Luxor

Luxor thực sự mê hoặc như bảo tàng ngoài trời lớn nhất thế giới và kho tàng khảo cổ học tập trung nhất, nơi 63 lăng mộ hoàng gia trong Thung lũng các Vua huyền thoại bảo tồn xác ướp và kho báu của các pharaoh dưới những ngọn núi sa mạc khô cằn, Đền Karnak với Đại sảnh Hypostyle đồ sộ tạo nên một khu rừng gồm 134 cột đá khổng lồ, mỗi cột được chạm khắc chi tiết bằng chữ tượng hình và cao 21 mét (69 feet), và những khinh khí cầu bay lơ lửng im lặng trên khu nghĩa địa Theban vào lúc bình minh, hé lộ những đền thờ và lăng mộ trải dài 3.000 năm của văn minh Ai Cập cổ đại trong góc nhìn từ trên cao tuyệt đẹp. Thành phố Thebes cổ đại (Luxor hiện đại có khoảng 300.000-400.000 cư dân) tập trung các nghi lễ thờ cúng và tang lễ dọc theo hai bờ sông Nile theo tín ngưỡng cổ xưa — người sống thờ cúng ở bờ đông nơi mặt trời mọc tại Đền Karnak và Đền Luxor, trong khi các pharaoh đã khuất an nghỉ vĩnh viễn ở bờ tây nơi mặt trời lặn tại Thung lũng các Vua, Thung lũng các Nữ hoàng, và các đền thờ mai táng phức tạp tôn vinh quyền lực thần thánh của các vị vua. Thung lũng các Vua vô song (vé vào cửa hiện tại khoảng EGP 750 cho người lớn nước ngoài, bao gồm 3 ngôi mộ được chọn từ danh sách luân phiên, với ngôi mộ nhỏ của Tutankhamun yêu cầu vé bổ sung EGP 700) thực sự choáng ngợp với 63 ngôi mộ đã được phát hiện, được khắc sâu vào những ngọn núi đá vôi — trần nhà thiên văn của Ramesses VI miêu tả nữ thần Nut nuốt mặt trời hàng đêm, hành lang rộng lớn của Ramesses IV bảo tồn những cảnh vẽ sống động, và lăng mộ ẩn của Thutmose III yêu cầu leo cầu thang kim loại, trong khi lăng mộ tinh xảo của Seti I thường chỉ có thể truy cập qua vé đặc biệt hạn chế và rất đắt đỏ (khoảng EGP 2.000), nên nhiều du khách bỏ qua nó.

Khu phức hợp khổng lồ của Đền Karnak (công trình tôn giáo lớn nhất từng được xây dựng trên thế giới) trải rộng trên 200 mẫu Anh (100 hecta), được xây dựng trong hơn 2.000 năm bởi các pharaoh kế tiếp nhau – Đại sảnh Hypostyle với 134 cột đá cao chót vót được trang trí bằng những hoa văn chạm khắc tinh xảo tạo nên hiệu ứng rừng đá cổ xưa, hồ nước tĩnh lặng của Hồ Thánh nơi các linh mục thực hiện nghi lễ tẩy uế, Các cột đá của Thutmose I, và Đại lộ Sphinx dài 3 km vừa được trùng tu, nối liền với Đền Luxor, với hơn 1.000 tượng Sphinx xếp dọc theo con đường lễ nghi. Đền Luxor nằm ở trung tâm thành phố hiện đại (vé vào cửa khoảng EGP 500 cho người nước ngoài) tỏa sáng rực rỡ vào ban đêm khi ánh đèn vàng chiếu sáng đá sa thạch – miễn phí ngắm nhìn ngoại thất được thắp sáng từ con đường dạo bộ Nile Corniche, với Nhà thờ Abu Haggag độc đáo được xây dựng bên trong đền cổ tạo nên lớp lang Hồi giáo-Pharaoh. Khám phá toàn bộ Bờ Tây (Necropolis Theban) trong một ngày yêu cầu thuê tài xế hoặc hướng dẫn viên: Đền thờ mai táng của Nữ hoàng Hatshepsut với kiến trúc bậc thang ấn tượng (khoảng EGP 440) được xây dựng vào vách đá vôi thẳng đứng tại Deir el-Bahari, tượng khổng lồ đổ nát của Ramesseum đã truyền cảm hứng cho bài thơ "Ozymandias" của Shelley, đền Medinet Habu với màu sắc rực rỡ và các phù điêu được bảo tồn tốt, Những ngôi mộ nhỏ hơn nhưng rực rỡ hơn ở Thung lũng các Nữ hoàng (vé vào cửa chung khoảng EGP 220, mộ Nefertari thêm EGP 2.000 nếu mở cửa), và hai tượng Colossi of Memnon (điểm dừng chụp ảnh miễn phí bên đường) cao 18 mét, là những di tích duy nhất còn sót lại của đền thờ Amenhotep III bị phá hủy.

