Toronto

Toronto là thành phố lớn nhất và đa dạng nhất của Canada, nơi tháp CN cao 553 mét nổi bật trên bầu trời, tàu phà đưa du khách đến các hòn đảo Toronto không có xe hơi để ngắm cảnh trung tâm thành phố tuyệt đẹp qua Hồ Ontario, và hơn 140 ngôn ngữ được nói trong các khu phố dân tộc khác nhau, biến "đa văn hóa" thành hiện thực sống động chứ không chỉ là khẩu hiệu chính sách của chính phủ. Thành phố đa văn hóa sôi động này (dân số khoảng 3 triệu; Vùng Đại Toronto hơn 6,5 triệu) là trung tâm của khu vực Golden Horseshoe đông dân nhất Ontario – đáng chú ý, một nửa dân số Canada sống trong bán kính 500 km, thác Niagara nổi tiếng thế giới chỉ cách 90 phút về phía nam, và các hồ lớn cung cấp các công viên ven hồ và bãi biển đô thị rộng lớn, khiến du khách ngạc nhiên khi không thấy cảnh tuyết phủ trắng xóa như tưởng tượng. Tháp CN cao chót vót (1976, từng là công trình tự đứng cao nhất thế giới) nổi bật với các đài quan sát (vé vào cửa khoảng CAD 1.175.000 ₫ cho người lớn), sàn kính thử thách thần kinh ở độ cao 342 mét, và EdgeWalk cho phép những người yêu thích mạo hiểm đi bộ ngoài mép tháp ở độ cao 356 mét (4.975.000 ₫+), cùng nhà hàng 360 xoay tròn trong bữa tối đắt đỏ (1.750.000 ₫+ mỗi người trước khi tính tiền ăn).

Tuy nhiên, bản sắc đa văn hóa đích thực của Toronto thực sự bộc lộ qua các khu phố dân tộc sôi động rải rác khắp thành phố—các quán cà phê espresso trên Corso Italia ở Little Italy, các nhà hàng souvlaki trên Danforth Avenue ở Greektown, các nhà hàng dim sum rộng lớn ở Chinatown, các cửa hàng sari và quầy bán samosa trên đường Gerrard Street của Little India, các quán BBQ Hàn Quốc mở cửa suốt đêm ở Koreatown, và các khu phố Bồ Đào Nha thể hiện sự phát triển của các cộng đồng di dân liên tiếp đã biến Toronto từ một tiền đồn thuộc địa Anh bảo thủ thành một thành phố tiến bộ, kết nối toàn cầu. Khu Distillery District với những tòa nhà công nghiệp gạch đỏ thời Victoria được bảo tồn đẹp mắt nay trở thành nơi trưng bày các gallery nghệ thuật, nhà hàng cao cấp, nhà máy bia thủ công và cửa hàng boutique trong những con hẻm lát đá cuội chỉ dành cho người đi bộ, tạo nên khung cảnh hoàn hảo cho Instagram, trong khi khu Kensington Market với vẻ đẹp bohemian lộn xộn bán quần áo vintage bên cạnh bánh beef patty Jamaica, bánh tart kem trứng Bồ Đào Nha và hàng hóa quốc tế trên các con phố đóng cửa hàng tháng cho Ngày Chủ nhật dành cho người đi bộ (tháng 5-tháng 10). Văn hóa thể thao đam mê vô cùng sâu sắc—các trận hockey biểu tượng của Maple Leafs tại Scotiabank Arena (vé CAD 2.500.000 ₫–12.500.000 ₫+, từ tháng 10 đến tháng 4), bóng chày Blue Jays tại Rogers Centre với mái che có thể thu vào độc đáo (từ tháng 4 đến tháng 9, CAD 500.000 ₫–2.500.000 ₫), và lễ diễu hành vô địch NBA 2019 của Raptors đã thu hút 2 triệu người hâm mộ ăn mừng, tạo nên sự kiện tập trung đông đảo nhất trong lịch sử Canada.

Các bảo tàng ấn tượng bao gồm Bảo tàng Hoàng gia Ontario (ROM) với phần mở rộng Michael Lee-Chin Crystal trưng bày văn hóa thế giới và khủng long (khoảng CAD 650.000 ₫–750.000 ₫ cho người lớn tùy theo mức giá), Bảo tàng Nghệ thuật Ontario (AGO) trưng bày tác phẩm của Nhóm Bảy Canada và các bậc thầy châu Âu (625.000 ₫), và lâu đài Gothic Revival Casa Loma cung cấp tour tham quan biệt thự và tầm nhìn thành phố (875.000 ₫). Các đảo Toronto có thể tiếp cận bằng phà ngắn (vé khứ hồi cho người lớn 227.750 ₫) mang đến một không gian thoát ly thành phố lý tưởng với dịch vụ cho thuê xe đạp, bãi tắm, cơ hội chụp ảnh skyline và sự yên tĩnh không xe cộ, chỉ cách khu vực tòa nhà kính cao tầng trung tâm thành phố 15 phút. Các chuyến tham quan Niagara Falls trong ngày (1,5 giờ bằng ô tô hoặc tour tổ chức CAD 2.500.000 ₫–3.250.000 ₫ bao gồm chuyến đi thuyền Hornblower bị ướt bởi thác nước) vẫn là kỳ quan thiên nhiên được thăm quan nhiều nhất Canada, trong khi thị trấn xinh đẹp Niagara-on-the-Lake và các buổi thử rượu vang kéo dài chuyến tham quan.

Khung cảnh ẩm thực đặc sắc tôn vinh sự đa dạng của Toronto: dim sum Quảng Đông chính thống, bánh mì thịt xông khói peameal tại Chợ St Lawrence lịch sử (được bình chọn là chợ ẩm thực tốt nhất thế giới), nhà hàng cao cấp được trao sao Michelin đang nổi lên, các khu ẩm thực sôi động, và Toronto xứng đáng là trung tâm của xu hướng ẩm thực toàn cầu nơi các món ăn quốc tế phát triển mạnh mẽ. Thời điểm lý tưởng để thăm là tháng 5-6 hoặc 9-10 với nhiệt độ thoải mái từ 15-25°C, lá thu rực rỡ và văn hóa sân vườn ngoài trời – tránh mùa đông khắc nghiệt từ tháng 12-3 khi nhiệt độ xuống -10 đến -5°C kèm tuyết dày, dù hệ thống đường hầm ngầm PATH kết nối các tòa nhà trung tâm, và tránh tháng 7-8 với nhiệt độ ẩm ướt (25-32°C) nếu có thể. Với những con phố an toàn hàng đầu Bắc Mỹ, hệ thống giao thông công cộng Metro và xe điện hiệu quả, người Canada thân thiện và lịch sự (luôn nói "xin lỗi"), các lễ hội văn hóa quanh năm bao gồm Liên hoan phim TIFF quy mô lớn (tháng 9), và bờ biển Great Lakes cung cấp bãi biển và đường dạo ven cảng, Toronto mang đến sự tinh tế đa văn hóa không phô trương, cảnh ẩm thực toàn cầu, thiên nhiên dễ tiếp cận dù mật độ đô thị cao, và sự lịch sự đặc trưng của Canada, khiến nó trở thành thành phố lớn đa dạng và đáng sống nhất Bắc Mỹ.