สตราสบูร์ก

สตราสบูร์ก (Strasbourg) เป็นเมืองหลวงที่สวยงามของแคว้นอาลซัส (Alsace) ที่จะทำให้คุณหลงใหลอย่างแน่นอน ด้วยเอกลักษณ์ที่ผสมผสานระหว่างวัฒนธรรมฝรั่งเศสและเยอรมันเข้าด้วยกันอย่างลงตัว โดยมีบ้านครึ่งไม้ (colombages) สไตล์เทพนิยายที่งดงามพร้อมหน้าต่างหลากสีสันตั้งตระหง่านอยู่เหนือลำคลองแคบๆ ในย่านเปอติท ฟรองซ์ (Petite France) มหาวิหารสไตล์โกธิกที่งดงามตระการตาซึ่งสร้างจากหินทรายสีชมพูจากเทือกเขาโวฌ (Vosges) มีสปายร์สูงเด่นถึง 142 เมตร ถือเป็นสิ่งมหัศจรรย์ทางวิศวกรรมยุคกลางที่ทำให้นักสถาปัตยกรรมต้องทึ่ง และในเดือนธันวาคม ทั้งเมืองจะเปลี่ยนไปอย่างน่าอัศจรรย์ให้กลายเป็นตลาดคริสต์มาสที่เก่าแก่ที่สุดในฝรั่งเศส (Christkindelsmärik เปิดดำเนินการมาตั้งแต่ปี 1570 และเป็นหนึ่งในตลาดที่เก่าแก่ที่สุดในยุโรป) ซึ่งดึงดูดนักท่องเที่ยวมากกว่า 2 ล้านคนต่อปี เมืองนี้ยังเป็นเมืองหลวงที่มีความสำคัญอย่างยิ่งของสหภาพยุโรป (เขตเทศบาลนครมีประชากรประมาณ 517,000 คน ณ ปี 2022) โดยเป็นที่ตั้งของอาคารรัฐสภายุโรปที่ทันสมัยและโอ่อ่าด้วยสถาปัตยกรรมกระจกและเหล็ก ซึ่งตั้งอยู่ตรงข้ามแม่น้ำอิลล์ (Ill River) จากย่านเมืองเก่ากร็องดีล (Grande Île) ที่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยองค์การยูเนสโกและได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างสมบูรณ์แบบ ซึ่งเป็นทำเลที่มีสัญลักษณ์อันทรงพลังที่ความขัดแย้งทางประวัติศาสตร์และสงครามอันโหดร้ายหลายศตวรรษระหว่างฝรั่งเศสและเยอรมนีได้พัฒนาไปสู่ความร่วมมือและสันติภาพของยุโรปสมัยใหม่ในที่สุด มหาวิหารสตราสบูร์ก (Cathédrale Notre-Dame เข้าชมโถงกลางและภายในได้ฟรี, แพลตฟอร์มชมวิวราคา 8 ยูโรสำหรับผู้ใหญ่/5 ยูโรสำหรับราคาลดพิเศษ, บันได 332 ขั้นสู่ยอด) เคยเป็นอาคารที่สูงที่สุดในโลกที่ระดับ 142 เมตร ตั้งแต่ปี 1647-1874 ก่อนจะเสียตำแหน่งให้กับโบสถ์นิโคไลเคียร์เชอ (Nikolaikirche) ในฮัมบูร์ก ในขณะที่นาฬิกาดาราศาสตร์ที่มีชื่อเสียงซึ่งมีหุ่นจำลองเคลื่อนไหวที่ซับซ้อนจะแสดงกลไกอันวิจิตรบรรจงทุกวันในเวลา 12:30 น. ตรง (ตั๋วแยกราคาประมาณ 4 ยูโรสำหรับการชมการเคลื่อนไหวเต็มรูปแบบและวิดีโอ แม้ว่าคุณจะสามารถชมภายนอกของนาฬิกาได้ฟรีตลอดเวลาก็ตาม) ย่านเปอติท ฟรองซ์ที่น่าหลงใหลมีโรงฟอกหนังแบบบ้านครึ่งไม้จากศตวรรษที่ 16 ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีเยี่ยม