Maui

Maui är en absolut fascinerande ö, Hawaiis mest romantiska och äventyrsfyllda ö, där den legendariska slingrande vägen till Hana dramatiskt snirklar sig fram genom cirka 600 snäva kurvor och omkring 50 enkelspåriga broar genom frodig regnskog med forsande vattenfall. Haleakalās massiva 3 055 meter höga vilande vulkan bjuder på oförglömliga soluppgångar ovanför molnen från sin krater, och Ka'anapali Beachs orörda gyllene sandstränder möter ett otroligt turkosblått vatten som är så kristallklart att snorklare lätt kan se gröna havssköldpaddor (honu) glida graciöst från stranden. Valley Isle (165 000 permanenta invånare, men turistantalet är ofta dubbelt så stort) rymmer på ett anmärkningsvärt sätt hela Hawaiis otroliga mångfald på bara 1 883 kvadratkilometer – Waileas ultralyxiga resorts med mästerskapsgolfbanor och sviter för över 1 0 kr per natt, Pa'ias avslappnade hippie-surfstad fylld med ekologiska kaféer och strandbutiker, och Upcountrys böljande ranchlandskap med lavendelfarmar och cowboys – allt tillgängligt inom en bekväm 90-minuters bilresa genom varierande mikroklimat.

Viktig information: Den historiska staden Lahaina och dess älskade affärsdistrikt Front Street från valfångsttiden förstördes tragiskt i de förödande skogsbränderna i augusti 2023 som krävde över 100 liv. Staden befinner sig fortfarande i en svår långsiktig återhämtningsfas med många områden som fortfarande är avstängda, och besökare som planerar resor uppmanas starkt att visa respekt, stödja lokala företag när det är lämpligt, undvika katastrofturism och noggrant kontrollera aktuella officiella tillträdesregler innan de besöker något område i Lahaina. Haleakalā National Parks toppupplevelse kräver ett seriöst engagemang – man måste vakna klockan 2 på natten för att få de eftertraktade tillstånden för att se soluppgången (10 kr i bokningsavgift plus 308 kr per fordon för inträde till parken, måste bokas online 60 dagar i förväg, säljs slut inom några minuter) belönar beslutsamma, frusna besökare med en helt fantastisk panoramautsikt ovanför molnen när solen långsamt lyser upp den enorma 11 kilometer breda vulkankratern i spektakulära orange och lila färger (klä dig varmt – temperaturen på toppen på 3 000 meters höjd sjunker regelbundet till 2–5 °C även på sommaren).

Det berömda heldagsäventyret Road to Hana tar realistiskt sett minst 6–8 timmar om du stannar vid höjdpunkterna: Twin Falls vid milmarkering 2 för tidig morgonsimning i sötvattenspooler, Wai'anapanapa State Parks dramatiska svarta sandstrand skapad av lavaflöden (förhandsbokning av parkering krävs nu, 51 kr per person + 103 kr för parkering), fruktstånd vid vägen som säljer färskt bananbröd och kokosnötter, utsiktsplatsen Wailua Falls, Garden of Eden arboretum (154 kr) och bokstavligen otaliga vattenfall längs vägen innan du äntligen når den lilla avlägset belägna staden Hana (1 200 invånare) – och fortsätt absolut bortom Hana till Pools of 'Ohe'o (Seven Sacred Pools) i Kīpahulu-området för de mest imponerande vattenfallen och badplatserna, men kontrollera alltid National Park Service-varningar först, eftersom tillgången ofta stängs efter kraftiga stormar som orsakar plötsliga översvämningar. Men det är Mauis världsklassiga stränder som verkligen stjäl besökarnas hjärtan: Wailea Beachs lugna, skyddade vatten är perfekta för familjer med lyxiga Grand Wailea resort i bakgrunden, Big Beach (Makena Beach State Park) erbjuder bodysurfingvågor och legendariska solnedgångar med Molokini Crater synlig utanför kusten, prisvärda lägenheter att hyra och fina stränder i Kihei, och Ka'anapalis utvecklade resortområde med nattliga klippdykningsceremonier vid Black Rock (Pu'u Keka'a) där utrotningshotade gröna havssköldpaddor samlas nedanför och erbjuder fantastisk snorkling. Morgonsnorklingsturer till Molokini Crater (1 028 kr–1 542 kr per person, 4-5 timmar) med motorbåtar till den delvis nedsänkta vulkaniska kalderan som skapar en halvmåneformad ö med otroligt klart vatten som vimlar av över 250 arter av tropiska fiskar.

Haleakalā-kraterns utmanande 17,6 kilometer långa Sliding Sands Trail går 850 meter nedåt genom ett utomjordiskt landskap av askkoner och silversword-växter. Valskådningsturer med båt (högsäsong december-april, 514 kr–822 kr per person) garanterar nästan att du får se massiva knölvalar hoppa, slå med stjärten och sjunga utanför kusten i skyddade fortplantningsområden. Mauis matscen serverar otroligt färska poké bowls (123 kr–185 kr), regnbågsfärgad shave ice (51 kr–82 kr), traditionella lunchrätter med kalua pork och loco moco (123 kr–185 kr) och utmärkta restauranger som serverar lokala råvaror från Maui, såsom lök, Kula-jordgubbar och hållbart fångad fisk.

Med hyrbilar som ett absolut måste (ingen praktisk kollektivtrafik, bilar 514 kr–1 233 kr/dag), den spännande äventyrsvägen Road to Hana, den andliga soluppgången på Haleakalā, stränder och snorkling i världsklass samt romantiska lyxresorter i balans med prisvärda lägenhetsuthyrningar, erbjuder Maui Hawaiis mest kompletta och mångsidiga öupplevelse som kombinerar äventyr, avkoppling, romantik och naturskönhet.