Страсбург

Страсбург е абсолютно очарователен като красивата столица на Елзас, която по уникален начин съчетава френската и немската култура, където живописни къщи с дървени скелети (colombages) с цветни капаци се навеждат очарователно над тесните канали в квартал Petite France, а величествената готическа катедрала с характерния си розов шпил от вогезки пясъчник се извисява драматично на 142 метра като средновековно инженерно чудо, което удивлява архитектите, а декември магически превръща целия град в най-стария коледен пазар във Франция (Christkindelsmärik, действащ от 1570 г., един от най-старите в цяла Европа), който привлича над 2 милиона посетители годишно. Тази изненадващо важна столица на Европейския съюз (285 000 жители в града, 790 000 в метрополиса) е дом на модерната и внушителна архитектура от стъкло и стомана на Европейския парламент, разположена символично точно срещу река Ил, от другата страна на перфектно запазения средновековен център на Grande Île, включен в списъка на ЮНЕСКО – място с мощна символика, където вековната историческа rivalry и брутални войни между Франция и Германия в крайна сметка се превърнаха в съвременно европейско сътрудничество и мир. Катедралата в Страсбург (Cathédrale Notre-Dame, безплатен вход за впечатляващия неф и интериор, наблюдателна платформа 8 евро за възрастни/5 евро с отстъпка, 332 стъпала до върха) абсолютно доминираше в европейския хоризонт от 1647-1874 г.

като най-високата сграда в света с височина 142 м, преди да загуби титлата си от Nikolaikirche в Хамбург, докато сложните анимирани фигури на известния астрономически часовник изпълняват ежедневно своето изкусно механично шоу точно в 12:30 ч. (отделен билет около 8 лв. за пълна анимация и видео, макар че можете да разгледате часовника отвън безплатно по всяко време). Очарователният квартал Petite France с изключително добре запазените си дървени кожарски работилници от 16 век и емблематичната многоетажна Maison des Tanneurs (1572) създават тези перфектни картички, красиво отразени в спокойните води на канала, където средновековните Ponts Couverts (Покрити мостове, въпреки че покривите отдавна са изчезнали) и внушителната язовирна стена Barrage Vauban (безплатен достъп до панорамната тераса на покрива, предлагаща прекрасна гледка към Petite France) някога са защитавали този стратегически средновековен квартал.

Все пак Страсбург постоянно изненадва посетителите с значителна културна дълбочина, която надхвърля красивата архитектура – отличното Елзаски музей (Musée Alsacien, вход около 7,50 евро) съхранява очарователно регионално наследство, което уникално съчетава френски и немски културни традиции, включително традиционни носии и мебели, а богато украсеният Palais Rohan притежава впечатляващи колекции от изящни изкуства, декоративни изкуства и археологически находки (около 7,50 евро за всичко) и предлага релаксиращи разходки с лодка (около 16-17 евро, 70-минутен кръгов маршрут, многоезичен аудиогид) се плъзгат мирно покрай впечатляващите контрасти на модерните сгради на ЕС и историческата архитектура с дървени скелети. Изключителната кулинарна сцена ентусиазирано празнува отличителните регионални специалитети на Елзас, които съчетават френската и немската кухня: flammekueche (tarte flambée, ултратънък плосък хляб с крем фреш, лук и сланина за 8-12 евро), обилна choucroute garnie (кисело зеле с разнообразни колбаси, шунка и свинско месо за 15-22 евро), топла яхния baeckeoffe (мариновано месо и картофи, бавно приготвени в рислинг вино) и сладък мраморен кейк kugelhopf – всичко това се съчетава най-добре с отлични елзаски бели вина като свеж рислинг, ароматен Gewürztraminer или освежаващ Sylvaner от близките лозя. Традиционните уютни винстуби (елзаски таверни като Chez Yvonne или Le Clou) сервират щедри и сърдечни порции в атмосферни интериори с дървена ламперия, идеални за студените зимни дни.

Легендарните коледни пазари (Christkindelsmärik, от края на ноември до декември, обикновено около 24 ноември-24 декември) привличат около 2 милиона посетители годишно – Grande Île е домакин на 11 различни тематични пазара, разпръснати по историческите площади, а ароматният vin chaud (греяно вино, 4-5 евро за чаша), традиционните коледни бисквитки bredele ароматизират празничните улици, а изящните украси превръщат Страсбург в истинска зимна приказка, което го прави безспорен коледен център на Франция. Отлични еднодневни екскурзии лесно достигат приказните канали на Колмар и елзаската архитектура (30 минути с директен влак, 10-15 евро), пешеходните маршрути в Шварцвалд в Германия и кукувичите часовници от другата страна на река Рейн (30 минути с трамвай, след това с автобус) и невероятно живописните села по известния Елзаски винен маршрут, като Риквир и Егисхайм (1 час с кола или организирани екскурзии за 40-70 евро). Посетете града между април и октомври, когато времето е идеално за разходки и кафенета на открито с температури между 15 и 25 °C, или специално през декември, за да се насладите на абсолютно магическата атмосфера на коледния пазар (0-8 °C, облечете се топло, резервирайте хотели минимум 6-12 месеца предварително, тъй като градът се пълни напълно).

С изтънчената френска кулинарна култура, съчетана с легендарната немска ефективност, компактният старинен град Grande Île, който може да се обиколи изцяло пеша, изненадващо достъпни цени в сравнение с Париж (75-120 евро/ден, включително настаняване и храна), трамвайна мрежа до Европейския парламент и Германия, и уникалната хибридна елзаска културна идентичност, гордо съчетаваща френски и немски влияния, Страсбург притежава отличителен европейски характер на кръстопът, което го прави един от най-подценяваните скъпоценни камъни на Франция – плюс сезонното поклонение на коледния пазар, което му носи заслуженото звание „Коледна столица на Европа“.