Макао

Макао вражає як безперечний Лас-Вегас Азії, де мега-казино-курорти на Котай-Стріп справді затьмарюють велич Невада-Стріп за своїми масштабами та розкішшю. Фасади португальських колоніальних будівель, занесені до списку ЮНЕСКО, зберігають понад 450 років безперервної європейської присутності в Китаї, створюючи унікальне поєднання португальської та китайської культур, а ресторани, відзначені трьома зірками Мішлен, подають вишукані кантонські дим-сам та португальські яєчні тарти на території з найвищою щільністю населення у світі (21 000 осіб на км²). Цей захоплюючий спеціальний адміністративний район Китаю (700 000 жителів, що мешкають на площі всього 33 км² відвойованої землі, яка повернулася під суверенітет Китаю в 1999 році після 442 років португальського правління) приносить приблизно в три-п'ять разів більше доходів від азартних ігор, ніж Лас-Вегас у найуспішніші роки — мегакурорти Котай-Стріп, включаючи The Venetian Macao (найбільше казино у світі), City of Dreams і Galaxy Entertainment, відтворюють цілі європейські міста в приміщенні з венеціанськими каналами, де співають гондольєри (128 патак/15 євро за поїздку), репліками Ейфелевої вежі в половинному масштабі та золотим бароковим декором, що конкурує з Версалем.

Проте компактний історичний центр Макао (об'єкт Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, що охоплює 22 місця) зберігає автентичний португальський колоніальний Макао: знамениті руїни драматичного барокового фасаду собору Святого Павла (1602-1640, єзуїтська церква, зруйнована пожежею 1835 року, залишивши лише монументальну передню стіну), до яких можна піднятися 66 сходинками, з музеєм-криптою внизу, площа Сенадо з португальською мозаїкою у вигляді хвиль, оточена пастельно-жовтими колоніальними муніципальними будівлями, в яких розміщені магазини та кафе, а також храм А-Ма (1488, найстаріший в Макао, вхід вільний) зі спіральними котушками пахощів, що висять з дерев'яних стель, де рибалки моляться морській богині А-Ма, яка дала Макао його назву («А-Ма-Гао» = затока А-Ма). Культурне поєднання абсолютно вражає — барокові католицькі церкви стоять поруч із китайськими буддистськими храмами на сусідніх вулицях, португальські назви вулиць (Rua, Largo, Avenida) позначають території, де 90% населення розмовляє кантонською, а не португальською мовою, а легендарні португальські яєчні тарти pastel de nata (близько 8-10 MOP/1-1,20 євро за штуку), які приваблюють черги до пекарні Lord Stow's Bakery в Колоані, є найсмачнішою спадщиною колонії поряд з макаоською фьюжн-кухнею. Пішохідна вулиця Rua do Cunha в селі Тайпа зберігає атмосферу колоніальної епохи з історичними будинками, перетвореними на музеї, магазинами мигдальних печива та продавцями в'яленої свинини, а тихіший острів Колоане пропонує справжні пляжі в Hac Sa і Cheoc Van, а також легендарний ресторан Fernando's, де подають африканську курку по-португальськи (гостре кокосове каррі, близько 200-300 патак на особу) далеко від неонового хаосу казино.

З оглядових майданчиків Макаоської вежі висотою 338 метрів (близько 150-200 патак, з 10:00 до 21:00) відкривається панорамний вид на територію материкового Китаю, а любителі адреналіну стрибають з найвищого в світі комерційного банджі-джампінгу висотою 233 метри (від близько 2700-3000 патак/330-380 доларів США, включаючи сертифікат). Виняткова гастрономічна сцена справді може змагатися зі світовими столицями: тризірковий ресторан Robuchon au Dôme на вершині золотої вежі Grand Lisboa, традиційні кантонські дим-сам у Lei Garden, португальсько-маканська фьюжн-кухня в Antonio's з африканським курчам і мінчі (фарш з нарізаною картоплею), а також вулична їжа, включаючи булочки зі свининою і серрадура (пудинг з тирсою). Відвідайте Макао в жовтні-грудні, коли погода ідеальна (18-28 °C), хоча весна в березні-травні також підходить (18-26 °C).

Уникайте червня-вересня, коли спекотний і вологий сезон тайфунів (28-33 °C) несе ризик штормів. Зручні годинні пороми з Гонконгу (приблизно 175-220 гонконгських доларів за економічний клас, відправлення кожні 30 хвилин), безвізовий в'їзд або отримання візи по прибуттю для десятків національностей, переважно з Європи та деяких частин Азії/Океанії (окремо від візи до Китаю, зазвичай 30-90 днів залежно від паспорта), унікальна у світі португальсько-китайська культурна гібридність, безкоштовні автобуси-шаттли, що з'єднують готелі, та можливість ознайомитися як з колоніальною спадщиною ЮНЕСКО, так і з надзвичайними розвагами казино на площі 10 квадратних кілометрів, Макао пропонує азартні розваги, ресторани, відзначені зірками Мішлен, ностальгію за Португалією та поєднання Сходу і Заходу на найбільш щільно заселеній і прибутковій території азартних ігор у світі.