কাঠমাণ্ডু

কাঠমাণ্ডু হিমালয়ের অপরিহার্য প্রবেশদ্বার হিসেবে মনোমুগ্ধকর, যেখানে স্বয়ম্ভূনাথের প্রাচীন সোনার স্তূপ—যা সর্বদর্শী বুদ্ধচক্ষু দ্বারা মুকুটিত—বিখ্যাত ৩৬৫টি সিঁড়ি ধরে বানরদের চপলতা ও খাবার চুরির দৃশ্য উপস্থাপন করে, দুর্বার স্কোয়ারের বহুস্তরীয় প্যাগোডা মন্দিরগুলো জটিল নেওয়ারি কাঠের খোদাই ও কামুক ভাস্কর্য প্রদর্শন করে, যদিও ২০১৫ সালের হৃদয়বিদারক ভূমিকম্পে কয়েকটি কাঠামো ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, এবং থামেল জেলার বিশৃঙ্খল ব্যাকপ্যাকার স্বর্গ এভারেস্ট বেস ক্যাম্প, অন্নপূর্ণা সার্কিট ও ল্যাংট্যাং উপত্যকা অভিযানে যাওয়া ট্রেকারদের গিয়ার শপ, পারমিট এজেন্সি ও গাইড সার্ভিস দিয়ে সজ্জিত করে। নেপালের রাজধানী ও বৃহত্তম শহর (প্রায় ৮৫০,০০০ জন সরাসরি শহরে, ৪ মিলিয়ন বৃহত্তর কাঠমাণ্ডু উপত্যকায়) সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ১,৪০০ মিটার উচ্চতায় একটি উপত্যকার পাত্রে অবস্থিত, যা হিমালয়ের বিশাল পর্বতমালায় ঘেরা—অক্টোবর-নভেম্বর এবং মার্চ-এপ্রিলের পরিষ্কার সকালগুলো ছাদযুক্ত রেস্তোরাঁ ও হোটেলের বারান্দা থেকে দূরের মনোমুগ্ধকর তুষারমাখা শৃঙ্গগুলো উন্মোচন করে, যা নাটকীয় পটভূমি তৈরি করে। এই শহর মূলত লজিস্টিক্যাল ট্রেকিং ও পর্বতারোহণ কেন্দ্র হিসেবে কাজ করে, যেখানে সরঞ্জাম ভাড়ার দোকান, নিবন্ধিত গাইড কোম্পানি এবং সরকারি পারমিট অফিস হিমালয় অভিযানের প্রস্তুতি নেয়; তবুও কাঠমাণ্ডু উপত্যকার অসাধারণ সাতটি ইউনেস্কো বিশ্ব ঐতিহ্য সাইট (কাঠমাণ্ডু, পাতান, ভক্তপুর দরবার স্কোয়ার, পাশাপাশি স্বয়ম্ভুনাথ, বৌদ্ধনাথ, পশুপতিনাথ এবং চঙ্গু নারায়ণ) যারা ট্রেকিং করেন না বা অভিযোজনে রয়েছেন তাদের জন্য সাংস্কৃতিক অনুসন্ধানকে সম্পূর্ণরূপে পুরস্কৃত করে। বিশাল বৌদ্ধনাথ স্তূপের সাদা গম্বুজ (বিশ্বের অন্যতম বৃহত্তম বৌদ্ধ স্তূপ) তিব্বতীয় বৌদ্ধ তীর্থযাত্রী ও মেরুন পোশাকধারী ভিক্ষুদের আকর্ষণ করে, যারা ঘড়ির কাঁটার দিকে প্রদক্ষিণ করে প্রার্থনার চাকা ঘুরান, ধূপ জ্বলে এবং কেন্দ্রীয় চূড়া থেকে প্রার্থনা পতাকা উড়তে থাকে—এর চারপাশের তিব্বতীয় শরণার্থী সম্প্রদায় মঠ, আসল মোমো ও থুকপা পরিবেশনকারী রেস্তোরাঁ এবং তিব্বতীয় হস্তশিল্পের দোকান পরিচালনা করে। পবিত্র বগমতি নদীর ঘাটে অবস্থিত পশুপতিনাথ মন্দির কমপ্লেক্সে খোলা আকাশের নিচে হিন্দু দাহ संस्कार অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে শবদাহের অগ্নিকুণ্ড অবিরত জ্বলে—অহিন্দুদের প্রধান সোনার ছাদযুক্ত মন্দিরে প্রবেশের অনুমতি নেই, তবে তারা নদীর ওপারে থেকে শ্রদ্ধার সঙ্গে শক্তিশালী মৃত্যু আচার-অনুষ্ঠান পর্যবেক্ষণ করতে পারে (বিদেশীদের জন্য প্রবেশ ফি প্রায় NPR ১,০০০)। কাঠমাণ্ডু দরবার স্কোয়ার (বিদেশিদের জন্য প্রবেশ ফি প্রায় NPR ১,০০০, ভূমিকম্পে ক্ষতিগ্রস্ত ভবনগুলো