Rome

Rome quyến rũ với tư cách là Thành phố Vĩnh cửu và một bảo tàng sống, nơi mà theo đúng nghĩa đen, mỗi viên đá cuội đều thì thầm những câu chuyện về các hoàng đế, giáo hoàng và các nghệ sĩ thời Phục hưng, những người đã định hình nền văn minh phương Tây qua gần 2.800 năm cư trú liên tục kể từ khi Romulus thành lập theo truyền thuyết vào năm 753 trước Công nguyên. Thủ đô tráng lệ của Ý (dân số 2,8 triệu người trong thành phố, 4,3 triệu người ở vùng đô thị) xếp chồng hàng thiên niên kỷ lịch sử thành một kiệt tác có thể đi bộ tham quan một cách đáng kinh ngạc—hãy bước chân đầy kịch tính vào đấu trường La Mã Colosseum (550.386 ₫ / €18 kết hợp với Roman Forum và Palatine, hãy đặt vé trực tuyến trước trong mùa cao điểm vì vé tiêu chuẩn thường hết sạch trước nhiều ngày) nơi 50.000-80.000 người La Mã từng hò reo trước những màn trình diễn đẫm máu, đứng kinh ngạc dưới mái vòm bê tông 2.000 năm tuổi hoàn hảo của Pantheon (hiện có thể vào tham quan với một tấm vé nhỏ khoảng 152.885 ₫ / €5, đây vẫn là mái vòm bê tông không cốt thép lớn nhất thế giới, với lỗ hổng oculus mở ra bầu trời và đón mưa), và lang thang qua những tàn tích đầy gợi cảm của Roman Forum rộng lớn, nơi Julius Caesar từng đi qua, các thượng nghị sĩ tranh luận dưới những cột đá cẩm thạch và trái tim hành chính của đế chế đập rộn ràng. Đồi Palatine vươn cao đầy kịch tính phía trên Forum với những tàn tích cung điện hoàng gia rộng lớn mang đến tầm nhìn bao quát, trong khi Khải hoàn môn Constantine mang tính biểu tượng kỷ niệm chiến thắng năm 312 sau Công nguyên và sân vận động đua xe ngựa Circus Maximus khổng lồ (từng có sức chứa 250.000 người) hiện là một công viên xanh nơi người La Mã cổ đại từng cổ vũ cho các đội đua.

Thành quốc Vatican nhỏ bé, quốc gia độc lập nhỏ nhất thế giới, làm say đắm du khách với mái vòm cao 136 mét do Michelangelo thiết kế của Vương cung thánh đường Thánh Peter (leo 551 bậc thang để ngắm toàn cảnh thành phố, 305.770 ₫ / €10), những bức bích họa trên trần Nhà nguyện Sistine ngoạn mục phô diễn thiên tài của Michelangelo sau bốn năm nằm trên giàn giáo (1508-1512, bức Sự tạo dựng Adam mang tính biểu tượng), và các phòng trưng bày dường như vô tận của Bảo tàng Vatican (611.540 ₫ / €20 vé vào cửa, hãy đặt vé theo giờ trước nhiều tuần) nơi lưu giữ các Phòng Raphael, Phòng trưng bày Bản đồ, bức tượng Laocoön cổ đại và những kho báu trải dài qua nhiều thế kỷ giàu sang và sự bảo trợ của các giáo hoàng. Tuy nhiên, tâm hồn đích thực của Rome thực sự vượt xa những chuyến tham quan bảo tàng đơn thuần—những nghi thức hàng ngày định nghĩa cuộc sống của người La Mã: ném đồng xu qua vai vào vẻ lộng lẫy kiểu Baroque của Đài phun nước Trevi lúc bình minh trước khi đám đông khách đoàn ập đến (truyền thuyết hứa hẹn bạn sẽ quay lại Rome), leo lên Bậc thang Tây Ban Nha (135 bậc, miễn phí) để ngắm nhìn dòng người và thưởng thức gelato thủ công từ các cửa hàng gần đó, và đắm mình trong những con hẻm lát đá cuội thời trung cổ của khu Trastevere đầy không khí, nơi các quán trattoria do gia đình tự quản phục vụ món carbonara kiểu La Mã hoàn hảo (guanciale, trứng, phô mai pecorino, tiêu đen—không bao giờ dùng kem!), sự hoàn hảo đơn giản của cacio e pepe, và món bê saltimbocca. Những quảng trường tráng lệ của thành phố hoàn toàn định nghĩa đời sống xã hội ngoài trời của người La Mã—đài phun nước của Bernini ở Piazza Navona và các nghệ sĩ đường phố tạo nên một nhà hát liên tục, chợ rau và hoa buổi sáng ở Campo de' Fiori biến thành khung cảnh aperitivo buổi tối sôi động với các quán bar ngoài trời, và các quán cà phê đối diện Pantheon tạo nên những phòng khách ngoài trời nơi thời gian thực sự chậm lại theo nhịp sống thư thái của người La Mã bên ly espresso hoặc Aperol spritz.

