Turin

Turin fängslar som Italiens mest eleganta och sofistikerat underskattade stad, där magnifika savojiska kungliga palats kantar harmoniska barocktorg, det Egyptiska museet hyser världens näst främsta samling efter Kairo med 30 000 ovärderliga föremål, historiska Art Nouveau-kaféer serverar bicerin (en lagerdelad dryck av choklad, kaffe och grädde som uppfanns här i Turin), och snöklädda Alper utgör en dramatisk bakgrund till 18 kilometer eleganta renässansarkader som skyddar lyxig shopping. Denna raffinerade piemontesiska huvudstad (ca 856 000 invånare, Italiens fjärde största stad) genomgick en anmärkningsvärd förvandling från Italiens första huvudstad efter enandet (1861–1865) och Fiats industriella kraftcentrum till en kulturell destination – 18 kilometer eleganta barock- och neoklassiska arkader möjliggör väderskyddade promenader året runt, den mystiska Turinsvepningen lockar katolska pilgrimer som söker Kristi svepning (förvaras i Turins katedral, vanligtvis inte synlig utom under sällsynta offentliga utställningar), och värdskapet för vinter-OS 2006 sporrade en betydande stadsförnyelse som höjde Turins internationella profil. Det exceptionella Museo Egizio (Egyptiska museet, inträde 160 kr / €15, öppet mån 9–14, tis–fre & sön 9–18:30, lör 9–20) rivaliserar verkligen med Kairo med ca 40 000 föremål (varav ca 3 300 visas), inklusive intakta gravar, anmärkningsvärt välbevarade mumier, sarkofager och den berömda Kungapapyrusen som listar faraoniska dynastier – en samling i världsklass som kräver minst 2–3 timmar, medan Turins ikoniska Mole Antonelliana med sitt karakteristiska 167 meter höga torn med aluminiumkupol (Cinemamuseet 192 kr / €18, panoramahiss ca 96 kr / €9, eller kombinerat ca 245 kr / €23; stängt tisdagar, öppet 09:00–19:00) erbjuder vidsträckt alppanorama från utsiktsplattformen och hyser Italiens nationella filmmuseum som firar italienskt filmarv med interaktiva utställningar inuti den skyhöga tempelliknande hallen.

Det överdådiga kungliga palatset (Palazzo Reale, 160 kr / €15, stängt onsdagar) och det medeltida Palazzo Madama (107 kr / €10) visar upp Savojdynastins storslagenhet med förgyllda balsalar, tronrum och rustkammare som speglar Turins roll som huvudstad i kungariket Sardinien, medan det spektakulära palatskomplexet Venaria Reale (12 km norrut, fullt inträde ca 213 kr / €20, UNESCO-världsarv) rivaliserar med Versailles i arkitektonisk skala med den enorma Dianasalen och vidsträckta barockträdgårdar. Ändå överraskar Turin genuint med sin passionerade chokladkultur – legendariska historiska kaféer som Caffè Mulassano (sedan 1907), stämningsfulla Al Bicerin (sedan 1763) och förgyllda Baratti & Milano (sedan 1875) serverar gianduja-hasselnötschoklad (uppfanns i Turin när kakaobrist fick piemontesiska chokladtillverkare att dryga ut chokladen med lokala hasselnötter, vilket skapade det världsberömda pålägget) och signaturdrycken bicerin i fantastiska Belle Époque-interiörer med ljuskronor, marmor och speglar. Den raffinerade matscenen lyfter fram det traditionella piemontesiska köket: vitello tonnato (tunt skivad kall kalv med krämig tonfisksås), agnolotti dal plin (små handnupna pastaknyten med köttfyllning), brasato al Barolo (oxkött brässerat i timmar i det prestigefyllda Barolovinet), bagna cauda (varm dippsås på ansjovis och vitlök, en vinterspecialitet) och otroligt dyrbar vit tryffel från närliggande Alba (tryffelsäsong oktober–december, 2 134 kr+ / €200+ per 100 g hyvlad över färsk pasta).

Turins bilarv förblir synligt i tidigare Fiat-fabriker som omvandlats till kulturmiljöer och det omfattande Museo Nazionale dell'Automobile (160 kr / €15) som firar italiensk bildesignhistoria. Den älskade aperitivokulturen frodas särskilt i stadsdelen Quadrilatero Romano – beställ valfri dryck för 85 kr–128 kr / €8–€12 mellan kl. 18 och 21, så serveras generösa bufféer med pasta, risotto, grönsaker och focaccia som kan ersätta middagen för budgetmedvetna resenärer.

Bekväma dagsutflykter med bil eller tåg når den prestigefyllda vinregionen Langhe (1,5 timme) för Barolo- och Barbaresco-provningar på familjeägda vingårdar, det dramatiska klostret Sacra di San Michele (45 minuter) som tronar på en bergstopp och inspirerade Umberto Ecos Rosens namn, samt tryffelhuvudstaden Alba under höstens skördesäsong. Besök i september–november för behagligt väder på 15–25 °C som sammanfaller med den spektakulära säsongen för vit tryffel och höstskörden, eller mars–maj för vårvärme och blommande parker för att undvika juli–augusti-hettan när lokalbefolkningen har semester. Med anmärkningsvärt överkomliga priser (747 kr–1 280 kr / €70–€120/dag täcker bekvämt en mellanklassresa), en status som underskattad utan de enorma folkmassorna i Venedig/Florens/Rom, arkadernas elegans som möjliggör regnsäkra promenader, Alperna synliga under klara dagar, ett genuint chokladarv, prisvärd aperitivo, en egyptisk samling i världsklass och en sofistikerad piemontesisk kultur som skiljer sig från syditalienska stereotyper, levererar Turin en raffinerad norditaliensk elegans som blandar savojisk kunglig prakt, industriellt arv, chokladbesatthet och kulinarisk excellens, vilket gör den till utan tvekan Italiens mest orättvist förbisedda storstad som förtjänar betydligt mer erkännande.