Bruges

Bruges fortryller som en perfekt bevaret middelalderlig tidskapsel, hvor brostensbelagte gader snor sig mellem gavlhusene, der spejler sig i de rolige kanaler, hestevogne klaprer forbi gotiske kirker, og svaner glider under stenbroer i det, der føles som et levende eventyr. Denne UNESCO-verdenskulturarv, der engang var Europas rigeste handelshavn, inden havnen siltede til i det 15. århundrede, bevarede ved et tilfælde sin middelalderlige pragt ved at blive for fattig til at modernisere sig – i dag tiltrækker denne fastfrosne kvalitet millioner af mennesker, der søger romantiske udflugter og chokoladeforkælelse.

Markedspladsen er byens centrum under det 83 meter høje klokketårn (366 trin belønner klatrere med panoramaudsigt), mens Burg-pladsen med Basilica of the Holy Blood huser en æret relikvie, og det gotiske rådhus blænder med sine malede lofter. Kanalbådture glider forbi Beguinage-klosteret og skjulte haver og afslører Brugge's tilnavn 'Nordens Venedig'. Kunstskattene omfatter Jan van Eycks og Hans Memlings mesterværker i middelalderlige hospitaler, der er omdannet til museer, mens Vor Frue Kirke rummer Michelangelos skulptur Madonna med Barn.

Belgiske specialiteter overvælder på hvert gadehjørne – håndværkschokolatiere fremstiller praliner i butiksvinduer, traditionelle caféer serverer over 300 belgiske øl, herunder trappistøl brygget af munke, og kniplinger fortsætter århundredgamle traditioner. Chokolademuseet underviser inden smagningerne, mens frites-boderne serverer landets foretrukne snack. Dagsture går til Gents livlige studenterby eller kysten ved Oostende.

Besøg byen i marts-maj eller september-november for at undgå de store menneskemængder – om sommeren er der overvældende mange turistgrupper. Brugge byder på middelalderlig romantik, kulinariske fornøjelser og eventyrlig charme, der er perfekt for par og kulturinteresserede.