Những hệ thống dẫn nước cổ đại sải bước uy nghi qua các công viên (Parco degli Acquedotti), những cung điện Phục hưng thanh lịch hiện là nơi đặt các quán cà phê hiện đại nơi những người La Mã nhiệt huyết tranh luận về chính trị bên tách espresso, và hàng trăm nhà thờ Baroque ẩn giấu những kiệt tác của Caravaggio được mở cửa miễn phí cho những ai tìm kiếm kho báu nghệ thuật ngoài các bảo tàng có bán vé. Bên ngoài trung tâm lịch sử, cảng La Mã cổ đại Ostia Antica được bảo tồn đáng kinh ngạc (550.386 ₫ / €18) sánh ngang với sự nổi tiếng của Pompeii mà không có đám đông quá tải, phô diễn những con phố, nhà hát và tranh khảm, các khu vườn UNESCO của Villa d'Este ở Tivoli với dòng nước đổ xuống qua hàng trăm đài phun nước thời Phục hưng (458.655 ₫ / €15), và con đường lát đá cổ của Đường Appian lịch sử (Via Appia Antica) trải dài qua những hầm mộ đầy không khí và những cây thông dù mang tính biểu tượng tạo nên khung cảnh nông thôn La Mã tinh túy. Những thú vui theo mùa rất đa dạng: mùa xuân mang đến hoa tử đằng tím rủ xuống các tòa nhà, mùa hè có các quán bar trên sân thượng và rạp chiếu phim ngoài trời dưới ánh sao, mùa thu mang đến mùa nấm truffle trắng và các lễ hội thu hoạch, trong khi mùa đông cung cấp ánh sáng sắc nét để chụp ảnh và ít đám đông hơn.

Người La Mã nồng nhiệt đón nhận lối sống la dolce vita—những bữa trưa dài thong thả kéo dài hàng giờ, những cuộc dạo chơi passeggiata buổi tối để ngắm nhìn và được ngắm nhìn, những bữa tiệc buffet aperitivo hào phóng với cocktail spritz, và bữa tối không bao giờ bắt đầu trước 8 giờ tối và kéo dài đến tận đêm khuya. Ẩm thực La Mã đặc trưng tôn vinh sự đơn giản: carbonara, amatriciana, cacio e pepe, món carciofi alla giudia (atisô chiên) của khu phố Do Thái, bánh mì kem maritozzo và gelato đặc biệt từ các tiệm gelato thủ công. Hãy ghé thăm vào các mùa giao thời lý tưởng từ tháng 4 đến tháng 6 hoặc tháng 9 đến tháng 10 để có thời tiết 20-28°C hoàn hảo, tránh cái nóng khắc nghiệt của tháng 7-tháng 8 (30-38°C) khi người La Mã trốn ra bờ biển—mặc dù bất kỳ mùa nào cũng phù hợp với các bảo tàng và nhà thờ trong nhà.

Với khí hậu Địa Trung Hải ấm áp cung cấp nhiều ánh nắng mặt trời (khoảng 2.500 giờ mỗi năm), hệ thống xe buýt và tàu điện ngầm hiệu quả một cách đáng ngạc nhiên bất chấp sự hỗn loạn của giao thông, khả năng đi bộ đáng kinh ngạc giữa các địa điểm chính (có thể đi bộ từ Colosseum đến Vatican mặc dù hơi xa), và sự kết hợp không thể diễn tả bằng lời của Rome giữa sự hùng vĩ cổ đại, các kiệt tác nghệ thuật, ẩm thực đặc sắc và nhịp sống thư thái dolce vita nơi cuộc sống hiện đại chảy trôi tự nhiên qua những tàn tích tráng lệ của đế chế, Rome mang đến chiều sâu lịch sử hoàn toàn vô song, nghệ thuật Phục hưng và Baroque ngoạn mục, văn hóa ẩm thực Ý đích thực và bầu không khí la dolce vita vượt thời gian, khiến nó được cho là thành phố thiết yếu nhất thế giới để hiểu về nền văn minh phương Tây bất chấp đám đông, sự hỗn loạn và những kẻ móc túi thỉnh thoảng xuất hiện.