Tallinn

Tallinn hoàn toàn mê hoặc du khách với tư cách là thành phố Hanseatic thời trung cổ được bảo tồn tốt nhất và giàu bầu không khí nhất châu Âu, nơi Khu Phố Cổ được UNESCO công nhận với những bức tường đá phòng thủ từ thế kỷ 13 vẫn còn nguyên vẹn bao quanh những ngọn tháp nhà thờ Gothic cao vút, những ngôi nhà thương nhân thời trung cổ sơn màu pastel quyến rũ và Quảng trường Tòa thị chính lịch sử hầu như không thay đổi trong hơn 600 năm—nhưng chỉ cần bước ra ngoài những bức tường cổ kính là đến Thành phố Sáng tạo Telliskivi, một khu phức hợp nhà máy thời Xô Viết được cải tạo hiện là nơi tập trung các quán cà phê hipster thời thượng, những bức tranh tường nghệ thuật đường phố rực rỡ, chợ đồ cũ cuối tuần và các studio thiết kế hiện đại, nơi quốc gia đổi mới từng khai sinh ra Skype hết lòng đón nhận văn hóa du mục kỹ thuật số và chính phủ điện tử. Thủ đô nhỏ gọn của Estonia (dân số khoảng 450.000 người, là thành phố lớn nhất cả nước) cân bằng một cách đáng kinh ngạc giữa lõi Di sản Thế giới UNESCO thời trung cổ đẹp như cổ tích với lĩnh vực công nghệ tiên tiến (chương trình e-residency đầu tiên trên thế giới, dịch vụ chính phủ kỹ thuật số, hệ sinh thái khởi nghiệp), tạo nên một sự pha trộn bất ngờ nhưng đầy thú vị giữa di sản thương mại của Liên minh Hanseatic thời trung cổ và sự đổi mới khởi nghiệp Bắc Âu đương đại. Khu Phố Cổ (Vanalinn, nghĩa là Phố Cổ trong tiếng Estonia) hoàn toàn chinh phục du khách lần đầu bởi sự bảo tồn phi thường: tòa nhà Tòa thị chính Gothic màu hồng đặc trưng của Quảng trường Tòa thị chính (Raekoja plats), hiệu thuốc hoạt động liên tục lâu đời nhất châu Âu (Raeapteek, ít nhất từ năm 1422, có bảo tàng bên trong), Nhà thờ Alexander Nevsky uy nghiêm với các mái vòm hành tây Chính thống giáo Nga (năm 1900, vào cửa miễn phí) tượng trưng cho sự cai trị của đế quốc Nga trước đây, và vô số tháp phòng thủ thời trung cổ nơi phần lớn tường thành và tháp canh vẫn đứng vững bảo vệ lõi lịch sử.

Hãy leo lên những con phố lát đá cuội quanh co của Đồi Toompea để đến các đài quan sát (Kohtuotsa và Patkuli, miễn phí 24/7) mở ra toàn cảnh kỳ ảo của những mái ngói đỏ nhấp nhô hướng về Biển Baltic, trong khi Lâu đài Toompea ấn tượng trên đỉnh đồi là nơi đặt Quốc hội Estonia (Riigikogu) với mặt tiền kiểu baroque. Tuy nhiên, Tallinn hiện đại cũng mang lại nhiều trải nghiệm phong phú bên ngoài lõi trung cổ: Cung điện Kadriorg xinh đẹp và công viên bao quanh (cung điện mùa hè và vườn kiểu baroque do Sa hoàng Nga Peter Đại đế xây dựng cho vợ là Catherine, cung điện hiện là bảo tàng nghệ thuật khoảng 305.770 ₫ / €10), chợ đồ cũ cuối tuần tại Thành phố Sáng tạo Telliskivi sôi động, các quán bia thủ công như Nhà máy bia Põhjala, và các quầy thực phẩm đa dạng tại Chợ Balti Jaama trong tòa nhà ga tàu lịch sử được cải tạo tuyệt đẹp phục vụ ẩm thực quốc tế. Văn hóa xông hơi bắt rễ sâu xa của Estonia thấm đẫm trong đời sống địa phương—từ các phòng xông hơi công cộng truyền thống trong khu phố đến các phòng xông hơi igloo hiện đại sáng tạo tại Iglupark ở quận Noblessner thời thượng mà các nhóm có thể đặt theo giờ để trải nghiệm riêng tư.

Quận ven biển Pirita có những bãi biển Baltic đầy cát để bơi lội mùa hè (chỉ từ tháng 6-8, nước 17-20°C, người dân địa phương rất chịu lạnh) và các địa điểm đua thuyền buồm Olympic thời Xô Viết bị bỏ hoang từ Thế vận hội Moscow 1980. Công viên Quốc gia Lahemaa tuyệt vời (cách khoảng 1 giờ về phía đông, các chuyến đi trong ngày có tổ chức khoảng 1.528.850 ₫–2.446.160 ₫ / €50–€80) giúp khám phá những dinh thự của người Đức vùng Baltic được phục chế đẹp đẽ, những con đường ván gỗ xuyên qua đầm lầy ven biển nguyên sơ và các làng chài. Nền ẩm thực xuất sắc phục vụ các món ăn Bắc Âu-Baltic thịnh soạn: bánh mì lúa mạch đen đen (leib), cá trích Baltic ngâm chua, súp thịt nai ấm nóng và rượu mùi Vana Tallinn ngọt ngào (53% độ cồn, đặc sản địa phương từ năm 1960), trong khi các nhà hàng Estonia hiện đại được đánh giá cao như Rataskaevu 16 và NOA (được Michelin đề xuất) trình diễn ẩm thực Estonia đương đại sáng tạo sử dụng nguyên liệu hái lượm và cá địa phương.

Với mức giá thực sự phải chăng (1.528.850 ₫–2.446.160 ₫ / €50–€80/ngày cho mức du lịch trung bình khá bao gồm khách sạn tốt, bữa ăn nhà hàng và vé tham quan—rẻ hơn nhiều so với các nước láng giềng Bắc Âu), tiếng Anh được nói phổ biến đặc biệt là thế hệ trẻ (hầu như ai dưới 40 tuổi cũng nói tiếng Anh rất tốt), bầu không khí trung cổ kỳ ảo mang lại cảm giác như bước vào câu chuyện cổ tích của Hans Christian Andersen, cơ sở hạ tầng kỹ thuật số và WiFi tuyệt vời với các điểm phát miễn phí ở hầu hết các khu vực công cộng, và vị trí gần Helsinki Phần Lan (2 giờ đi phà thoải mái qua Vịnh Phần Lan, khoảng 611.540 ₫–1.375.965 ₫ / €20–€45 mỗi chiều), Tallinn mang đến sự kết hợp hoàn hảo giữa nét quyến rũ trung cổ cổ tích, sự hiệu quả mát mẻ của Bắc Âu, giá cả Đông Âu phải chăng và sự đổi mới kỹ thuật số.