Wrocław

Wrocław (udtales VROTS-wahf) fortryller som Polens mest charmerende by, hvor hundredvis af finurlige bronzestatuer af dværge (krasnale) – over 800 små skulpturer, der stadig bliver flere hver måned – gemmer sig i gaderne og skaber en vanedannende skattejagt gennem hele byen. Den storslåede, farverige Markedsplads bevarer det indviklede gotiske rådhus omgivet af malede borgerhuse, hvilket skaber en centraleuropæisk postkort-perfektion. Den stemningsfulde ø Ostrów Tumski har tvillingespir fra den gotiske katedral, der rejser sig dramatisk over Odra-flodens kanaler, hvor cirka 100 romantiske, manuelt tændte gaslygter gløder i skumringen i et af Europas sidste tilbageværende distrikter med manuel gasbelysning.

Denne kulturelt rige hovedstad i Nedre Schlesien (ca. 670.000 indbyggere) er unikt spredt over 12 separate øer forbundet af mere end 100 maleriske broer, hvilket har givet den sammenligninger med Amsterdam og Venedig. Byen har udviklet sig gennem en kompleks transformation fra det tyske Breslau til det polske Wrocław efter grænseændringerne efter 2.

verdenskrig – denne flerlagshistorie er tydeligt synlig i arkitekturen, der dygtigt blander prøjsisk storhed, habsburgsk elegance og polsk karakter gennem århundreder. Den enorme Markedsplads (Rynek) rangerer blandt Polens største og smukkeste middelalderpladser (213m x 178m) og domineres af det detaljerige gotiske gamle rådhus (omkring 34 kr. / 19 zł for museumsentré, der viser middelalderens købmandsliv), omgivet af omhyggeligt restaurerede farverige facader, der huser livlige restauranter og summende barer, og animeret af traditionelle blomstersælgere, der skaber en tidløs centraleuropæisk markedsstemning, som har været uændret i generationer. Det fortryllende Ostrów Tumski (Domkirkeøen) bevarer en dyb kirkelig karakter, hvor dedikerede lygtetændere stadig tænder de cirka 100 romantiske gaslygter manuelt hver aften ved skumringstid året rundt (et af blot tre distrikter med manuel gasbelysning tilbage i Europa, helt gratis at overvære omkring kl.

18-19 om vinteren og kl. 21-22 om sommeren), mens den imponerende gotiske katedral St. Johannes Døberen (gratis entré, tårnet 19 kr. / 11 zł) tilbyder fejende panoramaudsigt over byen som belønning til dem, der klatrer op ad de smalle trapper.

Alligevel flyder Wrocławs mest karakteristiske magi fra dens ejendommelige besættelse af dværge – den underjordiske antikommunistiske bevægelse Orange Alternativ malede dværge-graffiti gennem 1980'erne som politisk protest, hvilket har inspireret nutidens over 600 permanente krasnale-bronzestatuer, der gemmer sig i byen og forestiller brandmænd, bankfolk, fanger, musikere, slagtere og utallige kreative variationer, hvilket skaber den ultimative fotografiske skattejagt (gratis, den dedikerede 'Krasnale Wrocławskie'-app hjælper med at finde dem). Den imponerende Centennial Hall (omkring 45 kr.–52 kr. / 25 zł–30 zł, UNESCO-verdensarv) fremviser banebrydende ingeniørkunst fra 1913 med en kuppel i armeret beton, der spænder over 65 meter uden indvendige støtter – langt forud for sin tid arkitektonisk. Den karakteristiske geografi med øer i Oder-floden skaber en unik bykarakter – den trendy Słodowa-øs barer ved flodbredden tiltrækker unge mennesker til udendørs drinks om sommeren, Sand-øen (Wyspa Piasek) bevarer en historisk kirke, og naturskønne cykelstier langs floden forbinder øerne.

Kulturelle museer spænder fra det monumentale Panorama af Racławice (omkring 82 kr. / 46 zł for voksne, mindre for pensionister/studerende), der viser et massivt 360-graders maleri af et slag fra 1894 på en central udsigtsplatform, til det interaktive Hydropolis-vandvidenscenter. Den livlige madscene serverer elskede polske klassikere: forskellige fyldte pierogi-dumplings (kød, ost, svampe, frugtvariationer, omkring 34 kr.–82 kr. / 19 zł–46 zł for 8–12 stykker), varmende żurek-surdejssuppe og en blomstrende craft beer-scene centreret omkring det anerkendte lokale bryggeri Browar Stu Mostów med talrige barer med mange haner (22 kr.–37 kr. / 13 zł–21 zł for en fadøl). Den ældste restaurant, Piwnica Świdnicka (grundlagt 1273), er fortsat en af Europas ældste restauranter.

Det livlige universitetskvarter pulserer med studenterenergi, billig øl og natteliv fra onsdag til lørdag. Seværdige dagsture går til det eventyrlige Książ Slot (1 time, Polens tredjestørste slot, der troner dramatisk på en klippe), den UNESCO-listede Fredskirke i Świdnica (barok protestantisk kirke bygget under restriktive forhold) og bjergferiestedet Karpacz i Karkonosze-bjergene. Besøg byen ideelt fra april til oktober for behageligt vejr på 12-25°C, perfekt til udendørs dværgejagt og solrige caféterrasser ved floden, selvom decembers magiske julemarked forvandler Markedspladsen til et vinterlandskab.

Med virkelig overkommelige priser (299 kr.–522 kr. / 169 zł–295 zł/dag, væsentligt billigere end Vesteuropa), fremragende engelsk talt af uddannede unge og ansatte i turismen, en markant livlig cafékultur og craft beer-scene, der kan måle sig med større hovedstæder, og den legesyge besættelse af dværgejagt, der skaber en helt unik karakter, som ikke findes andre steder i verden, leverer Wrocław Polens mest finurlige og underholdende by – hvor gotisk middelalderlig storhed møder finurlig moderne kreativitet i perfekt harmonisk centraleuropæisk balance.