York

York thực sự quyến rũ du khách như thành phố Trung Cổ được bảo tồn tốt nhất và giữ nguyên vẹn không khí Trung Cổ nhất của Anh, nơi nhà thờ Gothic York Minster uy nghi sừng sững như một trong những nhà thờ Gothic lớn nhất Bắc Âu (thường được mô tả là nhà thờ Gothic lớn thứ hai ở Bắc Âu) với những ô kính màu tuyệt đẹp, tường đá thế kỷ 13 gần như nguyên vẹn (khoảng 3,4 km, tường thành dài nhất nước Anh) tạo thành một vòng cung cao gần như liên tục bao quanh khu trung tâm trung cổ, và những ngôi nhà gỗ có mái vòm đẹp như tranh vẽ ở The Shambles nghiêng sát nhau trên con phố trung cổ của thợ mổ, gần như chạm vào nhau – không khí huyền bí đến mức thường được so sánh và quảng bá rộng rãi là nguồn cảm hứng thực tế cho Diagon Alley trong Harry Potter, mặc dù chính J.K. Rowling đã nói rằng cô không dựa vào bất kỳ con phố cụ thể nào. Viên ngọc lịch sử quý giá ở miền bắc này (dân số khoảng 210.000 ở khu vực York rộng lớn, nhưng khu trung tâm trung cổ nhỏ gọn cảm giác nhỏ hơn nhiều) đáng kinh ngạc khi lớp lang hơn 2.000 năm lịch sử có thể nhìn thấy – từ nền móng của pháo đài quân sự Eboracum của La Mã từ năm 71 sau Công nguyên khi người La Mã chinh phục miền bắc Anh, thủ đô thịnh vượng Jorvik của người Viking khi người Đan Mạch thống trị vào thế kỷ 9-10, sự giàu có từ thương mại len trung cổ tạo nên những tòa nhà hội đồng và nhà thờ tráng lệ, cùng những ngôi nhà phố Georgian thanh lịch - tất cả được nén gọn trong một dặm vuông vô cùng dễ đi bộ.

Nhà thờ York Minster (vé vào cửa khoảng £17, leo tháp thêm £6, có vé kết hợp) khiến du khách lần đầu đến đây choáng ngợp với diện tích kính màu trung cổ lớn nhất còn tồn tại trên thế giới, phủ kín 128 cửa sổ, những hoa văn hình học tinh tế của Cửa sổ Năm Chị Em (mỗi cửa sổ cao 16 mét), những trần vòm Gothic cao vút, và khu hầm mộ và hầm chứa bí ẩn tiết lộ nền móng của pháo đài La Mã dưới nhà thờ Kitô giáo. Bức tường phòng thủ trung cổ hoàn chỉnh đáng kinh ngạc (miễn phí hoàn toàn để đi bộ, mất khoảng 2-3 giờ với tốc độ thư giãn và dừng chụp ảnh) cung cấp những con đường đi bộ trên mái nhà cao vút trên thành phố, với tầm nhìn vào các khu vườn và đường phố, cùng bốn cổng thành trung cổ nguyên bản (được gọi là 'bars' ở York - Bootham Bar, Monk Bar, Walmgate Bar, Micklegate Bar) vẫn còn tồn tại và có thể đi qua. Tuy nhiên, linh hồn trung cổ đích thực và không khí quyến rũ của York chảy tràn từ The Shambles (Shambles Lane) - con phố trung cổ được bảo tồn tốt nhất ở Anh, nơi các cửa hàng thịt cũ với tầng trên nhô ra cheo leo nghiêng hẳn sang con đường hẹp, gần như chạm vào nhau, nay trở thành nơi trú ngụ của các cửa hàng chocolate, cửa hàng chủ đề Harry Potter, quán trà độc lập và cửa hàng thủ công.

