Los Angeles

Los Angeles trải dài như một thủ đô giải trí không thể tranh cãi của thế giới, nơi biển hiệu Hollywood mang tính biểu tượng tỏa sáng trắng xóa trên những ngọn đồi đầy rẫy người nổi tiếng, những bãi biển Thái Bình Dương rợp bóng cọ kéo dài từ Malibu đến Long Beach là nơi hội tụ của những người lướt sóng tận tụy và những người tập thể hình tại Venice Beach đang nâng tạ ngoài trời, và hơn 290 ngày nắng rực rỡ mỗi năm chiếu sáng một khu vực đô thị rộng lớn phụ thuộc vào ô tô với khoảng 13 triệu dân (với Quận Los Angeles bao gồm 88 thành phố trực thuộc) trải dài qua hàng chục khu phố riêng biệt, mỗi nơi mang một nét đặc trưng duy nhất. Thành phố của những thiên thần định nghĩa giấc mơ California và văn hóa khát vọng của người Mỹ—các hãng phim lớn như Warner Bros, Universal và Paramount cung cấp các tour tham quan hậu trường (1.926.351 ₫–2.614.334 ₫ / $74–$101) tại các phim trường nơi các bộ phim bom tấn và chương trình truyền hình đang được quay, lối đi bộ ven biển phóng khoáng của Venice Beach trình diễn các nghệ sĩ đường phố đa dạng và phòng tập thể dục ngoài trời Muscle Beach nổi tiếng nơi các huyền thoại thể hình như Arnold Schwarzenegger từng tập luyện, và vòng quay mặt trời Pacific Wheel chạy bằng năng lượng mặt trời tại Cầu cảng Santa Monica (từ năm 2008, với đèn LED và giá vé khoảng 275.193 ₫–519.809 ₫ / $11–$20) tỏa sáng trên các trò chơi điện tử cổ điển và không khí lễ hội. Tuy nhiên, Los Angeles không thể bị định nghĩa bởi một khái niệm hay một trung tâm thành phố duy nhất: Khu Nghệ thuật (Arts District) ở trung tâm LA đang đô thị hóa nhanh chóng với các nhà kho được chuyển đổi thành phòng triển lãm, tranh tường đường phố và các quán bar trên sân thượng bên dưới những tòa nhà chọc trời hiện đại lấp lánh, đại lộ Rodeo Drive huyền thoại của Beverly Hills tràn ngập các cửa hàng thời trang cao cấp (Gucci, Prada, Louis Vuitton) nơi cảnh mua sắm trong phim Pretty Woman được quay, Đài thiên văn Griffith ngự trị trên đồi với vé vào cửa miễn phí, các buổi trình diễn tại nhà chiếu hình vũ trụ (khoảng 275.193 ₫ / $11 cho người lớn) và nhiều con đường mòn đi bộ để ra phía sau biển hiệu Hollywood cho bức ảnh selfie mang tính biểu tượng đó.

Ngành công nghiệp giải trí hiện diện khắp mọi nơi trong cuộc sống ở LA—bạn có thể xem miễn phí hoặc giá rẻ các buổi ghi hình chương trình đêm muộn (Jimmy Kimmel, The Late Late Show), tham quan các studio đang hoạt động tại Warner Bros (1.956.928 ₫–2.507.314 ₫ / $75–$97) hoặc Universal Studios Hollywood (công viên giải trí 2.629.622 ₫–3.424.624 ₫ / $101–$132, đã bao gồm tour tham quan studio), săn tìm nhà của người nổi tiếng trên các tour xe buýt có hướng dẫn qua Beverly Hills và Bel Air (1.314.811 ₫–2.109.813 ₫ / $51–$81), hoặc đơn giản là đi bộ giữa hơn 2.700 ngôi sao bằng đồng được gắn trên vỉa hè Đại lộ Danh vọng Hollywood (mặc dù nên tránh sự nhếch nhác và các bẫy du lịch trên Đại lộ Hollywood ngoài khu vực nhà hát). Các bãi biển California hoàn toàn định nghĩa văn hóa lướt sóng thư thái và lối sống ngoài trời của LA: Bãi biển Surfrider huyền thoại của Malibu thu hút những người lướt ván dài, Manhattan Beach phục vụ các giải bóng chuyền bãi biển và các xưởng bia thủ công với tầm nhìn ra đại dương, Hermosa Beach phục vụ đám đông trẻ tuổi tại các quán bar ven biển, và Muscle Beach của Venice bảo tồn văn hóa tập thể hình ngoài trời bên cạnh các cửa hàng cần sa, các vòng tròn đánh trống và nghệ thuật đường phố. Các bảo tàng đẳng cấp thế giới thực sự gây ngạc nhiên cho những du khách lần đầu đến đây vốn chỉ mong đợi văn hóa người nổi tiếng hời hợt: Kiến trúc đá travertine do Richard Meier thiết kế của Trung tâm Getty trên đỉnh đồi Brentwood lưu giữ bộ sưu tập các bậc thầy cổ điển châu Âu phi thường với tầm nhìn toàn cảnh hoàng hôn Thái Bình Dương (miễn phí vé vào cửa, 519.809 ₫ / $20 phí đỗ xe, đặt chỗ trực tuyến), tác phẩm sắp đặt Urban Light nổi tiếng của LACMA với 202 cột đèn đường cổ điển tạo nên những bức ảnh Instagram hoàn hảo, bộ sưu tập đương đại của The Broad (miễn phí nhưng cần đặt chỗ trước) trưng bày các tác phẩm của Basquiat và Warhol, và Getty Villa (miễn phí, đỗ xe 519.809 ₫ / $20, yêu cầu đặt chỗ) tái hiện một ngôi nhà nông thôn La Mã chứa đầy cổ vật Hy Lạp và La Mã.

