Toronto

Toronto er Canadas største og mest bemærkelsesværdigt mangfoldige metropol, hvor den ikoniske CN Tower med sine 553 meter dominerer skyline, færger transporterer besøgende til de bilfri Toronto Islands, hvorfra der er en fantastisk udsigt over Lake Ontario, og hvor der tales over 140 sprog i de forskellige etniske kvarterer, hvilket gør den berømte 'multikulturalisme' til en levende realitet snarere end blot et politisk slogan. Denne dynamiske kosmopolitiske by (ca. 3 millioner indbyggere; Greater Toronto Area over 6,5 millioner) er centrum for Ontarios tætbefolkede Golden Horseshoe-region – bemærkelsesværdigt nok bor halvdelen af Canadas samlede befolkning inden for en radius af 500 kilometer, den verdensberømte Niagara Falls tordner kun 90 minutter sydpå, og de store søer byder på omfattende parker ved vandet og bystrande, der overrasker besøgende, der forventer stereotype billeder af frossen tundra.

Den tårnhøje CN Tower (1976, engang verdens højeste fritstående bygning) dominerer med observationsdæk (almindelig adgang ca. 47 CAD for voksne), glasgulv, der tester nerverne i 342 meters højde, spændende EdgeWalk, hvor spændingssøgende kan gå udenfor kanten i 356 meters højde (199+ CAD), og den roterende 360 Restaurant, der drejer rundt under en dyr middag (70+ CAD pr. person før mad).

Men Torontos autentiske multikulturelle essens kommer virkelig til udtryk i de livlige etniske enklaver, der er spredt overalt – Little Italys Corso Italia-espressobarer, Greektowns Danforth Avenue-souvlaki-restauranter, det vidtstrakte Chinatowns dim sum-paladser, Little Indias Gerrard Street sari-butikker og samosa-sælgere, Koreatowns koreanske BBQ-restauranter, der har åbent hele natten, og de portugisiske kvarterer viser de successive indvandrersamfund, der forvandlede Toronto fra en konservativ britisk koloni til en progressiv by med globale forbindelser. Det stemningsfulde Distillery District med sine smukt bevarede industrielle bygninger i rød mursten fra den victorianske æra huser nu kunstgallerier, eksklusive restauranter, håndværksbryggerier og butikker i maleriske, bilfri brostensbelagte gader, der skaber en Instagram-perfekt kulisse, mens det kaotiske Kensington Market med sin bohemeagtige charme sælger vintage-tøj ved siden af jamaicanske oksekager, portugisiske flødetærter og internationale dagligvarer i gader, der lukkes hver måned for Pedestrian Sundays (maj-oktober). Den passionerede sportskultur er ekstraordinært dybt forankret – ikoniske Maple Leafs-ishockeykampe i Scotiabank Arena (billetter CAD 690 kr.–3.449 kr.+, oktober-april), Blue Jays-baseball i Rogers Centre med det karakteristiske udtrækkelige tag (april-september, CAD 138 kr.–690 kr.) og Raptors-basketballens spændende NBA-mesterskabsparade i 2019 tiltrak 2 millioner jublende fans og skabte den største forsamling i canadisk historie.

Imponerende museer inkluderer Royal Ontario Museum (ROM) med den slående Michael Lee-Chin Crystal-tilbygning, der huser verdens kulturer og dinosaurer (ca. 26-30 CAD for voksne afhængigt af prisniveau), Art Gallery of Ontario (AGO), der udstiller Canadian Group of Seven plus europæiske mestre (25 CAD), og Casa Lomas gotiske slot, der tilbyder rundvisninger i palæet og udsigt over byen (35 CAD). Toronto Islands, som man kommer til med en kort færgetur (voksen retur 9,11 CAD), tilbyder en velsignet flugt fra byen med cykeludlejning, badestrande, muligheder for at fotografere skyline og bilfri ro kun 15 minutter fra downtowns glastårne.

De uundværlige dagsture til Niagara Falls (1,5 time i bil eller organiseret tur CAD 100-130 inkl. Hornblower-bådtur, hvor man bliver gennemblødt af vandfaldet) er stadig Canadas mest besøgte naturvidunder, mens den charmerende by Niagara-on-the-Lake og vinprøver forlænger udflugten. Den enestående madscene hylder Torontos mangfoldighed: autentisk kantonesisk dim sum, peameal bacon-sandwiches på det historiske St.

Lawrence Market (kåret til verdens bedste madmarked), nye Michelin-stjerne-restauranter, livlige madhaller og Torontos berettigede krav på at være arnested for globale madtrends, hvor internationale køkkener trives. Besøg helst i maj-juni eller september-oktober for behagelige temperaturer på 15-25 °C, efterårsløv og udendørs terrasse-kultur – undgå den barske vinter fra december til marts, hvor temperaturerne falder til -10 til -5 °C med kraftig sne, selvom PATH-underjordiske gangbroer forbinder bygningerne i centrum, og undgå om muligt den fugtige varme i juli-august (25-32 °C). Med usædvanligt sikre gader, der rangerer blandt Nordamerikas sikreste storbyer, effektiv og ren metro- og sporvognstransport, stereotypisk høflige og venlige canadiere (der konstant siger 'undskyld') og kulturelle festivaler året rundt, herunder den store TIFF-filmfestival (september) og Great Lakes-søbredden med strande og havnepromenader, leverer Toronto uhøjtidelig multikulturel sofistikering, global madscene, tilgængelig natur trods byens tæthed og typisk canadisk høflighed, hvilket gør den til Nordamerikas mest succesrige, mangfoldige og beboelige storby.