Luxor

Luxor hoàn toàn mê hoặc du khách với tư cách là bảo tàng ngoài trời lớn nhất thế giới và là kho tàng khảo cổ tập trung nhất, nơi Thung lũng các vị Vua huyền thoại với hơn 60 lăng mộ hoàng gia bảo tồn các xác ướp pharaoh và kho báu bên dưới những ngọn núi sa mạc cằn cỗi, Đại sảnh Hypostyle choáng ngợp của Đền Karnak tạo nên một khu rừng gồm 134 cột đá khổng lồ được chạm khắc các chữ tượng hình chi tiết (với cột cao nhất cao từ 20-24 mét / 66-79 feet), và những khinh khí cầu lúc bình minh trôi lặng lẽ trên Quần thể lăng mộ Theban vào lúc mặt trời mọc, hé lộ các đền đài và lăng mộ trải dài suốt 3.000 năm văn minh Ai Cập cổ đại từ góc nhìn trên không tuyệt đẹp. Thành phố Thebes cổ đại (Luxor hiện đại có khoảng 285.000 cư dân) tập trung các nghi lễ thờ phụng thần linh và nghi thức mai táng dọc theo hai bờ đối diện của sông Nile theo tín ngưỡng cổ xưa—người sống thờ phụng ở bờ đông nơi mặt trời mọc tại Đền Karnak và Đền Luxor được căn chỉnh theo chuyển động của mặt trời, trong khi các pharaoh đã khuất yên nghỉ vĩnh hằng ở bờ tây nơi mặt trời lặn tại Thung lũng các vị Vua, Thung lũng các vị Hoàng hậu, và các đền thờ tang lễ công phu tôn vinh vương quyền thần thánh. Thung lũng các vị Vua vô song (giá vé hiện tại khoảng 428.078 ₫ / E£788 cho người lớn nước ngoài bao gồm 3 lăng mộ được chọn từ danh sách luân phiên, với lăng mộ nhỏ hơn của Tutankhamun yêu cầu vé bổ sung thêm 397.501 ₫ / E£732) hoàn toàn gây choáng ngợp với 63 lăng mộ đã được khám phá, đục sâu vào những ngọn núi đá vôi—trần nhà thiên văn của Ramesses VI mô tả nữ thần Nut nuốt mặt trời hàng đêm, các hành lang rộng lớn của Ramesses IV bảo tồn những cảnh vẽ rực rỡ, và lăng mộ ẩn giấu của Thutmose III yêu cầu phải leo cầu thang kim loại, trong khi lăng mộ tinh xảo của Seti I thường chỉ có thể vào được bằng một loại vé đặc biệt giới hạn và rất đắt tiền (khoảng 1.100.772 ₫ / E£2.026), vì vậy nhiều du khách thường bỏ qua nó.

Quần thể cực kỳ đồ sộ của Đền Karnak (tòa nhà tôn giáo lớn nhất thế giới từng được xây dựng) trải rộng trên 200 mẫu Anh (100 ha) được xây dựng trong hơn 2.000 năm bởi các pharaoh kế tiếp nhau—134 cột đá cao chót vót của Đại sảnh Hypostyle được trang trí bằng các hình chạm khắc phù điêu tinh xảo tạo nên hiệu ứng rừng đá cổ đại, làn nước tĩnh lặng của Hồ Thiêng nơi các tư tế thực hiện các nghi thức tẩy trần, các cột tháp obelisk của Thutmose I, và Đại lộ Nhân sư dài 3 km mới được phục hồi nối với Đền Luxor với hơn 1.000 bức tượng nhân sư xếp dọc theo con đường hành lễ. Đền Luxor nằm ở trung tâm thành phố hiện đại (giá vé khoảng 275.193 ₫ / E£507 cho người nước ngoài) được thắp sáng lộng lẫy vào ban đêm khi ánh đèn pha vàng làm nổi bật đá sa thạch—du khách có thể chiêm ngưỡng miễn phí mặt ngoài rực rỡ từ lối đi dạo Nile Corniche, với Nhà thờ Hồi giáo Abu Haggag độc đáo được xây dựng bên trong ngôi đền cổ tạo nên các lớp kiến trúc Hồi giáo-Pharaonic đan xen. Việc khám phá trọn ngày ở Bờ Tây (Quần thể lăng mộ Theban) đòi hỏi phải thuê tài xế hoặc hướng dẫn viên: đền thờ tang lễ có các tầng bậc ấn tượng của Nữ hoàng Hatshepsut (khoảng 244.616 ₫ / E£450) được xây dựng vào các vách đá vôi thẳng đứng tại Deir el-Bahari, bức tượng khổng lồ bị đổ của Ramesseum đã truyền cảm hứng cho bài thơ Ozymandias của Shelley, màu sắc sống động đáng kinh ngạc và các bức phù điêu được bảo tồn tốt của đền Medinet Habu, các lăng mộ nhỏ hơn nhưng rực rỡ hơn của Thung lũng các vị Hoàng hậu (vé vào cửa chung khoảng 122.308 ₫ / E£225, lăng mộ của Nefertari thêm 1.100.772 ₫ / E£2.026 nếu mở cửa), và cặp tượng khổng lồ Colossi of Memnon (điểm dừng chụp ảnh miễn phí bên đường) cao 18 mét là những tàn tích duy nhất còn sót lại của ngôi đền đã bị phá hủy của Amenhotep III.

