Milano

Milano bländar som Italiens ekonomiska motor, internationella modehuvudstad och trendsättare inom design, där haute couture-hus som Prada, Armani och Versace ligger i eleganta shoppingdistrikt längs Via Monte Napoleone, och stadens rykte som affärscentrum döljer en stad som är anmärkningsvärt rik på Leonardo da Vincis renässansgeni, storslagen gotisk arkitektur och den typiska milanesiska aperitivo-kulturen. Italiens näst största stad (1,4 miljoner invånare, 3,2 miljoner i storstadsområdet) och Lombardiets regionala huvudstad driver landets ekonomi samtidigt som den erbjuder en kulturell djup som överträffar Roms antika storhet och Florens renässansperfektion. Den magnifika Duomo di Milano är en av världens största kyrkor och Italiens största gotiska katedral.

Dess vita fasad i Candoglia-marmor är prydd med över 3 400 statyer, 135 höga spiror och intrikata detaljer som tog nästan 600 år att fullborda (1386-1965), medan takterrasserna (cirka 211 kro för separat biljett eller 289 kro i kombination med inträde till katedralen) låter besökarna vandra i ögonhöjd bland flygande strävpelare, gargoyler och spiror med utsikt över Alperna på klara dagar. Intill ligger den fantastiska Galleria Vittorio Emanuele II med sin höga glas- och järnvalvade arkad (Italiens äldsta aktiva köpcentrum, färdigställt 1877) som rymmer Pradas flaggskeppsbutik och det historiska Caffè Camparino där den ikoniska röda aperitifen Campari uppfanns 1860. Men Milanos största konstskatt kräver bokning 2-3 månader i förväg genom ständig övervakning av webbplatsen – Leonardo da Vincis Nattvarden (Il Cenacolo, 167 kro plus bokningsavgifter på totalt 189 kro+) bleknar graciöst men är fortfarande hisnande i klostret Santa Maria delle Grazie, med strikt endast 40 besökare tillåtna per 15-minutersintervall och obligatoriska förhandsbokningar som säljs slut nästan omedelbart.

Operahuset Teatro alla Scala sätter upp världspremiärer i sin praktfulla interiör av röd sammet och guld (biljetter till föreställningar 278 kr–2 220 kro, museum 133 kr för en titt bakom kulisserna), medan de bohemiska kullerstensgatorna i Brera-distriktet döljer gallerier med samtida konst, konstmuseet Pinacoteca di Brera (167 kr i inträde, gratis första söndagen i månaden) med sin exceptionella samling av Caravaggio och Rafael, samt stämningsfulla kaféer med uteservering. Under modeveckan (i slutet av februari och slutet av september) kan man besöka det prestigefyllda shoppingområdet Quadrilatero d'Oro (Gyllene fyrkanten) – Via Monte Napoleone, Via della Spiga, Via Sant'Andrea, Via Manzoni – myllrar av internationella redaktörer, modeller och kändisar, även om det är gratis att fönstershoppa året runt, medan budgetmedvetna fashionistas beger sig till Serravalle Designer Outlet (1 timme bort) för 30-70 % rabatt på förra säsongens kollektioner. Det stämningsfulla kanalområdet Navigli (rester av det navigationssystem som Leonardo designade) förvandlas varje kväll under aperitivo-tiden (18–21) när barerna längs Naviglio Grande och Naviglio Pavese erbjuder Aperol Spritz eller Negroni för 111 kr–133 kro tillsammans med en generös gratisbuffé med pasta, pizza, sallader och snacks som i princip utgör en lätt middag.

På söndagmorgnar hålls vintage- och antikmarknader längs kanalerna. Det moderna Milano är arkitektoniskt innovativt med Fondazione Pradas komplex för samtida konst, ritat av Rem Koolhaas, i en före detta destilleri, och affärsdistriktet Porta Nuovas futuristiska bostadstorn Bosco Verticale (Vertikala skogen), täckta av över 900 träd och över 20 000 växter som skapar bokstavliga vertikala skogar på fasaderna. Fotbollsdyrkan manifesteras på San Siro-stadion (Giuseppe Meazza) som är hemmaarena för både AC Milan och Inter Milan och där det finns guidade turer, medan staden är uppdelad mellan de röd-svarta Rossoneri och de blå-svarta Nerazzurri.

Matscenen sträcker sig från restauranger med tre Michelin-stjärnor till aperitivo-bufféer för 56 kro: traditionell milanesisk risotto alla milanese (saffransrisotto), ossobuco (bräserad kalvlägg), cotoletta alla milanese (panerad kalvkotlett) och panettone, en julkaka som uppfanns här. Dagsutflykter med täta tåg går till den vackra sjön Comos Bellagio och Varenna (1 timme, 111 kro), sjön Maggiores Borromeiska öar och medeltida Bergamos högt belägna città alta (1 timme). Besök staden mellan april och juni eller september och oktober för perfekt väder med 15–25 °C, så undviker du sommarvärmen och den stora utflykten i augusti när lokalbefolkningen semestrar och många företag stänger (Ferragosto-traditionen).

I december hålls magiska julmarknader runt den upplysta Duomo. Med ett effektivt tunnelbanenätverk och en överraskande promenadvänlig historisk stadskärna trots sitt rykte som affärsstad, kan du förvänta dig storstadspriser som är ungefär i linje med eller något högre än Rom – inte ett billigt resmål, men hanterbart med god planering. Engelska talas allmänt inom mode- och hotellbranschen, och med italienska lyxmärken vid källan levererar Milano norditaliensk sofistikation, mode- och designexcellens, Leonardos mästerverk och den speciella milanesiska kombinationen av effektivitet, stil och aperitivo-drivet socialt liv som skiljer staden från de avslappnade stereotyperna om södra Italien.