Đảo Jeju

Jeju là hòn đảo trăng mật hàng đầu của Hàn Quốc và là thiên đường du lịch nội địa, nơi ngọn núi lửa Hallasan cao 1.950 mét (đỉnh núi cao nhất Hàn Quốc) nổi bật trên đường chân trời, vươn lên từ trung tâm đảo, Đỉnh Mặt Trời Seongsan với miệng núi lửa tuff hùng vĩ vươn thẳng lên từ biển, tạo nên một trong những địa danh tự nhiên biểu tượng nhất của Hàn Quốc, và hang động nham thạch Manjanggul với hành lang ngầm dài 7 km (1 km mở cửa cho du khách với phí vào cửa ₩4.000) thể hiện sức mạnh địa chất nguyên sơ trên vùng đất núi lửa kỳ diệu được UNESCO công nhận ba danh hiệu (Di sản Thế giới, Khu Dự trữ Sinh quyển, Công viên Địa chất Toàn cầu). Đảo lớn nhất Hàn Quốc (dân số 670.000 trên diện tích khoảng 1.830 km²) nằm cách bán đảo chính 90 km về phía nam đã phát triển một nền văn hóa độc đáo, tách biệt rõ rệt với đất liền — những phụ nữ thợ lặn haenyeo theo chế độ mẫu hệ (Di sản Văn hóa Phi vật thể UNESCO) là những bà lão thợ lặn tự do ở độ tuổi 60-80 tuổi thu hoạch nhím biển và hàu từ độ sâu 10-20m mà không cần bình dưỡng khí, phương ngữ Jeju đặc trưng vẫn gần như không thể hiểu được đối với người Hàn Quốc ở Seoul dù cùng hệ thống chữ viết, và chế độ miễn thị thực đặc biệt thu hút du khách Trung Quốc theo tour và các cặp vợ chồng mới cưới Hàn Quốc đến đông đảo. Đường leo núi thách thức đến đỉnh Hallasan (miễn phí vào cửa, 9-10 giờ khứ hồi qua đường Seongpanak hoặc Gwaneumsa, rất vất vả với độ cao tăng và địa hình đá) đưa du khách đến điểm cao nhất Hàn Quốc, thưởng cho những người leo núi khỏe mạnh với cảnh quan hồ miệng núi lửa Baengnokdam—các đường mòn ngắn hơn và dễ dàng hơn như Eorimok hoặc Yeongsil (3-4 giờ) đưa du khách đến các điểm quan sát đẹp mà không cần leo đỉnh, phù hợp với những người leo núi ít tham vọng.

Seongsan Ilchulbong (Đỉnh Mặt Trời Mọc, UNESCO, ₩5.000 vé vào cửa) thưởng cho du khách một chuyến leo núi dốc 30 phút lên 600 bậc thang đến mép miệng núi lửa của ngọn núi lửa đã tắt, với tầm nhìn 360° ngoạn mục ra biển – đến trước bình minh (khoảng 5:30 sáng mùa hè, 6:30 sáng mùa đông) để chiêm ngưỡng bình minh tuyệt đẹp trên biển Thái Bình Dương. Di sản núi lửa hiện diện khắp Jeju: Hệ thống hang động nham thạch Manjanggul với các hành lang rộng lớn như nhà thờ, hình thành cách đây 200.000 năm bởi dòng nham thạch bazan, có cột nham thạch cao 7,6 mét (lớn nhất thế giới), Thác Cheonjiyeon và thác Jeongbang (thác nước duy nhất ở Hàn Quốc đổ trực tiếp ra biển) đều thu phí vào cửa nhỏ ₩2.000, tường đá bazan đen chia cắt cánh đồng xanh tạo thành các ô vuông, và các tượng đá harubang (ông nội) với đôi mắt lồi canh gác cổng như biểu tượng sự sinh sôi của đảo. Bãi biển nguyên sơ trải dọc bờ biển, thích hợp cho việc bơi lội từ tháng 6 đến tháng 9: Bãi biển Hyeopjae (phía tây) và Bãi biển Hamdeok (phía đông bắc) nổi bật với cát trắng hiếm có ở Hàn Quốc và nước biển màu ngọc lục bảo, lý tưởng cho gia đình, trong khi Bãi biển Jungmun (phía nam) thu hút các tay lướt sóng quanh năm, và vách đá bazan cao 20 mét tại Jusangjeolli trưng bày các hình dạng lục giác độc đáo.

Mạng lưới đường mòn Olle với 26 tuyến đường đi bộ riêng biệt, tổng chiều dài 425km, bao quanh toàn bộ đảo, kết nối các làng chài, núi lửa và vách đá ven biển. Mỗi tuyến đường mất từ 4-8 giờ để hoàn thành, được đánh dấu rõ ràng bằng các biểu tượng dải ruy băng và giới thiệu các cảnh quan đa dạng của Jeju. Ẩm thực địa phương tôn vinh nguồn lợi nông nghiệp và hải sản phong phú của đảo: BBQ thịt heo đen Jeju (heukdwaeji) nướng tại bàn là món ăn đặc trưng của đảo (₩25.000-40.000/người), các thợ lặn haenyeo bán hải sản tươi ngon như trứng nhím biển, hàu và bạch tuộc, cam ngọt hallabong (giống cam lai trồng tại Jeju), cháo hàu và các nhà hàng phục vụ cá sống (hoe).

Việc thuê xe ô tô là điều bắt buộc vì xe buýt công cộng chạy ít và bỏ qua hầu hết các điểm du lịch ven biển đẹp (₩50.000-80.000/ngày, cần bằng lái quốc tế, GPS là điều cần thiết), du lịch nội địa Hàn Quốc đông đúc khiến cơ sở hạ tầng tập trung vào du khách Hàn Quốc (tiếng Anh hạn chế), cảnh quan núi lửa và hệ thống hang động nham thạch thu hút những người yêu thích địa chất, và khí hậu cận nhiệt đới khiến Jeju trở thành vùng ấm nhất Hàn Quốc dù vẫn trải qua bốn mùa, Đảo Jeju mang đến trải nghiệm phiêu lưu núi lửa, kỳ nghỉ biển Hàn Quốc, di sản văn hóa haenyeo và tình yêu trăng mật cho những ai sẵn sàng vượt qua rào cản thuê xe và ngôn ngữ.