Los Angeles

Los Angeles strækker sig som verdens ubestridte underholdningshovedstad, hvor det ikoniske Hollywood-skilt lyser hvidt over de berømte bakker, palmeomkransede Stillehavsstrande, der strækker sig fra Malibu til Long Beach, er vært for dedikerede surfere og Venice Beach-bodybuildere, der træner udendørs, og mere end 280 solskinsdage om året lyser op i en udstrakt, bilafhængig metropol med 13 millioner indbyggere, der strækker sig over 88 indlemmede byer og snesevis af forskellige kvarterer, hver med sin egen unikke karakter. City of Angels definerer den californiske drøm og den amerikanske ambitioner – store filmstudier som Warner Bros, Universal og Paramount tilbyder rundvisninger bag kulisserne (483 kr.–655 kr.) i lydstudier, hvor blockbusters og tv-shows aktivt filmes, Venice Beachs bohemeagtige strandpromenade byder på eklektiske gadekunstnere, kunstnere og det berømte Muscle Beach udendørs fitnesscenter, hvor bodybuilding-legender som Arnold Schwarzenegger trænede, og Santa Monica Pier's solcelledrevne Pacific Wheel pariserhjul (siden 2008, med LED-lys og ture til typisk 69 kr.–138 kr.) lyser over vintage arkadespil og karnevalsstemning. Alligevel modstår Los Angeles enhver enkelt definition eller centrum: Arts District i Downtown LA gentrificeres hurtigt med ombyggede pakhuse, der huser gallerier, gadekunstmalerier og tagterrasser under skinnende moderne skyskrabere.

Beverly Hills' legendariske Rodeo Drive bugner af designerflagshipstores (Gucci, Prada, Louis Vuitton), hvor Pretty Woman's shopping-scene blev filmet, Griffith Observatory kroner bakkerne med gratis adgang, planetariumshows (omkring 69 kr. for voksne) og flere vandrestier, der fører bag Hollywood-skiltet, hvor man kan tage det ikoniske selfie. Den allestedsnærværende underholdningsindustri gennemsyrer absolut alt i livet i LA – se gratis eller billige optagelser af late-night-shows (Jimmy Kimmel, The Late Late Show), besøg arbejdsstudier hos Warner Bros (517 kr.–655 kr., se de faktiske kulisser) eller Universal Studios Hollywood (forlystelsespark 690 kr.–897 kr., studietur inkluderet), gå på jagt efter berømthedernes hjem på guidede busture gennem Beverly Hills og Bel Air (345 kr.–552 kr.), eller gå blot en tur blandt de over 2.700 messingstjerner, der er indlagt i fortovet på Hollywood Walk of Fame (undgå dog Hollywood Boulevards generelle lurvethed og turistfælder, som findes andre steder på gaden uden for teaterkvarteret). Californiens strande definerer absolut LA's afslappede surfkultur og udendørs livsstil: Malibus legendariske Surfrider Beach tiltrækker longboard-surfere, der rider på perfekte point breaks, Manhattan Beach byder på beachvolley-turneringer og håndværksbryggerier med havudsigt, Hermosa Beach henvender sig til yngre strandbar-gæster, og Venice's Muscle Beach bevarer den udendørs bodybuilding-kultur sammen med cannabis-apoteker, trommecirkler og gadekunst.

Museer i verdensklasse overrasker virkelig førstegangsbesøgende, der kun forventer overfladisk berømthedskultur: Getty Centers Richard Meier-designede travertinarkitektur på toppen af Brentwood-bakkerne huser en fænomenal samling af europæiske gamle mestre med en fantastisk udsigt over solnedgangen over Stillehavet (gratis adgang, 138 kr. i parkering, reserver online). LACMA's berømte Urban Light-installation med 202 vintage gadelygter er perfekte til Instagram-fotos, The Broad's moderne samling (gratis, men tidsbestemt adgang kræver reservation) viser Basquiat og Warhol, og Getty Villa (gratis, parkering 138 kr. reservation kræves) genskaber et romersk landsted fyldt med græske og romerske antikviteter. Den utroligt mangfoldige madscene hylder LA's multikulturelle sammensætning: autentisk koreansk BBQ og KBBQ med alt, hvad du kan spise, i Koreatown (138 kr.–241 kr.), ægte street tacos og familierestauranter med mexicansk mad i hele East LA (14 kr.–21 kr. pr.

taco), trendy brunch på The Grove eller Original Farmers Market (103 kr.–172 kr.), obligatorisk pilgrimsrejse til In-N-Out Burger (hemmelig menu, Animal Style-pommes frites) og berømte kokkerestauranter fra Wolfgang Puck til Roy Chois Kogi Korean BBQ taco truck-fusion, der startede food truck-revolutionen. Verdensberømte forlystelsesparker inden for rækkevidde frister familier og spændingssøgende: Disneyland Resort i Anaheim (45 minutter sydpå, 690 kr.–1.242 kr./dag billetter), Universal Studios Hollywood (fungerende studie + forlystelsespark 690 kr.–897 kr.) og Six Flags Magic Mountains intense rutsjebaner (1 time nordpå, 552 kr.–828 kr.). Men LA's berygtede trafikpropper præger virkelig hverdagen – pendling på over 2 timer om dagen betragtes som normalt, og motorvejene 405 og 101 ligner parkeringspladser i myldretiden, men Angelenos klarer det med podcasts, lydbøger og en accept af, at køretiden bare er en del af livet i LA.

Dagsture giver mulighed for at undslippe byens udbredelse: Santa Barbaras vinland og spanske missioner (2 timer), Joshua Tree National Parks ørkenformationer (2,5 timer) eller Catalina Islands færgetur (1 time med båd, 517 kr.+ tur/retur). Med den udbredte spanske koloniale arkitektur, den dybe mexicanske kulturelle indflydelse, der er synlig i mad og sprog, Venice og Santa Monicas tech-startup Silicon Beach-scene, det varme middelhavsklima året rundt (15-28 °C) og den evigt optimistiske californiske stemning med solskin og muligheder, leverer Los Angeles det fulde amerikanske drømmepakke – berømthedskultur, strandlivsstil, kulturel mangfoldighed, underholdningsindustriens magi og endeløst solskin, hvor alt føles opnåeligt, selv når man sidder fast i trafikken.