Porto

Porto är Portugals själfulla andra stad, där hundraåriga portvinskällare kantar Douroflodens södra strand i Vila Nova de Gaia, azulejo-kaklade kyrkor tronar på branta kullerstensbackar och traditionella träbåtar med fyrkantiga segel, rabelo, en gång transporterade vinfat nedströms från Dourodalens vingårdar till väntande fartyg. Detta historiska centrum, som är upptaget på UNESCO:s världsarvslista, sluttar dramatiskt nedför granitklippor till flodkanten i Ribeira-distriktet med sina pastellfärgade fasader, medeltida gränder och kaféer vid vattnet där lokalbefolkningen smuttar på vinho verde medan de betraktar den ikoniska dubbeldäckade Dom Luís I-bron med sin järnvalv som sträcker sig 172 meter över ravinen, med sitt övre däck 45 meter över vattnet som erbjuder gång- och tunnelbanekorsning med svindlande utsikt. Korsa till Vila Nova de Gaias södra strand där portvinsbodar välkomnar besökare för rundvisningar och provsmakningar (133 kr–278 kro, vanligtvis inklusive 2-3 portviner) i historiska hus – Taylors källare från 1692, Sandeman med sitt ikoniska logotyp med kappa, Grahams terrass med utsikt över floden och Cálems multimediamuseum som förklarar hur produktionen av starkvin utvecklats.

Portos arkitektoniska lager sträcker sig från den romanska katedralen Sé (33 kro i inträde, 67 kro med kloster och torn) med utsikt över terrakottataken från en kulle till den avantgardistiska Casa da Música:s kantiga konsertsal, designad av Rem Koolhaas, som liknar en geometrisk stenblock, med otaliga barockkyrkor som visar upp Portugals finaste talha dourada (förgylld träsnideri) och blåvita azulejo-kakelpaneler som skildrar religiösa scener, strider och vardagslivet i intrikata detaljer. Livraria Lellos nygotiska bokhandel med sin karmosinröda dubbla trappa, tak av målat glas och bokfyllda balkonger ska ha inspirerat J.K. Rowling till Hogwarts under hennes år som lärare i Porto (entréavgift ca 56 kr–111 kro som kan dras av vid bokköp, köer är nästan garanterade), medan São Bentos tågstations entréhall imponerar med 20 000 handmålade azulejo-kakelplattor som illustrerar portugisisk historia från medeltida strider till pastorala scener.

Staden belönar vandrare som utforskar det branta Miragaia-kvarterets hantverksverkstäder och utsikt över floden, det bohemiska Cedofeitas vintagebutiker och hantverksölbarer som sprider sig bland traditionella affärer, och Foz do Douras Atlantstränder och marisqueiras (skaldjursrestauranger) där floden breddas och möter havet i solnedgången. Francesinha, Portos berömda smörgås – lager av skinka, linguiça-korv och biff täckt med smält ost och en mustig öl-tomatsås serverad med pommes frites – ger energi till sena nätter i Ribeira och studentbarer nära universitetet. Bolhão-marknadens försäljare säljer färsk fisk, grönsaker och blommor i en traditionell täckt marknadsmiljö.

Miradouros (utsiktsplatser) finns över hela staden – Vitória, Clérigos Tower (89 kro, 240 trappsteg till toppen av det 76 meter höga barocktornet) och klostret Serra do Pilar på andra sidan floden erbjuder panoramautsikt. Dagsturer går till Dourodalens terrasserade vingårdar där portvin produceras och där quintas erbjuder provsmakningar och flodkryssningar slingrar sig genom dramatiska raviner, eller till stränderna i Matosinhos som är kända för grillad fisk. Besök Porto mellan april och juni eller september och oktober för milt väder mellan 15 och 25 °C, perfekt för att vandra i Portos branta kullar.

Med överkomliga priser (kaffe kostar ofta 11 kr–22 kro, enkla måltider 89 kr–167 kro, hotell 555 kr–1 110 kro), autentisk portugisisk karaktär där lokalbefolkningen fortfarande är fler än turisterna i många stadsdelar, romantik längs floden Douro, exceptionellt vin och mat och en mindre polerad charm än Lissabon, erbjuder Porto norra Portugals själ, historisk skönhet och enastående värde som en av Europas mest underskattade men alltmer populära städer.