La Paz

La Paz popírá gravitaci a konvence jako jedno z nejvýše položených hlavních měst světa a správní sídlo bolivijské vlády, kde žije přibližně 800 000+ lidí (2,3 milionu v metropolitní oblasti včetně El Alto) v dramatickém prostředí strmého kaňonu v dechberoucí nadmořské výšce 3 640 metrů (technicky vzato je ústavním hlavním městem Sucre, které leží níže v horské oblasti, ale skutečná vláda sídlí v La Paz). Důmyslně propojeno lanovkou Mi Teleférico – nejdelší a nejvyšší městskou lanovkou na světě, která nabízí úchvatné každodenní dojíždění nad adobe čtvrtěmi s nádherným zasněženým vrcholem hory Illimani (6 438 m) v pozadí, který dominuje obzoru. Toto mimořádné město se dramaticky svažuje po neuvěřitelně strmých svazích od relativně bohatých čtvrtí shlukujících se v nižších nadmořských výškách na dně kaňonu (méně kyslíku) až po rozlehlé domorodé trhy a letiště v El Alto, které se nachází v nadmořské výšce 4 150 metrů, kde je méně kyslíku, a vytváří tak působivou podívanou, kde tradiční cholitas (domorodé ženy z kmene Aymara nosící charakteristické buřinky, vrstvené sukně pollera a pruhované šály) prodávají naprosto vše od sušených plodů lam (tradiční oběť Pachamama pro základy nových budov – zcela vážně!) po elektroniku a oblečení.

Slavný čarodějnický trh (Mercado de las Brujas, Mercado de Hechicería) na turistické ulici Calle Sagárnaga dokonale ztělesňuje fascinující synkretismus La Paz, který mísí katolické a domorodé andské víry Aymara – sušené plody lamy visí vedle talismanů pro štěstí, aromatických bylin, tajemných lektvarů a rituálních předmětů prodávaných prodejci, kteří váš nákup slavnostně požehnají kokovými listy a zaklínadly. La Paz však skutečně vzkvétá jako hlavní centrum dobrodružného turismu v Bolívii a centrum pro levné batůžkáře: legendární horská cyklistická stezka Death Road (El Camino de la Muerte, Yungas Road) klesá dramatických 3 500 výškových metrů po 64 kilometrech klikatých silnic od mrazivého horského průsmyku La Cumbre (4 700 m) až do tropického města Coroico v džungli – organizované cestovní kanceláře (1 134 Kč–1 815 Kč včetně dopravy, výstroj, průvodce, oběd) umožňují bezpečně zažít tento adrenalinový zážitek, který si rozhodně zaslouží být na seznamu věcí, které musíte zažít, i když jeho zlověstný název pochází ze stovek úmrtí při dopravních nehodách před rokem 2006, kdy úzká polní cesta sloužila jako hlavní trasa před novou dálnicí (nyní je většinou bezpečná, s občasnými nehodami). Surrealistické Valle de la Luna (Měsíční údolí, 30 minut jižně, vstupné 15–20 Bs/45 Kč–68 Kč) představuje bizarní erodované jílovité a pískovcové útvary připomínající měsíční krajinu, které vytvářejí nadpozemský zážitek z turistiky.

Inovativní síť lanovek Mi Teleférico (jízda stojí jen pár bolivianů za úsek) spojuje centrum La Paz s rozlehlou náhorní plošinou El Alto a nabízí absolutně nejlevnější komplexní prohlídku města – projeďte se malebnými žlutými nebo červenými linkami a vychutnejte si úchvatné výhledy na kaňony, které odhalují dramatickou topografii města. Nezbytné jednodenní výlety autobusem nebo organizované zájezdy vedou k mystickému jezeru Titicaca (3 hodiny, plovoucí rákosové ostrovy Uros a domorodá kultura Aymara, výlety lodí 681 Kč–1 134 Kč), fascinujícím předinckým ruinám Tiwanaku (památka UNESCO, tajemné megalitické stavby starší než Inkové o více než 1000 let, 2 hodiny, vstupné 100 Bs) a nejznámější surrealistické solné pláně Uyuni (10–12 hodin nočním autobusem nebo 1 hodina drahým letem) – většina cestovatelů si však rezervuje vícedenní zájezdy s odjezdem přímo z města Uyuni. Charakteristická gastronomická scéna se dělí na mezinárodní kavárny v turistické čtvrti Sopocachi a autentické místní trhy: nezbytné salteñas (šťavnaté empanadas plněné masovým ragú, které se opatrně jedí k snídani, protože z nich kape horká tekutina, 8–12 Bs), anticuchos (grilované hovězí srdce na špízu s pikantní arašídovou omáčkou, pouliční jídlo), sladký api morado (horký nápoj z fialové kukuřice), vydatná polévka chairo a všudypřítomný čaj z koky.

Notoricky známé prohlídky věznice San Pedro, které kdysi přitahovaly batůžkáře, jsou od roku 2009 výslovně zakázány a důrazně se od nich odrazuje. Extrémní nadmořská výška je zde skutečně mnohem větší než v Quitu (2 850 m) nebo Cuscu (3 400 m) – povinná aklimatizace zahrnuje neustálé popíjení čaje z koky (mate de coca, který je zcela legální a prodává se všude, přestože je derivátem kokainu, pomáhá při výškové nemoci), velmi pomalou chůzi, postupný výstup a absolutní vynechání alkoholu během prvních 2–3 dnů, než si tělo zvykne na řídký kyslík. Navštivte suché období od května do října, kdy je jasná obloha (i když noci jsou chladné 0–5 °C, dny 15–20 °C), ideální pro Death Road a outdoorové aktivity, a vyhněte se deštivému období od listopadu do března, které přináší odpolední lijáky a občasné povodně.

Pro většinu národností včetně EU/USA není vyžadováno vízum (pobyt do 90 dnů), bolivijská měna je nestabilní (kontrolujte směnné kurzy), mimo turistickou bublinu pro batůžkáře se anglicky domluvíte jen minimálně, takže se hodí základní znalost španělštiny, a díky extrémně dostupným cenám je to jedno z nejlevnějších velkoměst v Jižní Americe (jídlo v restauraci 45 Kč–91 Kč, hostely 181 Kč–340 Kč, dobrodružné výlety 681 Kč–1 815 Kč). La Paz je nejunikátnějším, nejnáročnějším a nejautentičtějším indiánským hlavním městem Jižní Ameriky, kde dominuje kultura Aymara, extrémní nadmořská výška prověřuje návštěvníky, město popírá logiku urbanistického plánování a úžasně drsné hrany Bolívie se stávají nedílnou součástí dobrodružného zážitku.