Porto

Porto förtrollar som Portugals själfulla andra stad, där sekelgamla portvinskällare kantar Douroflodens södra strand i Vila Nova de Gaia, azulejo-kaklade kyrkor kröner branta kullerstensbackar och traditionella rabelo-båtar i trä med fyrkantiga segel en gång fraktade vintunnor nedströms från Dourodalens vingårdar till väntande skepp. Detta historiska centrum, som är ett av UNESCO:s världsarv, störtar dramatiskt nerför granitsluttningar till stadsdelen Ribeiras pastellfärgade fasader, medeltida gränder och kaféer vid vattnet där lokalbefolkningen sippar på vinho verde medan de betraktar den ikoniska Dom Luís I-brons järnbåge i två våningar som spänner 172 meter över ravinen, vars övre däck 45 meter över vattnet erbjuder passage för fotgängare och tunnelbana med svindlande utsikter. Gå över till Vila Nova de Gaias södra strand där portvinshus välkomnar besökare för turer och provningar (vanligtvis 128 kr–267 kr / €12–€25 inklusive 2-3 sorters portvin) vid historiska hus – Taylor's källare med anor från 1692, Sandeman med sin ikoniska logotyp med mantel, Graham's terrass med utsikt över floden och Cálem's multimediamuseum som förklarar hur produktionen av starkvin utvecklades.

Portos arkitektoniska lager sträcker sig från den romanska Sé-katedralen (katedralen är gratis; klostret/Casa do Cabido 32 kr / €3) som blickar ut över terrakottatak från sin kulle, till det avantgardistiska Casa da Música, en Rem Koolhaas-designad konserthall som liknar ett geometriskt stenblock, med otaliga barockkyrkor som visar upp Portugals finaste talha dourada (förgyllt träsnideri) och blåvita azulejo-kakelpaneler som skildrar religiösa scener, strider och vardagsliv i intrikata detaljer. Livraria Lello är en nygotisk bokhandel med en karmosinröd dubbeltrappa, glasmålningar i taket och bokfyllda balkonger som populärt kopplas till Harry Potter, även om Rowling har uppgett att hon aldrig besökt den (inträde 107 kr+ / €10+ som kan dras av vid bokköp, köer är nästan garanterade), medan São Bento-tågstationens entréhall imponerar med 20 000 handmålade tenn-glaserade azulejo-plattor som illustrerar portugisisk historia från medeltida strider till pastorala scener. Staden belönar vandrare som utforskar den branta stadsdelen Miragaias hantverksverkstäder och flodutsikter, bohemiska Cedofeitas vintagebutiker och hantverksölsbarer som växer fram bland traditionell handel, och Foz do Douros atlantstränder och marisqueiras (skaldjursrestauranger) där floden vidgar sig och möter havet i solnedgångsvyer.

Francesinha, Portos ökända smörgås – lager av skinka, linguiça-korv och biff täckt av smält ost och en fyllig öl- och tomatsås serverad med pommes frites – ger energi under sena nätter i Ribeira och vid studentbarer nära universitetet. Bolhão-marknadens försäljare säljer färsk fisk, råvaror och blommor i en traditionell saluhallsatmosfär. Miradouros (utsiktspunkter) finns utspridda över staden – Vitória, Clérigos-tornet (107 kr / €10, 225 trappsteg till toppen av det 75 meter höga barocktornet) och klostret Serra do Pilar på andra sidan floden erbjuder panoramavyer.

Dagsutflykter når Dourodalens terrasserade vingårdar som producerar portvin där quintas erbjuder provningar och flodkryssningar slingrar sig genom dramatiska raviner, eller stränderna vid Matosinhos kända för sin grillade fisk. Besök i april-juni eller september-oktober för milt väder på 15-25°C, perfekt för att gå i Portos branta backar. Med överkomliga priser (kaffe ofta 11 kr–21 kr / €1–€2, enkla måltider 85 kr–160 kr / €8–€15, hotell 534 kr–1 067 kr / €50–€100), autentisk portugisisk karaktär där lokalbefolkningen fortfarande är fler än turisterna i många stadsdelar, romantik vid floden längs Douro-promenaden, exceptionellt vin och mat, och en mindre polerad charm än Lissabon, levererar Porto nordsvensk själ, historisk skönhet och enastående värde som en av Europas mest underskattade men alltmer populära städer.