Chuyến bay khinh khí cầu vào lúc bình minh (2.160.000 ₫–3.240.000 ₫ đặt qua các công ty du lịch, khởi hành lúc 4:30-5 giờ sáng, bay lơ lửng 45-60 phút) đưa hành khách bay qua toàn bộ khu nghĩa địa Theban, các đền thờ, sông Nile và những dải đất nông nghiệp xanh tươi, tạo nên những góc nhìn từ trên cao khó quên, giúp hiểu rõ quy mô của các di tích cổ. Tàu thuyền gỗ truyền thống felucca cung cấp các chuyến du ngoạn bình minh yên bình trên sông Nile (thương lượng EGP 100-200 mỗi giờ, 1-2 giờ thông thường), giúp tránh xa những người chào hàng liên tục và đám đông tại đền thờ. Thăm quan từ tháng 10 đến tháng 2 để tận hưởng mùa đông dễ chịu (nhiệt độ cao nhất hàng ngày từ 15-28°C), khi việc khám phá đền thờ vẫn thoải mái.

Tháng 3-4 và tháng 9 có điều kiện ấm áp nhưng chịu đựng được (25-38°C), trong khi tháng 5-8 mang đến nhiệt độ cực kỳ khắc nghiệt (35-48°C), khiến việc tham quan đền thờ ngoài trời trở nên nguy hiểm, yêu cầu khởi hành rất sớm và có mức giá rẻ nhất nhưng điều kiện khó khăn. Với visa cấp tại sân bay (625.000 ₫ USD, tuy nhiên Ai Cập đôi khi có chương trình miễn phí cho khách đến Luxor/Aswan — kiểm tra tình trạng hiện tại), chi phí cực kỳ hợp lý sau khi tính đến giá cao cho du khách nước ngoài tại các điểm tham quan chính (du lịch tiết kiệm 540.000 ₫–1.080.000 ₫/ngày có thể, tầm trung 1.350.000 ₫–2.700.000 ₫), văn hóa mặc cả bắt buộc áp dụng cho cước taxi và cửa hàng lưu niệm, những người bán hàng và người chào mời kiên trì và hung hăng đòi hỏi phải có ranh giới rõ ràng, cảnh sát du lịch hộ tống tại các đền thờ lớn về mặt lý thuyết ngăn chặn quấy rối nhưng thêm thủ tục hành chính, và sự tập trung vô song của các di tích Pharaoh đại diện cho các địa điểm cổ đại nổi tiếng nhất của nhân loại, Luxor mang đến những kỳ quan khảo cổ trong danh sách mơ ước, văn hóa du thuyền trên sông Nile và cảm giác du hành thời gian thực sự đến Ai Cập cổ đại — chỉ cần chuẩn bị cho cái nóng, phiền phức và sự hung hăng của người bán hàng thử thách sự kiên nhẫn, đó là giá phải trả để tiếp cận những kho báu khảo cổ vĩ đại nhất của nhân loại.