Cairo

Cairo làm choáng ngợp các giác quan như một cửa ngõ hỗn loạn và trải dài dẫn đến những kỳ quan vĩ đại nhất của Ai Cập cổ đại, nơi Kỳ quan Thế giới Cổ đại cuối cùng còn sót lại—Đại kim tự tháp Giza, ban đầu cao khoảng 146,6 mét và hiện nay còn khoảng 138,5 mét sau khi mất lớp đá ốp bên ngoài—vươn lên từ cát sa mạc chỉ cách siêu đô thị hơn 20 triệu dân vài phút di chuyển. Ba kim tự tháp của Cao nguyên Giza (Khufu, Khafre, Menkaure) được xây dựng vào khoảng năm 2560-2540 TCN bằng 2,3 triệu khối đá vôi vẫn khiến các kỹ sư hiện đại kinh ngạc với độ chính xác tuyệt đối, trong khi tượng Nhân sư bí ẩn canh giữ những bí mật trong đôi chân bằng đá vôi bị xói mòn mang khuôn mặt của Pharaoh Khafre—hãy trải nghiệm những di tích này càng gần giờ mở cửa (khoảng 7 giờ sáng) càng tốt hoặc đặt tour ngắm bình minh nếu có—đám đông khách du lịch sẽ thưa thớt và ánh sáng vàng sẽ chiếu rọi những mặt đá khổng lồ của Khufu mà không bị chói gắt giữa trưa. Bảo tàng Đại Ai Cập (GEM), mở cửa hoàn toàn vào tháng 11 năm 2025 ngay cạnh các kim tự tháp, lưu giữ tổng cộng hơn 100.000 hiện vật với khoảng 50.000 hiện vật được trưng bày, bao gồm bộ sưu tập kho báu hoàn chỉnh của Tutankhamun (mặt nạ vàng, xe ngựa, đồ trang sức, ngai vàng) được trưng bày trong các phòng triển lãm kiểm soát khí hậu với kỹ thuật bảo tàng hiện đại vượt xa Bảo tàng Ai Cập cũ tại Quảng trường Tahrir (mặc dù bộ sưu tập bụi bặm, choáng ngợp với các xác ướp xếp chồng trong tủ kính đó vẫn giữ được vẻ lãng mạn khảo cổ kiểu cũ cho những người hoài cổ).

Trái tim thời trung cổ của Cairo Hồi giáo bảo tồn Nhà thờ Hồi giáo Muhammad Ali theo phong cách Ottoman của Thành lũy với mái vòm khổng lồ và các tháp nhọn thanh mảnh nhìn ra toàn cảnh thành phố (vé vào cửa khoảng 305.770 ₫–366.924 ₫ / E£563–E£675 cho người lớn nước ngoài), Nhà thờ Hồi giáo Al-Azhar nghìn năm tuổi đại diện cho học thuật Hồi giáo từ năm 970 sau Công nguyên, và khu chợ Khan el-Khalili mê cung tuyệt đối nơi những người bán gia vị, chợ vàng, người bán nước hoa quảng cáo các loại dầu "Ai Cập chính hiệu" và các quán trà với tẩu shisha chiếm giữ các quán trọ cổ trong những con ngõ hẹp không đổi suốt nhiều thế kỷ—hãy mặc cả quyết liệt bắt đầu từ 30-40% giá yêu cầu. Cairo Coptic tiết lộ nguồn gốc Kitô giáo sâu xa của Ai Cập tại Nhà thờ Treo lơ lửng trên cổng Pháo đài Babylon La Mã, Giáo đường Do Thái Ben Ezra nơi truyền thuyết kể rằng em bé Moses được tìm thấy, và Bảo tàng Coptic (khoảng 174.289 ₫ / E£321 cho người lớn, khoảng 88.673 ₫ / E£163 cho sinh viên) bảo tồn nghệ thuật Kitô giáo sơ khai. Sông Nile chia đôi sự trải dài của Vùng đô thị Cairo—những chiếc thuyền buồm felucca truyền thống với cánh buồm hình tam giác mang đến những chuyến du ngoạn hoàng hôn yên bình (thương lượng khoảng 94.789 ₫–189.577 ₫ / E£174–E£349 mỗi thuyền cho 1-2 giờ), trong khi các chuyến du thuyền ăn tối phục vụ khách du lịch có các buổi biểu diễn múa bụng, bữa ăn tự chọn và cocktail arak (khoảng 366.924 ₫–764.425 ₫ / E£675–E£1.407 mỗi người).

Ẩm thực đường phố huyền thoại của Cairo mang lại giá trị cực lớn: koshari (món ăn quốc gia của Ai Cập trộn đậu lăng, gạo, mì ống, đậu nành và sốt cà chua cay phục vụ trong bát với giá 18.346 ₫–36.692 ₫ / E£34–E£68 tại các cơ sở như Abou Tarek), ful medames (đậu fava nghiền, món ăn sáng chủ yếu), ta'meya (falafel kiểu Ai Cập), và các quầy nước ép tươi ép xoài, ổi và mía với giá 15.289 ₫–30.577 ₫ / E£28–E£56. Các chuyến đi trong ngày bằng tour hoặc thuê tài xế có thể đến Kim tự tháp Bậc thang của Saqqara (di tích bằng đá lâu đời nhất thế giới, 2650 TCN), bức tượng khổng lồ Ramses II bị đổ ở Memphis và Kim tự tháp Cong ở Dahshur, trong khi các chuyến tàu đêm hoặc chuyến bay ngắn có thể đến Thung lũng các vị vua của Luxor, Đền Karnak và văn hóa Nubian của Aswan. Hãy ghé thăm từ tháng 10 đến tháng 4 để có nhiệt độ dễ chịu 15-28°C—mùa hè (tháng 5-tháng 9) mang đến cái nóng khắc nghiệt 35-45°C khiến việc khám phá kim tự tháp thực sự nguy hiểm nếu không bắt đầu sớm.

Với thị thực tại cửa khẩu (khoảng 672.694 ₫ / E£1.238 tại sân bay, chỉ tiền mặt), chi phí cực rẻ (1.223.080 ₫–1.834.620 ₫ / E£2.252–E£3.377/ngày cho chuyến du lịch thoải mái, đồ ăn đường phố 30.577 ₫–91.731 ₫ / E£56–E£169, bảo tàng 152.885 ₫–305.770 ₫ / E£281–E£563, mặc dù các địa điểm khảo cổ lớn thu phí người nước ngoài gấp nhiều lần mức giá địa phương, thường là 5–10 lần), văn hóa mặc cả bắt buộc nơi không có gì có giá cố định, và sự hỗn loạn có tổ chức đòi hỏi năng lượng tinh thần đáng kể để đối phó với những người chèo kéo, giao thông và lừa đảo, Cairo mang đến sự hùng vĩ của pharaoh, vẻ lộng lẫy Hồi giáo nghìn năm, sự hỗn loạn đô thị mãnh liệt của Ai Cập và những kho báu khảo cổ xứng đáng với mọi rắc rối cho những người ám ảnh bởi lịch sử.