Katmandu

Katmandu, Swayambhunath'ın her şeyi gören Buda gözleriyle taçlandırılmış antik altın stupasının, Maymun Tapınağı tepesine çıkan ünlü 365 basamakta atıştırmalık çalan arsız maymunlara ev sahipliği yaptığı, Durbar Meydanı'nın çok katlı pagoda tapınaklarının 2015'teki yürek burkan ve birçok yapıyı yıkan deprem hasarına rağmen karmaşık Newari ahşap oymalarını ve erotik heykellerini sergilediği ve Thamel bölgesinin kaotik sırt çantalı gezgin cennetinin Everest Ana Kampı, Annapurna Devresi ve Langtang vadisi maceralarına giden yürüyüşçüleri ekipman mağazaları, izin acenteleri ve rehberlik hizmetleriyle donattığı Himalayalar'ın temel kapısı olarak büyülemektedir. Nepal'in başkenti ve en büyük şehri (şehir merkezinde yaklaşık 850.000, geniş Katmandu Vadisi'nde 4 milyon nüfus), Himalayalı devlerle çevrili bir vadi çanağında 1.400 metre yükseklikte yer almaktadır; açık Ekim-Kasım ve Mart-Nisan sabahları, çatı restoranlarından ve otel teraslarından görünen çarpıcı uzak karla kaplı zirveler dramatik bir arka plan oluşturur. Şehir, öncelikle ekipman kiralama dükkanlarının, kayıtlı rehber şirketlerinin ve hükümet izin ofislerinin Himalaya maceralarını hazırladığı lojistik bir yürüyüş ve dağcılık merkezi olarak hizmet verir; ancak Katmandu Vadisi'nin yedi olağanüstü UNESCO Dünya Mirası Alanı (Katmandu, Patan, Bhaktapur Durbar Meydanları ile Swayambhunath, Boudhanath, Pashupatinath ve Changu Narayan), yürüyüş yapmayanlar veya irtifaya alışmaya çalışanlar için kültürel keşfi kesinlikle ödüllendirir.

Devasa Boudhanath Stupası'nın beyaz kubbesi (dünyanın en büyük Budist stupalarından biri), tütsüler yanarken ve merkezi kuleden dua bayrakları dalgalanırken saat yönünde dönerek dua çarklarını çeviren bordo cübbeli Tibetli Budist hacıları ve rahipleri kendine çeker; çevredeki Tibetli mülteci topluluğu manastırlar, otantik momo ve thukpa servis eden restoranlar ve Tibet el sanatları satan dükkanlar işletmektedir. Kutsal Bagmati Nehri'nin ghat'ları üzerindeki kutsal Pashupatinath Tapınağı kompleksi, cenaze ateşlerinin sürekli yandığı açık hava Hindu kremasyon törenlerine ev sahipliği yapar; Hindu olmayanlar ana altın çatılı tapınağa giremezler ancak nehrin karşı kıyısından güçlü ölüm ritüellerini saygıyla gözlemleyebilirler (yabancılar için giriş yaklaşık ₺346 / NPR 1.148). Katmandu Durbar Meydanı (yabancılar için yaklaşık ₺372 / NPR 1.234 giriş, depremden hasar görmüş yapılar yeniden inşa aşamasındadır), ortaçağ kraliyet sarayı kompleksini, karmaşık pagoda tapınaklarını ve Nepal'in Yaşayan Tanrıçası'nın (Kumari) ikamet ettiği Kumari Ghar'ı korumaktadır; Kumari, ilk adet dönemine kadar Hindu tanrıçası Taleju'nun enkarnasyonu olarak tapınılan, fotoğraf çekilmesi yasak olsa da ara sıra üst pencerede görünen ergenlik öncesi genç bir kızdır.

Yine de Katmandu'nun gerçekliği hazırlıksız ziyaretçileri kesinlikle sarsar: boğucu toz ve araç kirliliği, yayaların motosikletlerden kaçtığı anarşik trafik, otellerde bile sık sık yaşanan elektrik kesintileri, sokaklarda görülebilen ezici yoksulluk ve altyapıyı hala etkileyen deprem sonrası travma. Daha iyi korunmuş kardeş şehirler olan Patan (Lalitpur, taksiyle 30 dakika güneyde ₺155 / NPR 514, yerel otobüsle ₺10 / NPR 34), daha az deprem hasarı ve turist tacizi ile üstün Newari mimarisini ve mükemmel Patan Müzesi'ni sergilerken; ortaçağ Bhaktapur'u (otobüsle 1 saat ₺15 / NPR 51, yabancılar için giriş yaklaşık ₺517 / NPR 1.714), araçsız arnavut kaldırımlı meydanları, zanaatkarların el çarklarında çamur döndürdüğü çömlek atölyeleri ve pişmiş toprak kaselerde satılan ünlü kremamsı juju dhau (kral yoğurdu) ile otantik bir şekilde zamanda donmuş gibi hissettirir. Yemek sahnesi, doyurucu dal bhat (mercimek, pirinç, sebze körisi, turşu; günde iki kez yenen geleneksel Nepal yemeği), buharda pişmiş veya kızartılmış momo (manda, tavuk veya sebzeli Tibet-Nepal mantısı, 10 adet için yaklaşık ₺30–₺61 / NPR 101–NPR 202) ve choila (baharatlı ızgara manda eti) ile bara (siyah mercimek krepleri) dahil geleneksel Newari spesiyaliteleri sunar.

En net gökyüzü, konforlu 12-23°C sıcaklıklar ve muson sonrası tazelik için izinlerin arttığı ve Thamel'in dolup taştığı mutlak zirve yürüyüş sezonu olan Ekim-Kasım aylarında veya puslu manzaralara rağmen 15-28°C sıcaklığa ısınan bahar ormangülü çiçekleri için Mart-Mayıs aylarında ziyaret edin; muson Haziran-Eylül ayları ise su baskını yağmurları, patikalarda sülükler ve dağları gizleyen bulutlar getirir. Varışta vize (havaalanında nakit olarak 15 gün için yaklaşık ₺1.343 / NPR 4.456, 30 gün için yaklaşık ₺2.221 / NPR 7.370), son derece ucuz maliyetler (günlük ₺723–₺1.911 / NPR 2.399–NPR 6.341 mümkün), yürüyüşlerde çok daha yükseğe çıkmadan önce alışmak için yararlı bir hazırlık noktası sağlayan 1.400 m rakım, büyüleyici Hindu-Budist kültürel füzyonu ve kaçınılmaz bir Himalaya yürüyüş kapısı olma konumuyla Katmandu; kirlilik, yoksulluk ve sabrı zorlayan altyapı zorluklarına rağmen kaotik bir ruhsal yoğunluk, yürüyüş öncesi hazırlık, Newari mimari mirası ve Dünya'nın en yüksek dağlarına erişim sunar.