Fez

Fez fortryller og overvælder som Marokkos spirituelle, kulturelle og intellektuelle hovedstad, hvor den utroligt indviklede Fes el-Bali medina med over 9.400 smalle gyder (UNESCO-verdensarv og verdens største bilfrie byzone) bevarer en stort set uændret middelalderlig islamisk civilisation. Her sprøjter det berømte Chouara-garveris cirkulære farvekar i sten, fyldt med flerfarvede naturlige farvestoffer, levende regnbuer ud over arbejdernes panoramaer på skråningerne, og tungt læssede æsler og trækvogne, der navigerer gennem passager på knap to meters bredde, er stadig den primære måde, varer transporteres på gennem gader, hvis grundlæggende layout næsten ikke har ændret sig i over 1.000 år, mens traditionelle håndværkere hamrer kobberskåle, væver silke på trævæve og broderer læder med teknikker nedarvet gennem generationer. Som en af Marokkos største byer (omkring 1,3 millioner indbyggere), grundlagt i 789 e.Kr.

af Idris I, forbliver den kongerigets intellektuelle og religiøse hjerte – Al Quaraouiyine-universitetet og moskékomplekset (grundlagt 859 e.Kr., anerkendt af Guinness som verdens ældste fungerende uddannelsesinstitution) har uddannet islamiske lærde i over 1.000 år, smukke koranskoler (madrasaer) med zellij-flisearbejde og udskåret cedertræ underviser i koranrecitation, og stolte aristokratiske Fassi-familier bevarer raffinerede traditioner i skjulte paladslignende riader med springvand bag umærkede døre i medinaen. Den svimlende Fes el-Bali medina (UNESCO-listet, med ca. 156.000 mennesker, der lever inden for murene i et dagligt middelalderligt bymiljø) overvælder fuldstændig uforberedte besøgende: det er uundgåeligt at fare vild i de 9.400+ snoede passager, hvor selv detaljerede kort er ubrugelige.

Det anbefales kraftigt at hyre officielle guider (omkring 134 kr.–276 kr. / MAD 195–MAD 400 for en halv dag) til at navigere fra den monumentale blå- og grønmalede Bab Bou Jeloud-port til skjulte skatte, herunder Chouara-garveriet, hvor læderarbejdere står til knæene i naturlige farvestoffer baseret på dueekskrementer (ses fra de omkringliggende butikkers terrasser, som presser på for læderkøb), det detaljerede Nejjarine-springvands geometriske mosaikfliser og de ødelagte Merinid-grave på bakketoppen, der giver et fantastisk solnedgangspanorama over medinaens endeløse hav af terrakottatage og minareter. Alligevel belønner Fez dem, der er villige til at omfavne kaosset og tolerere intenst pres fra købmænd: specialiserede keramik-souker sælger indviklet håndmalet keramik i traditionelle blå-hvide Fez-mønstre, metalarbejdere banker messingplader til dekorative lamper, så rytmisk hamren ekkoer gennem de overdækkede markeder, og skjulte fondouks (traditionelle karavanseraier med indre gårde) huser tæppevævere, der skaber geometriske berbermønstre på lodrette væve. Den udsøgte Al Attarine Madrasa (ca.

13 kr. / MAD 19 i entré) og den større Bou Inania Madrasa (lignende pris) fremviser geometrisk zellij-flisearbejde, udskårne cedertræsskærme og kalligrafisk gipsarbejde, der repræsenterer islamisk dekorationskunst på sit højeste. Den raffinerede madkultur hylder det karakteristiske Fassi-køkken: pastilla (en sød og salt lagdelt filodejspai traditionelt fyldt med duekød, mandler og kanel), langtidsstegt mechoui-lam og den særprægede Fassi-specialitet med olivensten røget med urter. Det massive kongelige palads' berømte gyldne døre glimter kun til udendørs fotografering (ingen adgang for turister, da det er en aktiv kongelig residens), mens det historiske Mellah (jødiske kvarter) bevarer synagoger og en kirkegård på skråningen, der stammer fra dengang Fez husede et blomstrende sefardisk samfund før udvandringen i midten af det 20.

århundrede. Besøg byen i marts-maj eller oktober-november for behagelige temperaturer på 15-28°C, ideelt til vandreture i medinaen – sommeren i juni-august bringer en brutal varme på 30-40°C, hvilket gør de luftløse passager i medinaens indre kvælende og farlige. Med en middelalderlig atmosfære, der er så autentisk, at den grænser til det overvældende, guider der søger kommission ved hvert sving trods faste afvisninger, og et sansebombardement (den legendariske overvældende læderstank ved garverierne, bønnekald der ekkoer fra snesevis af moskéer, krydderiaromaer, råbende købmænd, æsel-trafik), leverer Fez Marokkos absolut mest intense, udfordrende og autentiske medina-oplevelse – mere ægte middelalderlig end Marrakech, mere forvirrende end noget andet sted i Marokko og i sidste ende mere givende for dem med tålmodighed og tolerance for kaos.