Addis Abeba

Addis Abeba strækker sig som Afrikas diplomatiske hovedstad i 2.355 meters højde, hvor Den Afrikanske Unions hovedkvarter tårner sig op over en by, der aldrig har været koloniseret (undtagen en kortvarig italiensk besættelse 1936-1941), og som har bevaret en unik etiopisk kultur, der strækker sig over 3.000 års dokumenteret historie, ortodoks kristendom siden 330 e.Kr. og det gamle ge'ez-skrift, der stadig bruges i liturgien. Den 'Nye Blomst' (Addis Abeba på amharisk, grundlagt i 1886) huser 5 millioner mennesker og Etiopiens skatte: Nationalmuseet udstiller 'Lucy' (Australopithecus afarensis, 3,2 millioner år gammel – en af menneskehedens ældste forfædre, med billetter til udlændinge til omkring 100-200 birr / ca.

14 kr.–28 kr.), Holy Trinity Cathedral rummer kejser Haile Selassies grav og fantastiske farvede glasvinduer, og Merkato – Afrikas største udendørs marked – strækker sig kaotisk over flere kvadratkilometer og sælger alt fra krydderier til husdyr (tag en guide med, og pas på dine ejendele). Den etiopisk-ortodokse kultur gennemsyrer dagligdagen: kirkerne er fyldte til søndagsgudstjenesterne, fastedage (onsdage og fredage plus over 250 fastedage om året) betyder, at vegetarisk mad dominerer menukortene, og kaffeceremonier – omfattende 2-timers ritualer, hvor kaffen ristes, males og brygges tre gange, mens der brændes røgelse – finder sted på restauranter og i hjemmene (Etiopien er kaffens fødested, 'buna' på amharisk). Addis fungerer dog primært som indgangsport til Etiopiens betagende højland: Lalibelas kirker fra det 12.

århundrede, der er hugget ud af klippegrunden (UNESCO, indenrigsflyvning 1 time, 1.242 kr.–1.725 kr. retur), Simien-bjergenes dramatiske skrænter og gelada-bavianer (trekkingparadis), Danakil-sænkningens svovlsøer og lavapooler (det varmeste sted på Jorden) og Axums gamle obelisker, der markerer det tidligere imperiums hovedstad. Overraskende madkultur: injera (svampet surdejsfladbrød) fungerer som tallerken og bestik til wot (krydret gryderet – doro wot kylling er nationalretten), som spises med hænderne, der river af de fælles portioner. Kaffekulturen er en besættelse – der serveres tre runder (abol, tona, baraka) i en ceremoni, der er et socialt ritual og ikke et koffeinfix.

Tej (honningvin) ledsager måltiderne i traditionelle tej-væddemål. Byen byder på udfordringer med kvælende trafik, højde (2.355 m – tag det roligt den første dag) og fattigdom, der er synlig overalt, men belønner nysgerrige rejsende med musiksteder, hvor traditionel skulderdans (eskista) møder jazz, historiske museer, der forklarer Afrikas eneste ikke-koloniserede nation (undtagen en kort italiensk besættelse fra 1936-41), og Entoto-bjergenes eukalyptusskove med udsigt over den vidtstrakte by. Tiden fungerer på en unik måde: Den etiopiske kalender er 7-8 år bagud i forhold til den gregorianske (i øjeblikket ~2016 ET), og 12-timersuret starter ved solopgang (kl.

1 = kl. 7 om morgenen!) – afklar altid tidspunktet. De fleste besøgende bruger nu et e-visum (ca.

359 kr. for 30 dage), hvilket er nemmere end at stå i kø for at få visum ved ankomsten; nogle nationaliteter er stadig berettiget til VOA, så tjek de aktuelle regler for dit pas. Den etiopiske valuta birr (kontantbaseret økonomi), begrænset engelsk uden for turismen og budgetvenlige priser (måltider 14 kr.–34 kr. hoteller 138 kr.–414 kr.) gør Addis Ababa til en autentisk etiopisk oplevelse – kaotisk, gammel, fascinerende indgang til Afrikas mest unikke land.