Mumbai

Mumbai, trước đây là Bombay, là trung tâm tài chính và thủ đô giải trí của Ấn Độ—một siêu đô thị mê hoặc với hơn 21 triệu dân, nơi sự giàu có tột bậc và nghèo đói cùng tồn tại dọc theo bờ biển Biển Ả Rập. Thành phố của những giấc mơ này thu hút hàng triệu người tìm kiếm vận may trong Bollywood, kinh doanh và xa hơn nữa, tạo ra một nguồn năng lượng không giống bất kỳ nơi nào khác trên Trái đất. Hãy đứng trước Cổng Ấn Độ (Gateway of India) mang tính biểu tượng, vòm đá bazan hùng vĩ được xây dựng vào năm 1924 để kỷ niệm chuyến thăm của Vua George V, hiện là địa danh được chụp ảnh nhiều nhất ở Mumbai nhìn ra bến cảng nơi các chuyến phà khởi hành đến các đền hang động được UNESCO công nhận trên Đảo Elephanta.

Liền kề đó là Khách sạn Taj Mahal Palace huyền thoại (1903), với mái vòm đỏ và kiến trúc Gothic-Moorish tượng trưng cho lòng hiếu khách và sự kiên cường của người Ấn Độ sau các cuộc tấn công khủng bố năm 2008. Mumbai thời thuộc địa lộ diện ở khu vực Fort với các tòa nhà Gothic thời Victoria và Art Deco tuyệt đẹp—Chhatrapati Shivaji Terminus (CST, trước đây là Victoria Terminus) là Di sản Thế giới được UNESCO công nhận, kiến trúc Gothic Revival trang trí công phu khiến nó trở thành ga đường sắt lộng lẫy nhất thế giới. Con đường đi bộ Queen's Necklace dài khoảng 3,6 km của Marine Drive uốn lượn dọc theo vịnh, với các tòa nhà chung cư Art Deco tạo thành một phần của Quần thể Gothic thời Victoria & Art Deco được UNESCO công nhận của Mumbai; Mumbai thường được coi là nơi có bộ sưu tập các tòa nhà Art Deco lớn thứ hai thế giới sau Miami.

Hãy dạo bước vào lúc hoàng hôn khi hàng ngàn người dân Mumbai tụ tập trên tường chắn sóng, xem cricket trên những bãi cỏ của Oval Maidan dưới những ngọn tháp đại học kiểu Gothic và cảm nhận tinh thần dân chủ của thành phố. Nền ẩm thực ở đây có thể sánh ngang với bất kỳ nơi nào trên toàn cầu—từ ẩm thực đường phố huyền thoại (vada pav, pav bhaji, bhel puri tại Bãi biển Chowpatty, dosas tại Café Madras) đến các bữa ăn cao cấp tại các cơ sở như Britannia & Co. cho món cơm pulao dâu Parsi hoặc Trishna cho món cua bơ tiêu tỏi.

Chợ Crawford tràn ngập nông sản, gia vị và sự náo nhiệt, trong khi Colaba Causeway pha trộn giữa các khu chợ dành cho khách du lịch bụi với các cửa hàng thời trang. Trải nghiệm tiệm giặt là ngoài trời Dhobi Ghat nơi hàng ngàn dhobi giặt quần áo cho thành phố, tham gia tour tham quan xưởng phim Bollywood, khám phá làng chài di sản Koli tại Worli và ghé thăm nhà thờ Hồi giáo Haji Ali Dargah có thể tiếp cận qua một con đường đắp cao khi thủy triều xuống. Hang động Elephanta, cách Cổng Ấn Độ 9km đi phà, là nơi có những tác phẩm điêu khắc đá Hindu tuyệt đẹp từ thế kỷ thứ 6 bao gồm bức tượng Trimurti Shiva nổi tiếng.

Dharavi, một trong những khu ổ chuột lớn nhất châu Á, cung cấp các tour tham quan tôn trọng, hé lộ tinh thần khởi nghiệp và cộng đồng thách thức những định kiến. Từ những quán cà phê sành điệu ở Bandra đến các câu lạc bộ thời thuộc địa ở Nam Mumbai, từ sàn chứng khoán hối hả đến Vườn Treo thanh bình, Mumbai hiện thân cho những mâu thuẫn và khát vọng của Ấn Độ hiện đại. Hãy ghé thăm từ tháng 10 đến tháng 3 để có nhiệt độ dễ chịu (20-32°C), tránh mùa mưa từ tháng 6 đến tháng 9 khi thành phố bị ngập lụt nhưng lại biến thành một thế giới lãng mạn được gột rửa bởi những cơn mưa.