และอาคารเมซง เดส์ ทานเนอร์ส (Maison des Tanneurs) หลายชั้นอันเป็นเอกลักษณ์ (ปี 1572) สร้างภาพบรรยากาศราวกับโปสการ์ดที่สะท้อนบนผิวน้ำในลำคลองที่เงียบสงบ โดยมีสะพานปงต์ กูแวร์ต (Ponts Couverts หรือสะพานที่มีหลังคา แม้ว่าหลังคาจะหายไปนานแล้วก็ตาม) และเขื่อนบาราก โวบอง (Barrage Vauban เข้าชมระเบียงพาโนรามาบนดาดฟ้าได้ฟรีซึ่งให้ทัศนียภาพที่สวยงามเหนือย่านเปอติท ฟรองซ์) ซึ่งครั้งหนึ่งเคยใช้ป้องกันย่านยุคกลางที่สำคัญทางยุทธศาสตร์แห่งนี้ อย่างไรก็ตาม สตราสบูร์กยังสร้างความประหลาดใจให้กับผู้มาเยือนด้วยความลึกซึ้งทางวัฒนธรรมที่นอกเหนือไปจากสถาปัตยกรรมที่สวยงาม เช่น พิพิธภัณฑ์อาลซัส (Musée Alsacien ค่าเข้าชมประมาณ ฿274 / 7.5 ยูโร) ที่อนุรักษ์มรดกทางภูมิภาคที่น่าสนใจซึ่งผสมผสานประเพณีทางวัฒนธรรมของฝรั่งเศสและเยอรมันเข้าด้วยกันอย่างมีเอกลักษณ์ รวมถึงเครื่องแต่งกายและเฟอร์นิเจอร์พื้นเมือง พระราชวังปาแล โรยอง (Palais Rohan) ที่ตกแต่งอย่างหรูหราเป็นที่เก็บรวบรวมงานวิจิตรศิลป์ ศิลปะการตกแต่ง และโบราณคดีที่น่าประทับใจ (ราคาตั๋วรวมประมาณ ฿274 / 7.5 ยูโร) และการล่องเรือชมเมืองที่ผ่อนคลาย (ราคาประมาณ ฿585–฿622 / 16 ยูโร–17 ยูโร เส้นทางวงกลม 70 นาที พร้อมเสียงบรรยายหลายภาษา) จะพาคุณผ่านความแตกต่างที่โดดเด่นของอาคารสมัยใหม่ของสหภาพยุโรปและสถาปัตยกรรมบ้านครึ่งไม้ทางประวัติศาสตร์ วงการอาหารที่โดดเด่นของที่นี่เฉลิมฉลองอาหารพื้นเมืองของแคว้นอาลซัสที่มีเอกลักษณ์ซึ่งคาบเกี่ยวระหว่างอาหารฝรั่งเศสและเยอรมันอย่างกระตือรือร้น ได้แก่ ฟลัมเมอคูเชอ (flammekueche หรือ tarte flambée แป้งแผ่นบางเฉียบหน้าครีมเฟรช หัวหอม และเบคอน ราคา ฿293–฿439 / 8 ยูโร–12 ยูโร), ชูครูต การ์นี (choucroute garnie หรือกะหล่ำปลีเปรี้ยวเสิร์ฟพร้อมไส้กรอกหลากชนิด แฮม และเนื้อหมู ราคา ฿549–฿805 / 15 ยูโร–22 ยูโร), เบคคีออฟเฟอ (baeckeoffe) สตูว์เนื้อหมักและมันฝรั่งที่ปรุงอย่างช้าๆ ในไวน์รีสลิง และเค้กหินอ่อนคูเกิลฮอปฟ์ (kugelhopf) รสหวาน ซึ่งทั้งหมดนี้ควรทานคู่กับไวน์ขาวชั้นเลิศของอาลซัส เช่น รีสลิง (Riesling) ที่รสสัมผัสกรอบ, เกอวืร์ซทรามีเนอร์ (Gewürztraminer) ที่มีกลิ่นหอม หรือซิลวาเนอร์ (Sylvaner) ที่สดชื่นจากไร่องุ่นในบริเวณใกล้เคียง ร้านอาหารพื้นเมืองที่อบอุ่นหรือวินสตับ (winstubs เช่น Chez Yvonne หรือ Le