Strasbourg

Strasbourg er en absolut fortryllende by, Alsaces smukke hovedstad, der på unik vis ligger på grænsen mellem den franske og tyske kultur, hvor maleriske, eventyrlige bindingsværkshuse (colombages) med farverige skodder charmerende læner sig ud over de smalle kanaler i Petite France-kvarteret, og den storslåede gotiske katedral med sit karakteristiske lyserøde spir af sandsten fra Vogeserne rager dramatisk 142 meter op som et middelalderligt ingeniørmæssigt vidunder, der forbløffer arkitekter. og december forvandler på magisk vis hele byen til Frankrigs ældste julemarked (Christkindelsmärik, der har eksisteret siden 1570 og er et af de ældste i hele Europa) og tiltrækker over 2 millioner besøgende om året. Denne overraskende vigtige hovedstad i Den Europæiske Union (285.000 indbyggere i byen, 790.000 i storbyområdet) er hjemsted for Europa-Parlamentets moderne, imponerende arkitektur i glas og stål, der symbolsk ligger lige overfor Grande Îles perfekt bevarede middelalderlige gamle bykerne, der er opført på UNESCOs verdensarvsliste – et stærkt symbolsk sted, hvor Frankrigs og Tysklands århundreders historiske rivalisering og brutale krige til sidst udviklede sig til moderne europæisk samarbejde og fred.

Strasbourg-katedralen (Cathédrale Notre-Dame, gratis adgang til det spektakulære skib og interiør, observationsplatform 60 kr. for voksne/37 kr. for børn, 332 trin til toppen) dominerede absolut den europæiske skyline fra 1647-1874 som verdens højeste bygning med sine 142 m, inden den mistede titlen til Nikolaikirche i Hamborg, mens det berømte astronomiske urs indviklede animerede figurer udfører deres kunstfærdige mekaniske show hver dag præcis kl. 12.30 (separat billet til ca. 30 kr. for fuld animation og video, men du kan se urets ydre gratis når som helst).

Det fortryllende Petite France-kvarter med sine bemærkelsesværdigt velbevarede bindingsværksgarverier fra det 16. århundrede og det ikoniske fleretagers Maison des Tanneurs (1572) skaber de perfekte postkortmotiver, der smukt spejles i det rolige kanalvand, hvor de middelalderlige Ponts Couverts (overdækkede broer, selvom tagene for længst er forsvundet) og den imponerende Barrage Vauban-dæmning (fri adgang til tagterrasse med panoramaudsigt over Petite France) engang forsvarede dette strategiske middelalderkvarter. Men Strasbourg overrasker konstant besøgende med en betydelig kulturel dybde ud over den smukke arkitektur – det fremragende Alsace-museum (Musée Alsacien, ca.

56 kr. i entré) bevarer en fascinerende regional arv, der på unik vis blander franske og tyske kulturelle traditioner, herunder traditionelle kostumer og møbler, det udsmykkede Palais Rohan huser imponerende kunst, dekorativ kunst og arkæologiske samlinger (ca. 56 kr. samlet), og afslappende bådture (ca. 119 kr.–127 kr., 70 minutters rundtur, flersproget lydguide) glider fredeligt forbi de slående kontraster mellem EU's moderne bygninger og den historiske bindingsværksarkitektur.

Den fremragende madscene fejrer entusiastisk de karakteristiske regionale specialiteter fra Alsace, der spænder over fransk og tysk køkken: flammekueche (tarte flambée, ultratyndt fladbrød med crème fraîche, løg og bacon til 60 kr.–89 kr.), hjertelig choucroute garnie (surkål med forskellige pølser, skinke og svinekød til 112 kr.–164 kr.), varmende baeckeoffe-gryderet (marineret kød og kartofler langtidstilberedt i Riesling-vin) og sød kugelhopf-marmorkage – alt sammen bedst ledsaget af fremragende alsaciske hvidvine som sprød Riesling, aromatisk Gewürztraminer eller forfriskende Sylvaner fra nærliggende vinmarker. Traditionelle hyggelige winstubs (alsaciske værtshuse som Chez Yvonne eller Le Clou) serverer generøse, solide portioner i atmosfæriske interiører med træpaneler, der er perfekte til kolde vinterdage. De legendariske julemarkeder (Christkindelsmärik, fra slutningen af november til december, typisk omkring 24.

november til 24. december) tiltrækker årligt cirka 2 millioner besøgende – Grande Île er vært for 11 forskellige temamarkeder spredt over historiske torve, dampende vin chaud (gløgg, 30 kr.–37 kr. pr. krus) flyder konstant, traditionelle bredele-julekager dufter i de festlige gader, og kunstfærdige dekorationer forvandler Strasbourg til et ægte vintereventyrland, der gør byen til Frankrigs ubestridte julehovedstad.

Der er nemt at tage på udflugter til eventyrlige Colmars kanaler og alsaciske arkitektur (30 minutter med direkte tog, 75 kr.–112 kr.), Tysklands Schwarzwald med vandreture og kukureure lige på den anden side af Rhinen (30 minutter med sporvogn og derefter bus) og den berømte Alsace-vinrutes utroligt maleriske landsbyer som Riquewihr og Eguisheim (1 time i bil eller organiserede ture, 298 kr.–522 kr.). Besøg byen i april-oktober for ideelt behageligt vejr på 15-25 °C, der er perfekt til gåture og udendørs caféterrasser, eller specifikt i december for den helt magiske julemarkedsoplevelse (0-8 °C, klæd dig varmt på, book hoteller mindst 6-12 måneder i forvejen, da byen bliver fuldstændig fyldt). Med sofistikeret fransk kulinarisk kultur, der møder legendarisk tysk effektivitet, den kompakte gamle bydel Grande Île, der er helt tilgængelig til fods, overraskende overkommelige priser sammenlignet med Paris (559 kr.–894 kr./dag inklusive indkvartering og måltider), sporvognsnet til EU-Parlamentet og Tyskland og den unikke hybride alsaciske kulturelle identitet, der stolt blander franske og tyske påvirkninger, Strasbourg har en karakteristisk europæisk krydsvejskarakter, der gør den til en af Frankrigs mest undervurderede perler – plus den sæsonbestemte julemarkeds-pilgrimsfærd, der har givet byen den velfortjente titel som Europas julehovedstad.