Addis Ababa

Addis Ababa breder sig som Afrikas diplomatiske hovedstad i 2.355 meters højde, hvor Den Afrikanske Unions hovedkvarter tårner sig op over en by, der aldrig blev koloniseret (bortset fra en kort italiensk besættelse 1936-1941), hvilket bevarer en unik etiopisk kultur, der spænder over 3.000 års dokumenteret historie, ortodoks kristendom siden 330 e.Kr. og det ældgamle Ge'ez-skrift, som stadig bruges i liturgien. 'Den nye blomst' (Addis Ababa på amharisk, grundlagt i slutningen af 1880'erne) huser 5 millioner mennesker og Etiopiens skatte: Nationalmuseet udstiller 'Lucy' (Australopithecus afarensis, 3,2 millioner år gammel – en af menneskehedens ældste forfædre, med en entrépris for udlændinge på omkring 7,46 kr. / ETB 184), Holy Trinity Cathedral rummer kejser Haile Selassies grav og fantastiske glasmosaikker, og Merkato – ofte beskrevet som et af Afrikas største udendørs markeder – strækker sig kaotisk over kvadratkilometer og sælger alt fra krydderier til husdyr (tag afsted med en guide, pas på dine ejendele).

Den etiopisk-ortodokse kultur gennemsyrer dagligdagen: kirkerne flyder over til søndagsgudstjenester, fastedage (onsdage og fredage plus over 250 årlige fastedage) betyder, at vegetarisk mad dominerer menuerne, og kaffeceremonier – detaljerede 2-timers ritualer med ristning, maling og brygning af kaffe tre gange, mens der brændes røgelse – finder sted i restauranter og hjem (Etiopien er kaffens fødested, 'buna' på amharisk). Alligevel fungerer Addis hovedsageligt som porten til Etiopiens bjergtagende højland: Lalibelas klippekirker fra det 12. århundrede, hugget direkte ud af grundfjeldet (UNESCO, indenrigsflyvning 1 time, omkring 1.157 kr.–1.605 kr. / ETB 28.463–ETB 39.480 tur-retur – tjek de aktuelle rejsevejledninger for Amhara-regionen før booking), Simien-bjergenes dramatiske skrænter og gelada-bavianer (et trekking-paradis), Danakil-lavningens svovlsøer og lavasøer (det varmeste sted på jorden) og Axums antikke obelisker, der markerer den tidligere imperiehovedstad.

Madkulturen overrasker: injera (et svampet surdejsfladbrød) fungerer som både tallerken og bestik til wot (krydrede stuvninger – doro wot med kylling er nationalretten), som spises med hænderne ved at rive stykker af fællesportioner. Kaffekulturen er en besættelse – tre runder serveres (abol, tona, baraka) i en ceremoni, der er et socialt ritual snarere end et hurtigt koffein-fix. Tej (honningvin) ledsager måltider i traditionelle tej bets.

Byen udfordrer med kvælende trafik, højden (2.355 m – tag det roligt den første dag) og fattigdom, der er synlig overalt, men belønner nysgerrige rejsende med spillesteder, hvor traditionel skulderdans (eskista) møder jazz, historiske museer, der forklarer Afrikas eneste ikke-koloniserede nation (bortset fra den korte italienske besættelse 1936-41), og Entoto-bjergenes eukalyptusskove med udsigt over den vidtstrakte by. Tiden fungerer unikt: Den etiopiske kalender ligger 7-8 år efter den gregorianske (i øjeblikket 2018 ET pr. 2026), og 12-timers uret starter ved solopgang (klokken 1 er kl.

7 om morgenen!) – afklar altid tidspunktet. De fleste besøgende bruger nu et e-visum (turistvisum til én indrejse; tjek den officielle portal for aktuelle gebyrer, ca. 388 kr. / ETB 9.549 for 30 dage eller 955 kr. / ETB 23.505 for 90 dage), hvilket er nemmere end at stå i kø til visum ved ankomst; visse nationaliteter er stadig berettigede til VOA, så tjek de aktuelle regler for dit pas.

Valutaen etiopisk birr (en kontanttung økonomi), begrænset engelsk uden for turismen og budgetvenlige priser (måltider 15 kr.–30 kr. / ETB 367–ETB 735, hoteller 127 kr.–388 kr. / ETB 3.122–ETB 9.549) gør Addis Ababa til en autentisk etiopisk oplevelse – en kaotisk, gammel og fascinerende port til Afrikas mest unikke land.