Thành phố Hồ Chí Minh

Thành phố Hồ Chí Minh luôn nhộn nhịp không ngừng nghỉ với tư cách là trung tâm kinh tế và văn hóa của Việt Nam, nơi ước tính có khoảng 7-8 triệu chiếc xe máy đổ dồn qua các giao lộ lớn theo những dòng chảy tưởng chừng hỗn loạn nhưng lại được điều phối nhịp nhàng, khiến những du khách lần đầu đến đây phải khiếp sợ khi cố gắng băng qua đường; những biệt thự thuộc địa Pháp màu vàng thanh lịch và các đại lộ rợp bóng cây đứng sừng sững bên cạnh những tòa nhà chọc trời hiện đại lấp lánh phản chiếu sự phát triển nhanh chóng của Việt Nam; và vô số người bán hàng rong phục vụ những bát phở chính gốc bốc khói nghi ngút với giá cực rẻ từ 33.635 ₫–58.096 ₫ trên những chiếc ghế nhựa, trong khi các quán bar sân thượng cao cấp ở Tòa tháp Bitexco và các khách sạn sang trọng pha chế những ly cocktail thủ công tinh tế nhìn ra sông Sài Gòn rộng lớn. Hầu hết người dân địa phương vẫn gọi nơi đây một cách thân thương là Sài Gòn bất chấp việc đổi tên chính thức vào năm 1976—đô thị miền Nam rộng lớn và tràn đầy năng lượng này (chính thức khoảng 9 triệu dân trong thành phố, hơn 13 triệu ở vùng đô thị mở rộng) tương phản mạnh mẽ với sự điềm tĩnh lịch sử bảo thủ hơn của Hà Nội bằng năng lượng khởi nghiệp thuần túy, cái nóng và độ ẩm nhiệt đới gay gắt, cùng sự hối hả không ngừng của những người Sài Gòn đam mê kinh doanh. Di sản thuộc địa Pháp sâu sắc hiện hữu rõ rệt trong mọi thứ: những tháp chuông gạch đỏ theo phong cách Tân La Mã đặc trưng của Nhà thờ Đức Bà Sài Gòn (hiện đang được trùng tu lớn từ 2017-2027, chủ yếu là giàn giáo và chỉ xem được bên ngoài trong giai đoạn này mặc dù các buổi lễ vẫn được tổ chức) là điểm tựa cho các đại lộ rộng lớn rợp bóng cây của Quận 1 được mô phỏng theo Paris, mặt tiền màu vàng tươi rực rỡ của Bưu điện Trung tâm Sài Gòn tuyệt đẹp chứa đựng những tác phẩm sắt rèn tinh xảo và bản đồ cổ (thường bị nhầm là của Gustave Eiffel nhưng thực chất do kiến trúc sư Alfred Foulhoux thiết kế; vào cửa tự do, bưu điện vẫn đang hoạt động, điểm chụp ảnh đẹp), và vô số quán cà phê vỉa hè đầy không khí phục vụ cà phê sữa đá (khoảng 21.404 ₫–33.635 ₫) bên cạnh những xe bánh mì bán món ăn kết hợp hoàn hảo của Việt Nam được sáng tạo từ kỹ thuật làm bánh mì baguette thời Pháp thuộc với nhân pa-tê, đồ chua, rau thơm và thịt với giá khoảng 21.404 ₫–45.866 ₫.