Các chuyến bay khinh khí cầu lúc bình minh (2.446.160 ₫–3.669.240 ₫ / E£4.503–E£6.755 khi đặt qua các đại lý, khởi hành lúc 4:30 sáng-5 giờ sáng, bay lơ lửng trong 45-60 phút) đưa hành khách lên cao trên toàn bộ Quần thể lăng mộ Theban, các đền đài, sông Nile và những dải đất nông nghiệp xanh mướt, tạo nên những góc nhìn trên không khó quên giúp du khách hiểu rõ quy mô của các di tích cổ đại. Những chiếc thuyền buồm gỗ felucca truyền thống mang đến những chuyến du ngoạn ngắm hoàng hôn yên bình trên sông Nile (thương lượng khoảng 55.344 ₫–110.995 ₫ / E£102–E£204 mỗi giờ, thường đi từ 1-2 giờ) để thoát khỏi những người chèo kéo dai dẳng và đám đông tại các đền đài. Hãy ghé thăm từ tháng 10 đến tháng 2 để tận hưởng mùa đông dễ chịu (nhiệt độ cao nhất hàng ngày từ 15-28°C) khi việc khám phá đền đài vẫn thoải mái—tháng 3-tháng 4 và tháng 9 mang lại điều kiện ấm áp nhưng có thể chịu đựng được (25-38°C), trong khi từ tháng 5 đến tháng 8 mang lại cái nóng cực kỳ khắc nghiệt (35-48°C) khiến việc tham quan đền đài ngoài trời thực sự nguy hiểm, đòi hỏi phải bắt đầu từ rất sớm và mặc dù có mức giá rẻ nhất nhưng điều kiện lại đầy thử thách.

Với thị thực tại cửa khẩu (703.271 ₫ / E£1.295 mặc dù Ai Cập đôi khi thực hiện miễn phí quảng bá cho các chuyến đến Luxor/Aswan—hãy kiểm tra tình trạng hiện tại), chi phí cực kỳ phải chăng sau khi tính đến mức giá dành cho người nước ngoài bị thổi phồng tại các địa điểm chính (du lịch tiết kiệm có thể từ 611.540 ₫–1.223.080 ₫ / E£1.126–E£2.252/ngày, tầm trung từ 1.528.850 ₫–3.057.700 ₫ / E£2.815–E£5.629), văn hóa mặc cả bắt buộc áp dụng cho cả giá taxi và cửa hàng lưu niệm, những người bán hàng và chèo kéo hung hăng dai dẳng đòi hỏi phải có ranh giới kiên quyết, sự hộ tống của cảnh sát du lịch tại các đền đài lớn về lý thuyết là để ngăn chặn sự quấy rối nhưng lại làm tăng thêm thủ tục hành chính, và sự tập trung vô song của các di tích pharaonic đại diện cho những địa điểm cổ đại nổi tiếng nhất của nền văn minh, Luxor mang đến những kỳ quan khảo cổ trong danh sách phải đến, văn hóa du thuyền trên sông Nile và cảm giác du hành thời gian thực sự về Ai Cập cổ đại—chỉ cần chuẩn bị tinh thần cho cái nóng, sự phiền nhiễu và sự hung hăng thử thách lòng kiên nhẫn của những người bán hàng, đó là cái giá để tiếp cận những kho báu khảo cổ vĩ đại nhất của nhân loại.