Chicago

Chicago là thủ đô kiến trúc không thể tranh cãi của Mỹ, nơi những tòa nhà chọc trời bằng kính và thép tiên phong do các kiến trúc sư visionary Louis Sullivan, Frank Lloyd Wright và Mies van der Rohe thiết kế trải dọc theo Sông Chicago, tạo nên một trong những đường chân trời đô thị ấn tượng nhất thế giới, Bờ biển đô thị dài 26 dặm của Hồ Michigan cung cấp bãi biển, công viên và con đường ven hồ Lakefront Trail kết nối các khu phố, cùng với pizza đế dày truyền thống với lớp phô mai, xúc xích và sốt cà chua đặc sệt, tạo nên cuộc tranh luận về sự ưu việt của pizza đế mỏng phong cách quán bar trong vô số tiệm pizza địa phương. Thành phố Gió (2,7 triệu người trong thành phố, 9,6 triệu người trong khu vực đô thị, là thành phố lớn thứ ba của Mỹ) nổi tiếng với biệt danh này không phải do thời tiết mà từ những chính trị gia khoe khoang dài dòng của thế kỷ 19 quảng bá cho thành phố - nhưng những cơn gió mạnh thực sự thổi từ Hồ Michigan khổng lồ tạo nên những mùa đông khắc nghiệt (nhiệt độ trung bình hàng ngày vào tháng 1 chỉ dưới điểm đóng băng, với nhiệt độ cảm nhận do gió thường xuống đến -20°C / -4°F hoặc thấp hơn) và những mùa hè ấm áp tuyệt vời (nhiệt độ trung bình tháng 7 từ 25-29°C / 77-84°F), khi người dân Chicago hào hứng tham gia các lễ hội ngoài trời, hoạt động ven hồ và quán bar trên mái nhà để bù đắp cho mùa đông ngủ đông. Tượng đài Cloud Gate (được gọi thân mật là 'The Bean', miễn phí 24/7 tại Công viên Millennium) phản chiếu đường chân trời và du khách trên bề mặt thép không gỉ được đánh bóng như gương nặng 110 tấn, trở thành biểu tượng được chụp ảnh nhiều nhất và điểm selfie không thể bỏ qua của Chicago kể từ khi nghệ sĩ Anh Anish Kapoor ra mắt vào năm 2006.

Tuy nhiên, kiến trúc chính là yếu tố định hình bản sắc và danh tiếng toàn cầu của Chicago – trận hỏa hoạn thảm khốc năm 1871 đã phá hủy phần lớn thành phố, mở đường cho các kiến trúc sư visionary sáng tạo ra tòa nhà chọc trời hiện đại: Willis Tower (trước đây là Sears Tower, Skydeck 750.000 ₫–875.000 ₫) giữ danh hiệu tòa nhà cao nhất thế giới trong 25 năm (1973-1998), và các tour du thuyền nổi tiếng của Trung tâm Kiến trúc Chicago (1.125.000 ₫–1.875.000 ₫ 90 phút) tiết lộ ảnh hưởng cách mạng của phong cách Prairie do Frank Lloyd Wright sáng tạo, các công trình kính của Mies van der Rohe, và tác phẩm của các kiến trúc sư đương đại trong khi lướt qua các cầu bascule lịch sử trên Sông Chicago (được nhuộm xanh lá cây rực rỡ vào ngày 17 tháng 3 hàng năm nhân dịp Lễ Thánh Patrick). Các bảo tàng đẳng cấp thế giới thực sự sánh ngang với bất kỳ bảo tàng nào ở New York hay châu Âu: Bảo tàng Nghệ thuật Chicago (800.000 ₫ miễn phí cho cư dân Illinois vào thứ Năm) trưng bày các tác phẩm kinh điển của trường phái Ấn tượng từ Monet và Renoir, bức tranh "Nighthawks" của Edward Hopper, "American Gothic" của Grant Wood, và bộ sưu tập toàn diện trải dài 5.000 năm, Bảo tàng Field (950.000 ₫–1.125.000 ₫ bao gồm bộ xương khủng long T-Rex Sue) trưng bày các xác ướp Ai Cập cổ đại và triển lãm lịch sử tự nhiên trong một đại sảnh đá cẩm thạch lộng lẫy, Shedd Aquarium (1.000.000 ₫–1.250.000 ₫) trưng bày 32.000 loài động vật thủy sinh, và Bảo tàng Khoa học và Công nghiệp (625.000 ₫–800.000 ₫) lấp đầy cung điện nghệ thuật cũ của Triển lãm Thế giới 1893 với các triển lãm tương tác bao gồm tàu ngầm U-boat Đức bị bắt giữ và mỏ than ngầm. Tuy nhiên, linh hồn đích thực của Chicago thể hiện rõ nhất qua 77 khu phố chính thức vô cùng đa dạng: Wicker Park với các cửa hàng thời trang hipster và sân khấu âm nhạc độc lập, Pilsen với những bức tranh tường Mexico sôi động và quán taqueria gia đình, Lincoln Park với vườn thú miễn phí và bãi biển có tầm nhìn ra skyline, Ukrainian Village với di sản Đông Âu và nhà thờ mái vòm hành tây, Andersonville với gốc gác Thụy Điển và cộng đồng LGBTQ+, và Chinatown với dim sum chính thống và cửa hàng thuốc thảo dược.

Khung cảnh ẩm thực vượt xa những quán pizza deep-dish dành cho du khách (mặc dù Lou Malnati's và Pequod's vẫn phục vụ những chiếc bánh pizza chính thống): Sandwich bò Ý phong cách Chicago của Portillo's chấm nước sốt au jus (175.000 ₫–225.000 ₫), Frontera Grill của Rick Bayless nâng tầm ẩm thực Mexico, ẩm thực phân tử đầy sáng tạo của Alinea đạt 3 sao Michelin (5.250.000 ₫–9.875.000 ₫ cho thực đơn thử nghiệm), các món ăn sáng tạo của Girl & the Goat, và mỗi trong số 77 khu phố đều thể hiện truyền thống ẩm thực độc đáo từ bánh pierogi Ba Lan đến ẩm thực miền Nam Mỹ. Vòng quay Centennial Wheel cao 200 feet tại Navy Pier (450.000 ₫ tầm nhìn toàn cảnh thành phố tuyệt đẹp), sân vận động Wrigley Field lịch sử với tường ngoài phủ đầy cây leo, nơi tổ chức các trận đấu của đội Cubs từ năm 1914 (1.250.000 ₫–5.000.000 ₫+ vé), và con đường 606 Trail dài 2,7 dặm, công viên trên cao được chuyển đổi từ đường ray xe lửa bỏ hoang, thể hiện sự chuyển đổi đô thị thành công. Với những chuyến tàu điện ngầm 'L' nổi tiếng của The Loop rung lắc trên đầu từ năm 1892 (vé ngày CTA 125.000 ₫–250.000 ₫), các câu lạc bộ blues chính thống ở phía Nam nơi blues Chicago ra đời, hài kịch tức thì nổi tiếng tại Second City và iO Theater, cùng sự thân thiện đặc trưng của Midwest làm dịu đi sự tinh tế và gai góc của thành phố lớn, Chicago mang đến sự đổi mới kiến trúc đẳng cấp thế giới, các khu phố đa dạng, văn hóa ẩm thực phong phú bao trùm mọi nền văn hóa, và sự đô thị hóa Mỹ đích thực mà không có thái độ của New York hay sự lan rộng của LA – một thành phố làm việc chăm chỉ, vui chơi hết mình và tự hào là thành phố Mỹ nhất trong số các thành phố vĩ đại của Mỹ.