Кернс

Кернс (Cairns) процвітає як головні ворота до двох надзвичайних природних чудес Австралії, внесених до списку Всесвітньої спадщини: легендарного Великого Бар'єрного рифу, чия неймовірно масивна 2300-кілометрова смуга коралових екосистем уздовж узбережжя тропічного Квінсленда є домівкою для понад 1500 видів риб, 400+ видів коралів, китів, дельфінів, морських черепах та незліченної кількості морських мешканців у найбільшій у світі системі коралових рифів, яку видно з космосу; стародавнього тропічного лісу Дейнтрі (Daintree Rainforest), чия дивовижна рослинність віком 135 мільйонів років постійно стікає тропічною вологістю як найстаріша у світі тропічна лісова екосистема, що безперервно виживає (вона передує Амазонії на мільйони років і містить рослини, що бачили динозаврів); а також приголомшливих тропічних островів, таких як Фіцрой (Fitzroy) та Грін-Айленд (Green Island), що пропонують ідеальні пляжні втечі на один день та снорклінг з цього розслабленого пригодницького центру Далекого Північного Квінсленда, який став синонімом австралійських тропічних досліджень. Це цілком тропічне місто (населення близько 178 000 осіб, з мільйонами туристів, що відвідують регіон щорічно, роблячи туризм основною галуззю) свідомо міняє космополітичну елегантність Сіднея на невимушені набережні, бюджетні хостели для бекпекерів та численні дайвінг-шопи, що вишикувалися на кожній вулиці — масивний штучний басейн Еспланада Лагун (Esplanade Lagoon) забезпечує абсолютно безкоштовне плавання в солоній воді під наглядом рятувальників (що є життєво важливим для уникнення небезпечних морських жалючих істот з листопада по травень, коли медузи іруканджі та кубомедузи роблять купання в океані потенційно смертельним), нічні ринки Кернса (Cairns Night Markets) щодня пропонують туристичні сувеніри та вуличну їжу (приблизно з 16:30/17:00 до 23:00, вхід вільний), а незліченні хостели цілий рік переповнені сповненими ентузіазму мандрівниками, власниками робочих віз та бекпекерами, які ретельно планують пригоди з дайвінгом на Великому Бар'єрному рифі та експедиції в тропічні ліси. Денні поїздки на Великий Бар'єрний риф абсолютно визначають досвід перебування в Кернсі та є причиною, чому сюди приїжджає більшість відвідувачів: великі човни йдуть 1-2 години від марини Кернса до понтонів на зовнішньому рифі та пришвартованих платформ для чудового снорклінгу та дайвінгу (типові денні поїздки коштують близько 8 672 ₴–10 202 ₴ / 284 австралійські долари–334 австралійські долари на дорослого залежно від оператора, відстані до рифу та включених послуг, таких як оренда гідрокостюма, обід, спорядження, кількість занурень), тоді як сертифіковані дайвери досліджують вражаючі коралові «боммі», гігантських молюсків розміром до 120 см, граційних зелених морських черепах, білоперих та чорноперих рифових акул та неймовірне морське біорізноманіття.

Багатоденні сафарі на човнах (від близько 30 606 ₴ / 1 001 австралійський долар за бюджетні 1,65 ₴–2,48 ₴ні поїздки, преміум-оператори від 66 313 ₴ / 2 170 австралійських доларів+, тільки для серйозних дайверів) пропонують повне занурення в життя рифу з кількістю занурень до 11, ночівлею на човні та відвідуванням віддалених незайманих ділянок зовнішнього рифу, недоступних під час денних поїздок. Проте стародавній тропічний ліс Дейнтрі врівноважує океанські пригоди наземним біорізноманіттям: повноденні тури в Дейнтрі (від близько 5 611 ₴–8 876 ₴ / 184 австралійські долари–290 австралійських доларів з особи, включаючи трансфер, гіда, обід) передбачають поїздку тривалістю 2,5-3 години на північ повз курортне містечко Порт-Дуглас (Port Douglas) до мису Тріб'юлейшн (Cape Tribulation), де тропічний ліс буквально зустрічається з рифом (єдине місце на Землі, де два об'єкти Всесвітньої спадщини межують безпосередньо), круїз по річці Дейнтрі, наповненій крокодилами, де можна побачити масивних гребенястих крокодилів, що гріються на мулистих берегах, та прогулянки по піднятих дерев'яних настилах серед крон дерев, підвішених крізь стародавні деревоподібні папороті, пальми та доісторичну рослинність. Знаменита історична залізниця Куранда (Kuranda Scenic Railway) на старовинному поїзді повільно та видовищно піднімається вгору крізь густі тропічні ліси та водоспади до чарівного гірського селища Куранда (квиток в один бік близько 2 091 ₴ / 68 австралійських доларів, повернення через канатну дорогу Skyrail Rainforest Cableway, підвішену над кронами лісу, коштує близько 4 132 ₴ / 135 австралійських доларів за комбінований квиток, досвід на цілий день).

Тропічні острівні втечі включають острів Фіцрой (45 хвилин на поромі з Кернса, близько 2 959 ₴–3 265 ₴ / 97 австралійських доларів–107 австралійських доларів за денну поїздку в обидва боки), що пропонує пішохідні стежки в тропічному лісі, снорклінг на прибережному кораловому рифі прямо з пляжу та інфраструктуру курорту для денного використання, тоді як ближчий Грін-Айленд (45 хвилин на катамарані, близько 3 112 ₴–4 438 ₴ / 102 австралійські долари–145 австралійських доларів залежно від пакету послуг) пропонує човни зі скляним дном, підводну обсерваторію, курортні зручності та легкий снорклінг, хоча він більш людний і комерціалізований. Проте Кернс супроводжується серйозними попередженнями, на які відвідувачі повинні зважати: небезпечні морські жалючі істоти (кубомедузи, крихітні медузи іруканджі) роблять незахищене плавання в океані потенційно смертельним з листопада по травень під час сезону медуз — плавайте лише в межах спеціальних сіток на патрульованих пляжах або використовуйте Еспланада Лагун, ніколи не плавайте в океані за межами сіток. Завдяки домінуючій культурі бекпекерів, що створює атмосферу вечірок, інфраструктурі пригодницького туризму світового класу, сповненим ентузіазму місцевим операторам, стабільній тропічній спеці та високій вологості (23-31°C цілий рік, вологий сезон з грудня по квітень приносить щоденні зливи та випадкові циклони) та неперевершеному доступу як до рифу, так і до лісу, Кернс дарує той самий квінтесенціальний досвід тропічної півночі Австралії — ворота до підводних чудес та стародавніх джунглів, де шукачі пригод пірнають на Великому Бар'єрному рифі, плавають з морськими черепахами, вистежують крокодилів та досліджують доісторичні ліси, і все це з однієї невимушеної тропічної бази.