Dubrovnik

Dubrovnik er Kroatiens juvel ved Adriaterhavet og "Adriaterhavets perle", hvor bemærkelsesværdigt velbevarede middelaldermure omkranser en marmorbrolagt gammel bydel, der er så smuk, at den blev brugt som King's Landing i Game of Thrones (optagelser 2011-2017) og er et UNESCO-verdenskulturarvsmesterværk, der tiltrækker over 1 million besøgende om året til en by med kun 40.000 indbyggere. Denne gamle republik (Ragusa), som bevarede sin uafhængighed fra 1358 til 1808 og konkurrerede med Venedig og drev handel over hele Middelhavet, bevarer sine kalkstensmure, der strækker sig over 1.940 meter med en højde på op til 25 meter og en tykkelse på 6 meter, og omkranser barokke kirker, der blev genopbygget efter det ødelæggende jordskælv i 1667, renæssancepaladser og intime torve, hvor lokalbefolkningen stadig hænger vasketøj på smedejernsbalkoner trods de mange turister. Gå hele murens omkreds (billetter koster 298 kr. i højsæsonen og 149 kr. om vinteren; 2 km tager 1-2 timer med minimal skygge) for at nyde udsigten over terrakottatagene, der falder ned mod det safirblå Adriaterhav, fæstningerne Minčeta, Bokar og Lovrijenac samt øen Lokrum, der prikker langs kysten.

Stradun (Placa), den polerede hovedgade af kalksten, der er slidt glat af århundreders fodtrin, fører fra Pile Portens vindebroindgang til den gamle havn, der er kantet af caféer og restauranter under gotiske og renæssancefacader, der alle blev genopbygget efter 1667. Rektorpaladset, en blanding af gotisk og renæssance, husede den valgte rektor, der regerede republikken, Sponza-paladsets gårdhave er vært for sommerkoncerter, og det franciskanske kloster rummer Europas tredje ældste stadig fungerende apotek fra 1317. Men byen belønner også udforskning uden for murene – tag svævebanen (224 kr. for voksne tur/retur) til bjerget Srđs 412 meter høje top for at nyde panoramaudsigten ved solnedgang og det tankevækkende Homeland War Museum, der dokumenterer den brutale belejring i 1991-92, hvor jugoslaviske styrker beskød byen i 7 måneder, Kajak under voldene ved havoverfladen, hvor du padler forbi klipper og skjulte strande, eller tag færgen (ca.

201 kr.–224 kr. tur/retur inklusive øens entré) til den bilfri ø Lokrums botaniske haver, påfugle, klosterruiner og stenede nudiststrand. De nærliggende strande spænder fra den populære Banje med udsigt over den gamle bydel og strandklubber (solsenge 149 kr.–298 kr.) til de mere rolige stenbugter ved Sveti Jakov, som man når via stejle trapper. Elaphiti-øerne kan nås med lokale færger (ca.

22 kr.–37 kr. for en enkeltbillet), mens heldags bådture normalt koster 373 kr.–596 kr. afhængigt af, hvad der er inkluderet, og omfatter besøg på Koločep, Lopuds sandstrand Šunj (sjælden i Kroatien) og Šipans fiskerbyer og vinmarker. Det kroatiske køkken byder på lækkerier som risotto med friske skaldyr (crni rižot med blæksprutteblæk), gregada-fiskegryde, pasticada-oksekød i vinsauce og Peka-langtidsstegt kød eller blæksprutte under et klokkeformet metal låg begravet i kul (bestil 2+ timer i forvejen). Besøg stedet i maj-juni eller september-oktober for behageligt vejr med 20-28 °C og noget mere overskuelige skibskøer (selvom der stadig er travlt) – undgå juli-august, hvor op til 10.000 krydstogtpassagerer om dagen oversvømmer den 42.000 indbyggere store gamle bydel, og oktober-april, hvor mange forretninger holder lukket.

På trods af krydstogtsturismens indvirkning, høje priser (måltider 112 kr.–224 kr. hoteller 745 kr.–2.235 kr.+) og Game of Thrones-berømmelsen, der forvandler seværdighederne til selfie-køer, byder Dubrovnik på betagende middelalderlig pragt, dramatisk adriatisk kystskønhed og et glimt af Republikken Ragusas storhed, da denne lille stat spillede en rolle, der var større end dens størrelse, i middelhavshandel og diplomati.