Porto

Porto fortryller som Portugals sjælfulde næststørste by, hvor århundreder gamle portvinskældre ligger langs Douro-flodens sydlige bred i Vila Nova de Gaia, azulejo-udsmykkede kirker kroner stejle brostensbelagte bakker, og traditionelle rabelo-træbåde med firkantede sejl engang fragtede vintønder ned ad floden fra Douro-dalens vinmarker til ventende skibe. Dette historiske centrum, som er på UNESCOs verdensarvsliste, vælter dramatisk ned ad granitskråninger til Ribeira-distriktets pastelfarvede facader, middelalderlige gyder og caféer ved vandet, hvor de lokale nipper til vinho verde, mens de betragter den ikoniske Dom Luís I-bro i to etager, hvis jernbue spænder 172 meter over kløften, og hvis øverste dæk 45 meter over vandet tilbyder fodgænger- og metroovergang med svimlende udsigter. Kryds over til Vila Nova de Gaias sydlige bred, hvor portvinshuse byder besøgende velkommen til rundvisninger og smagninger (typisk 90 kr.–187 kr. / €12–€25 inklusiv 2-3 portvine) hos historiske huse – Taylor's kældre fra 1692, Sandeman med sit ikoniske logo med kappe, Graham's terrasse med udsigt over floden og Cálem's multimediemuseum, der forklarer, hvordan produktionen af hedvin udviklede sig.

Portos arkitektoniske lag spænder fra den romanske Sé-katedral (gratis adgang til katedralen; kloster/Casa do Cabido 22 kr. / €3), der troner på en bakketop med udsigt over terrakottatage, til den avantgardistiske Casa da Música, en kantet koncertsal designet af Rem Koolhaas, der ligner en geometrisk klippeblok, samt utallige barokkirker, der fremviser Portugals fineste talha dourada (forgyldt træskærerarbejde) og blå-hvide azulejo-flisepaneler, der skildrer religiøse scener, slag og hverdagsliv i detaljer. Livraria Lello er en nygotisk boghandel med en rød dobbelttrappe, glasmosaikloft og bogfyldte balkoner, der populært forbindes med Harry Potter, selvom Rowling har udtalt, at hun aldrig har besøgt den (entré 75 kr.+ / €10+, der kan modregnes ved bogkøb, køer er næsten garanteret), mens São Bento-banegårdens forhal imponerer med 20.000 håndmalede azulejo-fliser, der illustrerer portugisisk historie fra middelalderlige slag til pastorale scener. Byen belønner dem, der udforsker det stejle Miragaia-kvarters kunsthåndværkssteder og flodudsigt, det bohemeagtige Cedofeitas genbrugsbutikker og specialølsbarer, der skyder op blandt traditionel handel, og Foz do Douros Atlanterhavsstrande og marisqueiras (skaldyrsrestauranter), hvor floden udvider sig og møder havet i solnedgangens skær.

Francesinha, Portos berygtede sandwich – lag af skinke, linguiça-pølse og bøf dækket af smeltet ost og en fyldig øl-tomat-sauce serveret med pommes frites – giver energi til sene nætter i Ribeira og studenterbarer nær universitetet. Bolhão-markedets sælgere sælger frisk fisk, råvarer og blomster i en traditionel overdækket markedsatmosfære. Miradouros (udsigtspunkter) findes overalt i byen – Vitória, Clérigos-tårnet (75 kr. / €10, 225 trin til toppen af det 75 meter høje baroktårn) og Serra do Pilar-klosteret på den anden side af floden tilbyder panoramaer.

Dagsture går til Douro-dalens terrasserede vinmarker, der producerer portvin, hvor quintas tilbyder smagninger, og flodkrydstogter snor sig gennem dramatiske kløfter, eller til strandene ved Matosinhos, der er berømt for grillet fisk. Besøg byen i april-juni eller september-oktober for mildt vejr på 15-25°C, perfekt til at gå op og ned ad Portos stejle bakker. Med overkommelige priser (kaffe ofte 7,46 kr.–15 kr. / €1–€2, enkle måltider 60 kr.–112 kr. / €8–€15, hoteller 373 kr.–746 kr. / €50–€100), autentisk portugisisk karakter, hvor de lokale stadig er i overtal i mange kvarterer, flodromantik langs Douro-promenaden, enestående vin og mad, og en mindre poleret charme end Lissabon, leverer Porto nordportugisisk sjæl, historisk skønhed og fremragende værdi som en af Europas mest undervurderede, men stadig mere populære byer.