Кернс

Кернс процвітає як важливі ворота до двох надзвичайних природних чудес Австралії, що входять до Світової спадщини: легендарного Великого Бар'єрного рифу, який простягається на 2300 кілометрів уздовж тропічного узбережжя Квінсленда і є домом для понад 1500 видів риб, понад 400 видів коралів, китів, дельфінів, морських черепах та незліченних морських мешканців у найбільшій у світі системі коралових рифів, яку можна побачити з космосу, стародавній тропічний ліс Дейнтрі, що має 135 мільйонів років, постійно просочений тропічною вологістю, є найстарішою тропічною лісовою екосистемою на планеті (вища за Амазонку на мільйони років, містить рослини, які бачили динозаврів), а приголомшливі тропічні острови, такі як Фіцрой і Грін-Айленд, пропонують ідеальні одноденні поїздки на пляж і снорклінг з цього спокійного центру пригод на далекій півночі Квінсленда, який став синонімом австралійських тропічних подорожей. Це повністю тропічне місто (населення близько 160 000, хоча щорічно його відвідує понад 1 мільйон туристів, що робить туризм основною галуззю промисловості) навмисно обмінює космополітичну елегантність Сіднея на невимушені набережні, бюджетні хостели для туристів-бэкпекерів і магазини для дайвінгу, що вишиковуються вздовж кожної вулиці — величезний штучний басейн Esplanade Lagoon пропонує повністю безкоштовне плавання в солоній воді з рятувальниками (що є необхідним для уникнення небезпечних морських медуз з листопада по травень, коли кубомедузи роблять плавання в океані потенційно смертельним), нічні ринки Кернса щодня продають туристичні сувеніри та вуличну їжу (приблизно з 16:30/17:00 до 23:00, вхід безкоштовний), а незліченні хостели цілий рік переповнені ентузіастичними мандрівниками, які взяли академічну відпустку, власниками робочих віз та туристами, які ретельно планують дайвінг-пригоди на Великому Бар'єрному рифі та експедиції в тропічні ліси. Одноденні поїздки до Великого Бар'єрного рифу абсолютно визначають досвід Кернса і є причиною, чому більшість відвідувачів приїжджають сюди: великі човни курсують 1-2 години від пристані Кернса до зовнішніх рифових понтонів і пришвартованих платформ для чудового снорклінгу та дайвінгу (типова одноденна поїздка коштує близько 200-330 австралійських доларів на дорослого, залежно від оператора, відстані до рифу, включених послуг, таких як оренда гідрокостюма, обід, обладнання, кількість занурень), а сертифіковані дайвери досліджують вражаючі коралові рифи, гігантських молюсків діаметром до 120 см, витончених зелених морських черепах, білоперих і чорноперих рифових акул та неймовірного морського біорізноманіття.

Багатоденні екскурсії на човнах (часто від 500-900 австралійських доларів за 2-3 дні, тільки для серйозних дайверів) пропонують повне занурення в риф з 11 зануреннями, ночівлею на човні та відвідуванням віддалених незайманих ділянок зовнішнього рифу, що неможливо під час одноденних екскурсій. Однак стародавній тропічний ліс Дейнтрі врівноважує морські пригоди біорізноманіттям на суші: одноденні екскурсії по Дейнтрі (від 190-300 австралійських доларів на особу, включаючи трансфер, гіда, обід) проходять 2,5-3 години на північ від курортного містечка Порт Дуглас до мису Трибуляція, де тропічний ліс буквально зустрічається з рифом (єдине місце на Землі, де безпосередньо стикаються два об'єкти Всесвітньої спадщини), круїз по річці Дейнтрі, де мешкають крокодили, спостереження за величезними морськими крокодилами, що гріються на мулистих берегах, і прогулянка по підвісних доріжках, що проходять через стародавні папороті, пальми та доісторичну рослинність. Знаменитий старовинний поїзд Kuranda Scenic Railway повільно піднімається вгору через густий тропічний ліс і водоспади до чарівного гірського селища Куранда (в один бік 70+ австралійських доларів, зворотний квиток через Skyrail Rainforest Cableway, підвішений над кронами тропічного лісу, за 140+ австралійських доларів за комбінований квиток, повний день).

Тропічні офшорні острови досягають острова Фіцрой (45 хвилин на поромі з Кернса, 100-110 австралійських доларів за дводенну поїздку) пропонує прогулянки тропічним лісом, снорклінг на коралових рифах прямо з пляжу та курортні послуги, а ближчий острів Грін (45 хвилин на катамарані, близько 105-150 австралійських доларів залежно від пакету послуг) пропонує човни зі скляним дном, підводну обсерваторію, курортні послуги та снорклінг, хоча він більш переповнений і комерціалізований. Однак Кернс супроводжується серйозними попередженнями, до яких відвідувачі повинні прислухатися: небезпечні морські медузи (кубомедузи, крихітні медузи іруканджі) роблять незахищене плавання в океані потенційно смертельним з листопада по травень під час сезону медуз — плавайте тільки в межах сіток від медуз на патрульованих пляжах або використовуйте лагуну Еспланада, ніколи не плавайте в океані за межами сіток. З домінуючою культурою бекпекерів, що створює атмосферу вечірок, інфраструктурою пригодницького туризму світового класу, ентузіазмом місцевих операторів, постійною тропічною спекою та високою вологістю (23-31 °C цілий рік, сезон дощів з грудня по квітень приносить щоденні зливи та періодичні циклони) та неперевершеним доступом як до рифу, так і до тропічного лісу, Кернс пропонує типовий досвід австралійського тропічного півночі — ворота до підводних чудес і стародавнього тропічного лісу, де шукачі пригод занурюються на Великий Бар'єрний риф, плавають з морськими черепахами, спостерігають за крокодилами і досліджують доісторичні ліси — і все це з однієї спокійної тропічної бази.