Nền ẩm thực vô cùng đa dạng tôn vinh sự đa văn hóa của LA: BBQ Hàn Quốc chính hiệu và KBBQ ăn thỏa thích ở Koreatown (519.809 ₫–917.310 ₫ / $20–$35), taco đường phố và các nhà hàng Mexico gia đình trên khắp Đông LA (51.981 ₫–79.500 ₫ / $2–$3,06 mỗi chiếc taco), các bữa sáng muộn (brunch) tại chợ nông sản thời thượng ở The Grove hoặc Original Farmers Market (397.501 ₫–642.117 ₫ / $15–$25), chuyến hành hương bắt buộc đến In-N-Out Burger (thực đơn bí mật, khoai tây chiên kiểu Animal Style), và các nhà hàng của đầu bếp nổi tiếng từ Wolfgang Puck đến xe tải taco Kogi Korean BBQ của Roy Choi đã khởi đầu cuộc cách mạng xe đồ ăn. Các công viên giải trí nổi tiếng thế giới trong tầm tay cám dỗ các gia đình và những người thích cảm giác mạnh: Disneyland Resort ở Anaheim (45 phút về phía nam, vé 2.629.622 ₫–4.739.435 ₫ / $101–$183/ngày), Universal Studios Hollywood (phim trường đang hoạt động + công viên giải trí 2.629.622 ₫–3.424.624 ₫ / $101–$132), và các tàu lượn siêu tốc mạo hiểm của Six Flags Magic Mountain (1 giờ về phía bắc, 2.109.813 ₫–3.149.431 ₫ / $81–$121). Tuy nhiên, tình trạng tắc đường khét tiếng của LA thực sự định nghĩa sự tồn tại hàng ngày—việc di chuyển hơn 2 giờ mỗi ngày được coi là bình thường, các xa lộ 405 và 101 trở thành bãi đậu xe trong giờ cao điểm, nhưng người dân LA đối phó bằng podcast, sách nói và chấp nhận rằng thời gian lái xe chỉ là một phần của cuộc sống LA.

Các chuyến đi trong ngày giúp thoát khỏi sự ngột ngạt: vùng rượu vang và các cơ sở truyền giáo Tây Ban Nha của Santa Barbara (2 giờ), các khối đá sa mạc của Công viên Quốc gia Joshua Tree (2,5 giờ), hoặc chuyến đi bằng phà đến Đảo Catalina (1 giờ đi tàu, 1.956.928 ₫+ / $75+ khứ hồi). Với kiến trúc Thuộc địa Tây Ban Nha phổ biến, ảnh hưởng văn hóa Mexico sâu sắc có thể thấy trong ẩm thực và ngôn ngữ, bối cảnh khởi nghiệp công nghệ Silicon Beach của Venice và Santa Monica, khí hậu Địa Trung Hải ấm áp quanh năm (15-28°C), và bầu không khí California luôn lạc quan về ánh nắng và những khả năng, Los Angeles mang đến trọn gói giấc mơ Mỹ—văn hóa người nổi tiếng, lối sống bãi biển, sự đa dạng văn hóa, phép màu của ngành giải trí và ánh nắng bất tận nơi mọi thứ đều cảm thấy có thể đạt được ngay cả khi đang kẹt xe.