stadens gränser. Bland museerna finns det blygsamma Nationalmuseet för historia och konst och det slående MUDAM för samtida konst (cirka 78 kro) som ligger i I.M. Peis fästningsinspirerade byggnad med samlingar och roterande utställningar.

Matscenen är en spännande blandning av fransk haute cuisine och tyska rejäla portioner: Judd mat Gaardebounen (Luxemburgs nationalrätt med rökt fläskkrage och bondbönor), bouneschlupp (traditionell grönbönssoppa), Gromperekichelcher (krispiga potatisplättar som ofta säljs på marknader) och Kachkéis (kokt smältost) – dessutom innebär den betydande portugisiska invandrargruppen (16 % av befolkningen) att det finns exceptionell bacalhau (saltad torsk) och pastel de nata. Tre officiella språk samexisterar: luxemburgiska talas hemma, franska i administrationen, tyska i media, medan engelska dominerar bland de 47 % utländska invånarna som arbetar inom EU-institutioner och finans. Dagsutflykter med gratis tåg går till Vianden Castle (45 minuter, gratis tåg och sedan gratis buss, inträde till slottet 144 kr) – Luxemburgs mest dramatiskt fotogena medeltida fästning på en kulle, benediktinerklostret i Echternach och vandringslederna i Mullerthal (Luxemburgs Schweiz) samt byarna i Moseldalen som producerar utmärkta Riesling- och Crémant-mousserande viner.

Besök landet mellan april och oktober för ett behagligt väder på 10–23 °C, perfekt för vandringar i dalen och utforskning av fästningar, även om julmarknaderna i december tillför charm trots kylan. Med höga priser (1 110 kr–1 665 kro/dag är normalt, bland de högsta i Europa), exceptionell effektivitet och infrastruktur, oklanderligt säkra gator, GRATIS kollektivtrafik i hela landet och en unik multikulturell position som sträcker sig över det romanska och germanska Europa som en suverän mikrostat som väger tungt i EU-politiken och den globala finansvärlden, erbjuder Luxemburg oväntad kulturell sofistikation som en stor nation, dramatisk fästningstopografi och ett smidigt flerspråkigt liv i vad som visar sig vara Europas mest underuppskattade lilla huvudstad.