Trung tâm Viking Jorvik (vé người lớn khoảng £17-18, đặt vé trực tuyến để vào theo giờ) tái hiện một cách hấp dẫn khu định cư Viking thế kỷ 10 được phát hiện khảo cổ học dưới phố Coppergate hiện đại, với chuyến đi thời gian, mùi hương chân thực (rất nồng nặc nhưng chính xác về mặt lịch sử) và hiện vật, trong khi Bảo tàng Đường sắt Quốc gia (miễn phí hoàn toàn, bảo tàng đường sắt lớn nhất thế giới) trưng bày các đoàn tàu hoàng gia sang trọng, tàu cao tốc Shinkansen của Nhật Bản, tàu Mallard giữ kỷ lục tốc độ, và công nghệ đường sắt trải dài hai thế kỷ. Các bảo tàng xuất sắc bao gồm Bảo tàng Yorkshire (khoảng £10) với các bảo vật trung cổ như Mũ bảo hiểm Viking Coppergate, và Bảo tàng Lâu đài York (vé người lớn khoảng £17 cho thẻ thành viên 12 tháng) với tái hiện đường phố Victoria quy mô thật, cửa hàng và xe ngựa kéo. Khung cảnh ẩm thực đa dạng khéo léo kết hợp giữa món bánh Yorkshire pudding truyền thống (đặc sản của Yorkshire, £7-10), dịch vụ trà chiều sang trọng của Betty's Tea Rooms (khoảng £35-45 mỗi người, đặt trước vài tuần, nội thất Art Deco, bánh scone và sandwich nhỏ), thực đơn thử nghiệm sáng tạo của nhà hàng Le Cochon Aveugle được trao sao Michelin (khoảng £95), và vô số quán pub lịch sử ấm cúng phục vụ bữa trưa Chủ nhật.

Các tour đi bộ ma quái vào buổi tối (thường £8-10, nhiều công ty du lịch cạnh tranh) tận dụng danh tiếng xứng đáng của York là "thành phố ma ám nhất châu Âu", dẫn đoàn qua các con hẻm trung cổ tối tăm hàng đêm. Các chuyến tham quan ngày dễ dàng đến lâu đài Castle Howard tráng lệ (30 phút, địa điểm quay phim Brideshead Revisited, khoảng £21 vé vào cửa), những ngọn đồi uốn lượn và thị trấn chợ của Vườn Quốc gia Yorkshire Dales (1 giờ, đi bộ và ngắm cảnh), và thị trấn ven biển Whitby mang đậm không khí Gothic với liên kết đến Dracula và những tàn tích tu viện Gothic (1,5 giờ). Thăm quan từ tháng 4 đến tháng 10 để tận hưởng thời tiết thoải mái từ 12-22°C, lý tưởng cho việc đi bộ dọc tường thành và khám phá ngoài trời.

Tuy nhiên, các chợ Giáng sinh truyền thống vào tháng 12 và Lễ hội St. Nicholas Fayre thực sự biến York lịch sử thành một xứ sở thần tiên mùa đông trung cổ với hơn 100 gian hàng (thường từ cuối tháng 11 đến ngày 21 tháng 12). Với sự hiếu khách chân thành của người Yorkshire và tính cách ấm áp của miền Bắc, giá cả bất ngờ hợp lý (£60-95 / khoảng 1.836.000 ₫–2.916.000 ₫ mỗi ngày bao gồm chỗ ở, bữa ăn và các điểm tham quan — rẻ hơn nhiều so với London), thành phố trung cổ nhỏ gọn được bao quanh bởi tường thành, nơi mọi thứ tập trung trong phạm vi đi bộ dễ dàng, và không khí trung cổ chân thực hoàn toàn không có sự giả tạo của công viên chủ đề phong cách Disney, York mang đến lịch sử Anh đậm đặc, di sản Viking và kiến trúc trung cổ trong thành phố trung cổ đẹp nhất và được bảo tồn hoàn hảo nhất của Anh.