ลอนดอน

ลอนดอน หนึ่งในเมืองหลวงที่ยิ่งใหญ่ของโลกและอดีตศูนย์กลางของจักรวรรดิอังกฤษ ผสมผสานประวัติศาสตร์ยาวนานกว่า 2,000 ปีเข้ากับนวัตกรรมล้ำสมัยอย่างไร้รอยต่อ ท่ามกลางภูมิทัศน์อันกว้างใหญ่ที่มีประชากรราว 9-10 ล้านคนในเขตมหานครลอนดอน และประมาณ 15 ล้านคนในเขตเมืองหลวงที่ขยายออกไป ครอบคลุม 32 เขตปกครองท้องถิ่น แม่น้ำเทมส์ไหลผ่านสถานที่สำคัญอันเป็นสัญลักษณ์ ซึ่งหอนาฬิกาเอลิซาเบธของบิ๊กเบนส่งเสียงกังวานเคียงข้างรัฐสภาสไตล์โกธิค สะพานทาวเวอร์บริดจ์ที่ช่วงสะพานแบบวิกตอเรียยกขึ้นเพื่อเรือผ่าน และป้อมปราการนอร์มันของหอคอยลอนดอนที่เฝ้าดูแลเครื่องราชกกุธภัณฑ์อันล้ำค่า รวมถึงมงกุฎเซนต์เอ็ดเวิร์ดและเพชรคัลลิแนน I ขนาด 530 กะรัต ซึ่งซ่อนอยู่หลังกำแพงยุคกลางที่แอน โบลีนเคยพบกับจุดจบของเธอ รอยัล ลอนดอน โดดเด่นที่พระราชวังบักกิงแฮมในพิธีเปลี่ยนเวรยาม (โดยปกติเวลาประมาณ 11:00 น. แต่ควรตรวจสอบตารางเวลาอย่างเป็นทางการเสมอ) เวสต์มินสเตอร์แอบบีย์ สถานที่ที่พระมหากษัตริย์ได้รับการสวมมงกุฎตั้งแต่ปี 1066 และมุมกวีที่เชิดชูเชคสเปียร์และดิคเกนส์ และพระราชวังเคนซิงตันที่จัดแสดงคอลเลกชันแฟชั่นของไดอาน่า แต่เสน่ห์ของลอนดอนอยู่ที่ความหลากหลายที่ทำให้เป็นเมืองหลวงที่มีความหลากหลายทางวัฒนธรรมมากที่สุดในยุโรป—วัตถุ 8 ล้านชิ้นจากพิพิธภัณฑ์บริติช ตั้งแต่ศิลาโรเซตตาไปจนถึงหินอ่อนพาร์เธนอน (เข้าชมฟรี), แกลเลอรีร่วมสมัยของ Tate Modern ในสถานีไฟฟ้า Bankside ที่ถูกดัดแปลง, และโรงละครกว่า 40 แห่งใน West End ที่แข่งขันกับบรอดเวย์ด้วยละครจาก The Mousetrap (ตั้งแต่ปี 1952) ไปจนถึงการแสดงใหม่ๆ แต่ละย่านมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว—บลูมส์เบอรี่ที่เต็มไปด้วยวรรณกรรมซึ่งเป็นที่อยู่ของเวอร์จิเนีย วูล์ฟ, ชอร์ดิชที่ทันสมัยพร้อมศิลปะบนถนนและสตาร์ทอัพด้านเทคโนโลยี, น็อตติ้งฮิลล์ที่สง่างามพร้อมตลาดวันเสาร์ที่ถนนพอร์ตเบลโล, บริคเลนที่เสิร์ฟแกงที่ดีที่สุดในสหราชอาณาจักร, หอดูดาวหลวงกรีนิชที่เส้นแวงหลัก, และตลาดพังค์ของแคมเดน ลอนดอนได้กลายเป็นจุดหมายปลายทางด้านอาหารด้วยร้านอาหารที่ได้รับดาวมิชลินประมาณ 80 แห่ง ตลาดโบโรห์ที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่า 