Rhodos

Rhodos förtrollar som Greklands spektakulära medeltida ö där UNESCO-listade Knights Hospitaller-befästningar omger stämningsfulla kullerstensgator i världens bäst bevarade medeltida muromgärdade stad, dramatiska Lindos Akropolis kröner den otroligt fotogena vitkalkade byn som kaskaderar över turkosa St. Paul's Bay, och pålitliga 300 soldagar om året värmer de gyllene Egeiska stränderna från maj till oktober, vilket gör Rhodos ständigt populärt bland solhungriga européer. Denna stora Dodekanesiska ö (ca 120 000 invånare, Greklands fjärde största ö) balanserar på ett mästerligt sätt en djup korsfararhistoria med en energisk paketresort-strandkultur – den UNESCO-skyddade gamla staden i Rhodos bevarar medeltida prakt där Johanniterorden härskade i två århundraden, medan moderna resortstråk som sträcker sig från Faliraki till Ixia erbjuder all-inclusive-hotell, vattenparker och ett livligt brittiskt dominerat nattliv, vilket skapar två helt olika upplevelser av Rhodos.

Det imponerande stormästarpalatset (biljetter för vuxna kostar vanligtvis omkring 111 kr–133 kro på plats, mer via återförsäljare; EU-medborgare under 25 år och icke-EU-medborgare under 18 år har fri entré med ID-handling på grekiska statliga platser) visar riddarnas imponerande fäste från 1300-talet, som i stort sett byggdes om av Mussolinis italienare under 1930-talet under kolonialockupationen med något kontroversiella historiska friheter. Den berömda Riddargatan bevarar perfekt intakta gotiska värdshus där olika nationella grenar (tungomål) av orden huserade sina riddare, och mäktiga bysantinska murar med torn och portar omger 200 smala gränder som döljer moskéer från ottomanska styret, en synagoga från 1500-talet som överlevt från den fördrivna sefardiska judiska gemenskapen och ottomanska fontäner från på varandra följande ockupationer som lager på lager bildar historien. Den spektakulära byn Lindos (50 km söderut, tillgänglig via KTEL-buss för 56 kro eller organiserade turer) klättrar uppför branta vitkalkade sluttningar till sin dramatiska akropolis (entré för vuxna cirka 222 kro; EU-ungdomar under 25 år och icke-EU-besökare under 18 år går vanligtvis in gratis med ID) där antika doriska tempelkolonner ramar in hisnande panoramautsikt över Egeiska havet och tålmodiga åsnor (cirka 56 kro per väg, även om många besökare nu hoppar över åsneridningen av djurskyddsskäl) drar mindre vältränade besökare uppför de branta kullerstensvägarna förbi souvenirbutiker och kaptenhus med mosaikbelagda innergårdar.

Men Rhodos erbjuder generöst spektakulära stränder som tillfredsställer alla önskemål: den familjevänliga Tsambikas långa sträcka av gyllene sand med grunt, varmt vatten, Anthony Quinn Bay:s lilla kristallklara klippiga vik som är perfekt för snorkling (uppkallad efter skådespelaren som förälskade sig i Rhodos under inspelningen av Guns of Navarone), Prasonisis unika halvö med två stränder där Egeiska havet och Medelhavet möts och skapar ett windsurfingparadis, och eleganta Kallithea Springs restaurerade spa-komplex i art déco-stil från 1920-talet med steniga badplattformar. Den förtrollande Fjärilsdalen (cirka 33 kr–67 kro beroende på månad; gratis för barn under 12 år), öppen ungefär från april till oktober, med Jersey Tiger-fjärilar som samlas i stora mängder i slutet av juni till september, är hem för miljontals fjärilar i en skuggig bäckdal som skapar ett unikt naturskådespel som är bäst att besöka i juli-augusti, medan Filerimos-klostret på toppen av kullen belönar klättrare med gigantiska korsutsiktspunkter som sträcker sig över nordvästkusten. Matutbudet består av grekiska tavernaklassiker tillsammans med distinkta specialiteter från Rhodos: pitaroudia (kikärtsfritters som är unika för Rhodos), melekouni (sesam- och honungsstänger, traditionella bröllopsgodisar) och exceptionellt färska skaldjur som grillas på restaurangerna vid Mandraki Harbor, där fiskebåtarna dagligen lossar sin fångst.

Paketresorthotell koncentreras till livliga Faliraki (känt för sina fester med brittiska turister, men det finns även separata familjeområden) och Ixias stenstränder, medan byarna i inlandet bevarar det autentiska grekiska livet och den uppfriskande oasen Seven Springs (Epta Piges) erbjuder svalka i skogen och trädgårdar fyllda med påfåglar som nås via en tunnel eller en stig. Besök ön under de perfekta mellansäsongerna maj-juni eller september-oktober för perfekt väder med 23-30 °C, varmt bad och hanterbara folkmassor, och undvik den överväldigande högsäsongen i augusti när temperaturen stiger till 30-38 °C och paketresenärer fyller alla resorter. November-mars innebär att många hotell stänger, temperaturen sjunker och regn gör strandsäsongen effektivt begränsad till sju månader.

Med ett stort utbud av direktflyg från hela Europa, en fascinerande medeltida gammal stad som konkurrerar med utmärkt strandavkoppling, antika arkeologiska underverk och mycket överkomliga priser (budget 666 kr–999 kro/dag, mellanklass 1 110 kr–1 665 kro/dag, betydligt billigare än Santorini eller Mykonos men fortfarande typiska grekiska öpriser), Rhodos erbjuder en exceptionell mångsidighet som grekisk ö, med en lyckad blandning av korsfararhistoria, pålitligt solsken och Egeiska havets skönhet, vilket gör den idealisk för resenärer som söker både kulturell djup och strandsemester i ett bekvämt och lättillgängligt paket.