La Paz

La Paz popírá gravitaci i konvence jako jedno z nejvýše položených hlavních měst světa a administrativní sídlo bolivijské vlády, kde přibližně 755 000+ lidí (kolem 2,1 milionu v metropolitní oblasti včetně El Alto) žije dramaticky v hlubokém kaňonu v dechberoucí nadmořské výšce 3 640 metrů (technicky vzato ústavní hlavní město Sucre leží níže v horách, ačkoliv v La Paz sídlí skutečná vláda), důmyslně propojeném systémem lanovek Mi Teleférico – nejdelší a nejvyšší městskou sítí lanovek na světě, která nabízí úžasné každodenní dojíždění nad hliněnými čtvrtěmi s velkolepým pozadím zasněžené hory Mt. Illimani (6 438 m) dominující obzoru. Toto neobyčejné město kaskádovitě klesá po neuvěřitelně strmých svazích od relativně bohatých čtvrtí soustředěných v nižších polohách na dně kaňonu (s menším nedostatkem kyslíku) až po rozlehlé domorodé trhy v El Alto a letiště tyčící se v řídkém vzduchu ve výšce 4 150 metrů, což vytváří pozoruhodnou vizuální podívanou, kde tradiční cholitas (domorodé aymarské ženy v typických buřinkách, vrstvených sukních pollera a pruhovaných šátcích) prodávají naprosto vše od sušených lamích plodů (tradiční obětina Pachamamě pro základy nových budov – zcela vážně!) až po elektroniku a oblečení.

Slavný Čarodějnický trh (Mercado de las Brujas, Mercado de Hechicería) v turistické ulici Calle Sagárnaga dokonale ztělesňuje fascinující synkretismus La Paz, v němž se mísí katolická víra s vírou andských Aymarů – sušené lamí plody zde visí vedle talismanů pro štěstí, aromatických bylin, tajemných lektvarů a rituálních předmětů prodávaných prodejci, kteří vám nákup obřadně požehnají lístky koky a zaříkáváním. Přesto La Paz skutečně vzkvétá jako hlavní bolivijské centrum dobrodružné turistiky a základna pro nízkorozpočtové baťůžkáře: legendární zážitek na horských kolech na Silnici smrti (El Camino de la Muerte, Yungas Road) klesá o dramatických 3 500 výškových metrů na 64 klikatých kilometrech z mrazivého horského průsmyku La Cumbre (4 700 m) dolů do tropického džunglového městečka Coroico – organizované zájezdy (kolem 1 042 Kč–1 696 Kč / BOB 350–BOB 570 včetně dopravy, vybavení, průvodců a oběda) činí tento adrenalinový zážitek bezpečně dostupným, ačkoliv hrozivý název pochází ze stovek úmrtí v autech před rokem 2006, kdy úzká prašná cesta sloužila jako hlavní trasa před vybudováním nové dálnice (nyní je většinou bezpečná s občasnými nehodami). Surreálné Valle de la Luna (Měsíční údolí, 30 minut jižně, vstupné kolem 42 Kč–63 Kč / BOB 14–BOB 21) představuje bizarní útvary z erodovaného jílu a pískovce připomínající měsíční krajinu, ideální pro nadpozemskou turistiku.

Inovativní síť lanovek Mi Teleférico (jízda stojí kolem 9,69 Kč / BOB 3,26 za první linku, méně za přestupy v rámci systému) spojuje centrum La Paz s rozlehlou náhorní plošinou El Alto a nabízí absolutně nejlevnější komplexní prohlídku města – svezte se vyhlídkovou žlutou nebo červenou linkou pro úchvatné letecké pohledy na kaňon odhalující dramatickou topografii města. Zásadní jednodenní výlety autobusy nebo organizovanými túrami vedou k mystickému jezeru Titicaca (3 hodiny do Copacabany, návštěva Isla del Sol s inckými ruinami a domorodou kulturou Aymarů, výlety lodí kolem 630 Kč–1 042 Kč / BOB 212–BOB 350), k fascinujícím předinckým ruinám Tiwanaku (památka UNESCO, tajemné megalitické stavby starší než Inkové o více než 1 000 let, 2 hodiny, vstupné kolem 291 Kč / BOB 98) a nejznámějším surreálným solným pláním Uyuni (10–12 hodin nočním autobusem nebo 1 hodina drahým letem) – ačkoliv většina cestovatelů si rezervuje vícedenní túry odjíždějící přímo z města Uyuni. Osobitá gastronomická scéna se dělí mezi mezinárodní kavárny v turistické čtvrti Sopocachi a autentické místní trhy: nezbytností jsou salteñas (šťavnaté empanady plněné masovou směsí, jedí se opatrně k snídani, protože z nich kape horká šťáva, kolem 24 Kč / BOB 8,14), anticuchos (špízy z grilovaného hovězího srdce s pikantní arašídovou omáčkou, pouliční jídlo), sladké api morado (horký nápoj z fialové kukuřice), vydatná polévka chairo a všudypřítomný čaj z koky.

Nechvalně proslulé prohlídky věznice San Pedro, které kdysi lákaly baťůžkáře, jsou od roku 2009 výslovně zakázány a důrazně se nedoporučují. Extrémní nadmořská výška zasahuje výrazně silněji než v Quitu (2 850 m) nebo Cuscu (3 400 m) – povinná aklimatizace zahrnuje neustálé popíjení čaje z koky (mate de coca, zcela legální a prodávaný všude, přestože jde o derivát kokainu, pomáhá při výškové nemoci), velmi pomalou chůzi, postupné stoupání a absolutní vynechání alkoholu první 2–3 dny, dokud si tělo nezvykne na řídký kyslík. Navštivte město v období sucha od května do října pro jasnou oblohu (i když noci jsou chladné 0–5 °C, dny 15–20 °C), což je ideální pro Silnici smrti a outdoorové aktivity; vyhněte se období dešťů od listopadu do března, které přináší odpolední lijáky a občasné záplavy.

Bez nutnosti víz pro většinu národností včetně EU (pobyty do 90 dnů), s kolísavou měnou boliviano (sledujte kurzy), minimální angličtinou mimo turistickou bublinu vyžadující základní španělštinu a extrémně dostupnými cenami, které z něj dělají jednu z nejlevnějších metropolí Jižní Ameriky (jídlo v restauraci kolem 42 Kč–85 Kč / BOB 14–BOB 28, hostely kolem 170 Kč–315 Kč / BOB 57–BOB 106, dobrodružné túry kolem 630 Kč–1 696 Kč / BOB 212–BOB 570), nabízí La Paz nejunikátnější, nejnáročnější a nejautentičtější domorodé hlavní město Jižní Ameriky – kde dominuje kultura Aymarů, extrémní výška testuje návštěvníky, město popírá logiku urbanismu a bolivijská drsnost se stává nedílnou součástí dobrodružného zážitku.