পুনর্নির্মাণাধীন) মধ্যযুগীয় রাজপ্রাসাদ কমপ্লেক্স, জটিল প্যাগোডা মন্দির এবং কুমারী গার সংরক্ষণ করে, যেখানে নেপালের জীবন্ত দেবী (কুমারী) বাস করেন—একজন অপ্রাপ্তবয়স্ক মেয়েকে হিন্দু দেবী তালেজুর অবতার হিসেবে পূজিত হয় প্রথম ঋতুস্রাব পর্যন্ত, যিনি মাঝে মাঝে উপরের জানালায় উপস্থিত হন যদিও ছবি তোলা নিষিদ্ধ। তবুও কাঠমাণ্ডুর বাস্তবতা একেবারেই অপ্রস্তুত দর্শনার্থীদের আঘাত করে: শ্বাসরুদ্ধকর ধুলো ও যানবাহনের দূষণ, বিশৃঙ্খল ট্রাফিক যেখানে পথচারীরা মোটরসাইকেলের ফাঁক ফাঁক করে চলাচল করেন, হোটেলেও ঘন ঘন বিদ্যুৎ বিভ্রাট, রাস্তায় দৃশ্যমান চরম দারিদ্র্য, এবং ভূমিকম্পোত্তর ট্রমা এখনও অবকাঠামোকে প্রভাবিত করছে। ভালভাবে সংরক্ষিত ভগ্নী শহর পাতান (ললিতপুর, ট্যাক্সিতে ৩০ মিনিট দক্ষিণে, ৫০০ রুপি; স্থানীয় বাসে ৩০ রুপি) কম ভূমিকম্পের ক্ষতি ও পর্যটক ঝামেলা সহ উৎকৃষ্ট নেওয়ারি স্থাপত্য প্রদর্শন করে এবং চমৎকার পাতান জাদুঘর রয়েছে, অন্যদিকে মধ্যযুগীয় ভক্তাপুর (বাসে ১ ঘণ্টা, ভাড়া ৫০ রুপি, প্রবেশ ফি বিদেশীদের জন্য প্রায় NPR ১,৫০০ বা আনুমানিক ১২ মার্কিন ডলার) গাড়িবিহীন পাথরবাঁধা চত্বর, হাতে চাকা ঘুরিয়ে মাটির পাত্র তৈরি করার কর্মশালা, এবং টেরাকোটা বাটিতে বিক্রি হওয়া বিখ্যাত ক্রিমি জুজু ধাউ (কিং কার্ড) দইয়ের সঙ্গে সত্যিকারের অতীতে আটকে পড়া অনুভূতি দেয়। খাদ্যদৃশ্যে পরিবেশন করা হয় পুষ্টিকর ডাল-ভাত (ডাল, ভাত, সবজি কারি, আচার—ঐতিহ্যবাহী নেপালি খাবার যা দিনে দুইবার খাওয়া হয়), ভাপা বা ভাজা মোমো (তিব্বতি-নেপালি ডাম্পলিং, গরু, মুরগি বা সবজি দিয়ে, ১০ পিসের জন্য প্রায় ১০০–২০০ টাকা), এবং ঐতিহ্যবাহী নেওয়ারি বিশেষ পদ যেমন চইল্লা (মশলাদার গ্রিল করা গরুর মাংস) ও বার (কালো ডালের প্যানকেক)। পরিষ্কার আকাশ, আরামদায়ক ১২–২৩°সেলসিয়াস তাপমাত্রা এবং বর্ষা-পরবর্তী সতেজতার জন্য অক্টোবর–নভেম্বর মাসে যান, যা পারমিট বাড়ার এবং থামেল উপচে পড়ার সময় পুরো ট্রেকিং মৌসুমের শীর্ষ; অথবা বসন্তের রডোডেনড্রন ফুলের জন্য মার্চ–মে মাসে যান, যখন তাপমাত্রা ১৫–২৮°সেলসিয়াস হয় যদিও দৃশ্য ঝাপসা থাকে—জুন–সেপ্টেম্বর বর্ষা মৌসুমে প্রবল বৃষ্টি, ট্রেইলে লিচ এবং মেঘে ঢাকা পাহাড় নিয়ে আসে। আগমন-ভিত্তিক ভিসা (১৫ দিনের জন্য ৩০ মার্কিন ডলার, ৩০ দিনের জন্য ৫০ ডলার—বিমানবন্দরে নগদ), অত্যন্ত সস্তা খরচ (প্রতিদিন ১৫–৪০ ডলার/১৪–৩৭ ইউরো সম্ভব), ১৪০০ মিটার উচ্চতা যা উচ্চতর ট্রেকিং-এ অভিযোজন করার জন্য একটি উপযোগী প্রস্তুতির স্থান, মনোমুগ্ধকর হিন্দু-বৌদ্ধ সাংস্কৃতিক সংমিশ্রণ, এবং অনিবার্য হিমালয় ট্রেকিং গেটওয়ে হিসেবে অবস্থান, কাঠমাণ্ডু বিশৃঙ্খল আধ্যাত্মিক তীব্রতা, ট্রেকের পূর্ব প্রস্তুতি, নেওয়ারি স্থাপত্য ঐতিহ্য এবং পৃথিবীর সর্বোচ্চ পর্বতমালায় প্রবেশাধিকার প্রদান করে, যদিও দূষণ, দারিদ্র্য ও অবকাঠামোগত চ্যালেঞ্জ ধৈর্য পরীক্ষা করে।