Fez

Fez fortryller og overvælder som Marokkos åndelige, kulturelle og intellektuelle hovedstad, hvor den utroligt indviklede medina Fes el-Bali med over 9.400 smalle gyder (UNESCOs verdensarv og verdens største bilfri byzone) bevarer den middelalderlige islamiske civilisation stort set uændret. De berømte Chouara Tannery's cirkulære stenfarvekar fyldt med flerfarvede naturlige farvestoffer sprøjter levende regnbuer over bjergskråningernes arbejdere, og tungt lastede æsler og håndvogne, der navigerer gennem passager, der knap er to meter brede, er stadig den primære måde, hvorpå varer transporteres gennem gader, hvis grundlæggende layout har ændret sig meget lidt i over 1.000 år, mens traditionelle håndværkere hamrer kobberboller, væver silke på trævæve og broderer læder ved hjælp af teknikker, der er gået i arv gennem generationer. En af Marokkos største byer (ca.

1,3 millioner indbyggere), grundlagt i 789 e.Kr. af Idris I, er stadig kongerigets intellektuelle og religiøse centrum – Al Quaraouiyine Universitet og Moskékomplekset (grundlagt i 859 e.Kr., anerkendt af Guinness som verdens ældste universitet, der stadig udsteder akademiske grader) har uddannet islamiske lærde i over 1000 år. Smukke koranskoler (madrasaer) med zellij-fliser og udskåret cedertræ underviser i koranrecitation, og stolte aristokratiske familier fra Fez bevarer raffinerede traditioner i skjulte paladsagtige riader med springvand i gårdhave bag umærkede døre i medinaen.

Den svimlende Fes el-Bali medina (UNESCO-listet, ca. 156.000 mennesker bor inden for murene i det daglige middelalderlige bymiljø) overvælder fuldstændig uforberedte besøgende: det er helt uundgåeligt at fare vild i de over 9.400 snoede gader, hvor selv detaljerede kort er ubrugelige. Det anbefales stærkt at hyre officielle guider (ca.

200-400 MAD for en halv dag) for at finde vej fra den monumentale Bab Bou Jeloud-port med blå og grønne fliser til skjulte skatte, herunder Chouara Tannery's cirkulære stenfarvebeholdere, hvor læderarbejdere står knædybt i naturlige farvestoffer baseret på dueklat (set fra de omkringliggende butiksterrasser, hvor man presser på for at købe læder), Nejjarine-fontænens kunstfærdige geometriske mosaikfliser og de ødelagte Merinid-grave på bakketoppen, der byder på en fantastisk panoramaudsigt over medinaens endeløse hav af terrakotta-tag og minareter ved solnedgang. Men Fez belønner absolut dem, der er villige til at omfavne kaoset og tolerere intens pres fra købmændene: specialiserede keramik-souks sælger intrikate håndmalede keramikker i traditionelle Fez-blå og hvide mønstre, metalarbejdere hamrer messingplader til udsmykkede lamper, der sender rytmiske hamre ekko gennem overdækkede markeder, og skjulte fondouks (traditionelle karavanserai med indre gårdhave) er vært for tæppevævere, der skaber geometriske berbermønstre på lodrette væve. Den udsøgte Al Attarine Madrasa (ca.

20 MAD i entré) og den større Bou Inania Madrasa (tilsvarende) viser geometriske zellij-fliser, udskårne cedertræsskærme og kalligrafisk gipsarbejde, der repræsenterer islamisk dekorativ kunst på sit absolutte højdepunkt. Den raffinerede madkultur hylder det karakteristiske Fassi-køkken: pastilla (sød og salt lagkage med filodej, traditionelt fyldt med duekød, mandler og kanel), langsomt stegt mechoui-lam og den kuriøse Fassi-specialitet af olivenkerner røget med urter. Det massive kongelige palads' berømte gyldne døre skinner kun til udvendig fotografering (ingen adgang for turister, da det er en aktiv kongelig residens), mens det historiske Mellah (jødiske kvarter) bevarer synagoger og kirkegården på bakken, der stammer fra dengang Fez husede et blomstrende sefardisk samfund før udvandringen i midten af det 20.

århundrede. Besøg byen i marts-maj eller oktober-november, hvor temperaturen er behagelig med 15-28 °C, hvilket er ideelt til at vandre rundt i medinaen. Om sommeren fra juni til august er der brutal varme med 30-40 °C, hvilket gør de luftløse indre passager i medinaen virkelig kvælende og farlige.

Med en middelalderlig atmosfære, der er så autentisk, at den grænser til det overvældende, guider, der søger provision, der dukker op overalt på trods af faste afslag, og et multisensorisk angreb (den legendariske overvældende læderlugt fra garverierne, bønnekald, der ekkoer fra snesevis af moskéer, krydderiaromaer, handlende, der råber, æselstrafik), Fez leverer Marokkos absolut mest intense, udfordrende og autentiske medina-oplevelse – mere ægte middelalderlig end Marrakech, mere forvirrende end noget andet sted i Marokko og i sidste ende mere givende for dem, der har tålmodighed og tolerance over for kaos.