1,000 ปีซึ่งนำเสนอผู้ผลิตอาหารชั้นเลิศ คาเฟ่บอมเบย์ของดิชูม และน้ำชายามบ่ายที่โรงแรมเดอะริทซ์หรือฟอร์ตันแอนด์เมสัน (50-80 ปอนด์) วัฒนธรรมผับของอังกฤษเฟื่องฟู—Ye Olde Cheshire Cheese (1538) ที่ซึ่ง Dr. Johnson เคยดื่ม และผับริมแม่น้ำที่นักเดิน Thames Path พักผ่อน สวนสาธารณะของราชวงศ์เป็นปอดสีเขียว—Hyde Park ขนาด 350 เอเคอร์พร้อม Serpentine และ Speaker's Corner, Regent's Park ที่มีสวนสัตว์ลอนดอน, Richmond Park ขนาด 2,500 เอเคอร์ที่กวางป่าเดินเตร่ ฝั่งใต้ของแม่น้ำเต็มไปด้วยชีวิตชีวาด้วยเส้นทางเดินเลียบแม่น้ำที่ผ่านโรงละครแห่งชาติ, โรงละครเชคสเปียร์ส โกลบ, เทต โมเดิร์น และโบโรห์ มาร์เก็ต พิพิธภัณฑ์ต่าง ๆ มีคอลเลกชันถาวรให้เข้าชมฟรี—แกลเลอรีแห่งชาติจัดแสดงผลงานศิลปินชั้นครู, พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติมีไดโนเสาร์, พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์, และ V&A ที่มีวัตถุการออกแบบกว่า 2.8 ล้านชิ้น ลอนดอนอาย (30-40 ปอนด์), เดอะ ชาร์ด (28-35 ปอนด์), และดาดฟ้าฟรีของสกาย การ์เดน ให้ชมวิวพาโนรามา การช้อปปิ้งครอบคลุมถนนอ็อกซ์ฟอร์ด, ถนนรีเจนท์, ร้านบูติกบนถนนบอนด์, ห้างแฮร์รอดส์, และโคเวนต์การ์เดน ตลาดที่น่าสนใจได้แก่ ตลาดของเก่าพอร์ตเบลโล, ดอกไม้ถนนโคลัมเบีย, และตลาดขนาดใหญ่ที่แคมเดน ทริปวันเดียวไปถึงปราสาทวินด์เซอร์ (1 ชั่วโมง), ออกซฟอร์ดหรือเคมบริดจ์ (90 นาที), สโตนเฮนจ์ (2 ชั่วโมง), บาธ.

รถไฟใต้ดินเชื่อมต่อทุกที่—บัตร Oyster จำกัดค่าใช้จ่าย £8-15. มีฤดูกาลที่ชัดเจน (ดอกแดฟโฟดิลในฤดูใบไม้ผลิ, เทศกาลฤดูร้อน, ใบไม้เปลี่ยนสีในฤดูใบไม้ร่วง, ตลาดคริสต์มาส), ภาษาอังกฤษเป็นภาษาสากล, และความสามารถในการเดินระหว่างเวสต์มินสเตอร์, พิพิธภัณฑ์บริติช, หอคอย และเซาท์แบงก์ที่เผยให้เห็นประวัติศาสตร์ยาวนานกว่า 2,000 ปี ลอนดอนต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติมากกว่า 20 ล้านคนต่อปี ที่มาค้นพบแหล่งกำเนิดประชาธิปไตยแบบรัฐสภา พิธีการอันยิ่งใหญ่ของราชวงศ์ สมบัติล้ำค่าจากจักรวรรดิ โรงละครระดับโลก และการใช้ชีวิตในเมืองระดับโลกที่มีภาษาหลากหลายกว่า 300 ภาษาซึ่งเป็นตัวแทนของทุกวัฒนธรรม