Tuy nhiên, lịch sử Kháng chiến chống Mỹ (Chiến tranh Việt Nam) vẫn hiện hữu to lớn và không thể tránh khỏi—những trưng bày ảnh chân thực và gây xúc động mạnh tại Bảo tàng Chứng tích Chiến tranh (vé vào cửa khoảng 45.866 ₫ cho người lớn) ghi lại những tội ác chiến tranh, tác động của Chất độc Da cam và nỗi đau của người Việt Nam từ cuộc xung đột; Địa đạo Củ Chi (các tour nửa ngày khoảng 336.347 ₫–703.271 ₫ từ thành phố) cho phép du khách bò qua các đoạn trong mạng lưới ngầm dài 250 km đáng kinh ngạc của Việt Cộng (cách khoảng 60-90 phút về phía tây bắc tùy vào giao thông, nóng và bụi); và Dinh Độc Lập (Dinh Thống Nhất, khoảng 91.731 ₫) bảo tồn hoàn hảo khoảnh khắc lịch sử kịch tính vào tháng 4 năm 1975 khi xe tăng của Quân đội Nhân dân Việt Nam húc đổ cổng sắt, kết thúc chiến tranh và thống nhất đất nước. Nền ẩm thực phi thường có thể sánh ngang với bất kỳ thủ đô nào ở Đông Nam Á: khu phố Tây Bùi Viện ở Quận 1 náo nhiệt hàng đêm với bia hơi / bia tươi giá rẻ (thường khoảng 16.817 ₫–22.933 ₫), vô số gian hàng thực phẩm tại Chợ Bến Thành phục vụ mọi thứ có thể tưởng tượng được từ gỏi cuốn tươi ngon đến trái sầu riêng nồng nàn, và Phố đi bộ Nguyễn Huệ đón tiếp các gia đình Việt Nam trên những đôi giày trượt patin thuê, các nghệ sĩ đường phố và các quán cà phê ngoài trời mỗi tối tạo nên bầu không khí sôi động. Tuy nhiên, những du khách thích phiêu lưu chắc chắn nên mạo hiểm ra ngoài các khu du lịch rõ rệt của Quận 1—các quán cà phê thời thượng ở Quận 3 ngày càng thu hút nhiều du khách kỹ thuật số và những người làm việc từ xa tận hưởng văn hóa cà phê tuyệt vời và WiFi nhanh của Việt Nam, những con hẻm ẩm thực đường phố bình dân ở Quận Bình Thạnh phục vụ các món đặc sản địa phương hiếm khi thấy bởi người nước ngoài với giá rẻ mạt, khu vực Phú Mỹ Hưng ở Quận 7 cung cấp các trung tâm mua sắm hiện đại, và khu Thảo Điền cao cấp ở Quận 2 mang đến các tiện nghi phương Tây, trường quốc tế, quán cà phê hữu cơ và các cửa hàng thời trang.

Các chuyến đi trong ngày phổ biến đến Đồng bằng sông Cửu Long (2 giờ về phía nam, tour cả ngày 397.501 ₫–825.579 ₫) du ngoạn qua các kênh rạch chằng chịt thăm chợ nổi, vườn trái cây và các làng nghề truyền thống, trong khi các lựa chọn nghỉ biển bao gồm Vũng Tàu (2 giờ đi xe buýt, hải sản rẻ), hoặc Đảo Phú Quốc nhiệt đới vượt trội hơn hẳn (chuyến bay 1 giờ, từ 917.310 ₫–1.834.620 ₫, những bãi biển và điểm lặn tốt nhất Việt Nam). Các quán bar sân thượng ngoạn mục trên đỉnh Saigon Skydeck của Tòa tháp Tài chính Bitexco (khoảng 200.891 ₫–240.947 ₫ cho đài quan sát), Chill Skybar và Khách sạn Majestic thời thuộc địa phục vụ cocktail lúc hoàng hôn (100.293 ₫–251.037 ₫) với tầm nhìn bao quát phía trên sự hỗn loạn có trật tự đang chảy bên dưới. Với mức giá vô cùng phải chăng (các bữa ăn đường phố 61.154 ₫–152.885 ₫, bữa ăn nhà hàng 152.885 ₫–366.924 ₫, bia địa phương 15.289 ₫–30.577 ₫), những người dân địa phương thực sự thân thiện và tò mò, đặc biệt háo hức luyện tập tiếng Anh, thời tiết nhiệt đới quanh năm (nóng và ẩm 25-35°C luôn luôn, tháng 4-5 cực kỳ khắc nghiệt 35-40°C), và năng lượng khởi nghiệp dễ lây lan nơi mọi thứ dường như đều có thể và mọi người đều hối hả, Thành phố Hồ Chí Minh mang đến sự sôi động tinh túy của Đông Nam Á, lịch sử chiến tranh hấp dẫn, văn hóa ẩm thực đường phố xuất sắc và kiến trúc thuộc địa Pháp thanh lịch—tất cả được gói gọn trong năng lượng cuồng nhiệt của sự trỗi dậy kinh tế không thể ngăn cản của Việt Nam.