Clou) เสิร์ฟอาหารในปริมาณที่จุใจในบรรยากาศภายในที่กรุด้วยไม้ซึ่งเหมาะสำหรับวันในฤดูหนาวที่หนาวเย็น ตลาดคริสต์มาสในตำนาน (Christkindelsmärik ตั้งแต่ปลายเดือนพฤศจิกายนถึงธันวาคม โดยปกติจะประมาณวันที่ 24 พฤศจิกายนถึง 24 ธันวาคม) ดึงดูดนักท่องเที่ยวประมาณ 2 ล้านคนต่อปี โดยย่านกร็องดีลเป็นที่ตั้งของตลาดที่มีธีมแตกต่างกัน 11 แห่งกระจายอยู่ตามจัตุรัสประวัติศาสตร์ มีไวน์ร้อน (vin chaud ราคา 4-5 ยูโรต่อแก้ว) ไหลเวียนอยู่ตลอดเวลา คุกกี้คริสต์มาสแบบดั้งเดิมหรือเบรเดอเลอ (bredele) ส่งกลิ่นหอมไปตามถนนที่รื่นเริง และการตกแต่งที่วิจิตรบรรจงเปลี่ยนสตราสบูร์กให้กลายเป็นดินแดนมหัศจรรย์แห่งฤดูหนาวอย่างแท้จริง ทำให้ที่นี่เป็นเมืองหลวงแห่งคริสต์มาสของฝรั่งเศสอย่างไม่มีข้อโต้แย้ง การเดินทางแบบไปเช้าเย็นกลับที่ยอดเยี่ยมสามารถไปถึงลำคลองและสถาปัตยกรรมอาลซัสของเมืองกอลมาร์ (Colmar) ที่เหมือนเทพนิยาย (30 นาทีโดยรถไฟสายตรง ราคา ฿366–฿549 / 10 ยูโร–15 ยูโร), การเดินป่าในป่าดำ (Black Forest) และนาฬิกานกคุกกูของเยอรมนีที่อยู่ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำไรน์ (30 นาทีโดยรถรางแล้วต่อรถบัส) และหมู่บ้านที่สวยงามราวกับภาพวาดบนเส้นทางสายไวน์อาลซัส (Alsace Wine Route) เช่น ริคเวียร์ (Riquewihr) และเอกิสไฮม์ (Eguisheim) ควรมาเยือนในช่วงเดือนเมษายนถึงตุลาคมเพื่อสภาพอากาศที่น่ารื่นรมย์ 15-25°C ซึ่งเหมาะสำหรับการเดินเล่นและนั่งที่ระเบียงคาเฟ่กลางแจ้ง หรือโดยเฉพาะในเดือนธันวาคมเพื่อสัมผัสประสบการณ์ตลาดคริสต์มาสที่มหัศจรรย์อย่างยิ่ง (0-8°C ควรเตรียมเสื้อผ้าให้อบอุ่น และจองโรงแรมล่วงหน้าอย่างน้อย 6-12 เดือนเนื่องจากเมืองจะเต็มพิกัด) ด้วยวัฒนธรรมการกินที่ซับซ้อนแบบฝรั่งเศสที่มาพบกับประสิทธิภาพในตำนานแบบเยอรมัน ย่านเมืองเก่าบนเกาะกร็องดีลที่กะทัดรัดและเดินถึงกันได้ทั้งหมด ราคาที่ย่อมเยาอย่างน่าประหลาดใจเมื่อเทียบกับปารีส (75-120 ยูโรต่อวันรวมที่พักและอาหาร) เครือข่ายรถรางไปยังรัฐสภายุโรปและเยอรมนี และอัตลักษณ์ทางวัฒนธรรมแบบผสมผสานของอาลซัสที่น่าภาคภูมิใจซึ่งผสมผสานอิทธิพลของฝรั่งเศสและเยอรมัน สตราสบูร์กจึงมอบบุคลิกของทางแยกแห่งยุโรปที่โดดเด่น ทำให้เป็นหนึ่งในอัญมณีที่ถูกประเมินค่าต่ำที่สุดของฝรั่งเศส พร้อมด้วยการจาริกแสวงบุญที่ตลาดคริสต์มาสตามฤดูกาลที่ทำให้ได้รับฉายาว่าเมืองหลวงแห่งคริสต์มาสของยุโรปอย่างสมศักดิ์ศรี