Luxembourg City

Luxembourg City er Europas rigeste og mest overraskende dramatiske hovedstad, hvor UNESCO-fredede middelalderlige fæstningsruiner troner på dramatiske klipper 50-70 meter over den frodige Alzette-floddal og skaber svimlende urbane kløfter, mens moderne EU-institutioner i glas og stål tårner sig op over Kirchberg-platået, og tre officielle sprog (luxembourgsk, fransk, tysk) plus det allestedsnærværende engelsk blander sig problemfrit i de daglige samtaler, hvilket afspejler byens intense internationale karakter. Storhertugdømmets lille hovedstad (ca. 136.000 indbyggere, men med ca.

170.000 arbejdspladser, der tiltrækker ca. 130.000 daglige pendlere, herunder mange af de over 200.000 grænsearbejdere fra Frankrig, Belgien og Tyskland) vejer langt mere end den lille nations 2.586 km²—EU-stiftelsesmedlem siden 1957, finansielt servicecenter, der kan måle sig med London og Zürich med over 120 internationale banker og en fondsindustri, der forvalter over 7 billioner euro i aktiver, hovedkvarter for Den Europæiske Investeringsbank og Domstolen, men alligevel er den kompakte gamle bydel (Ville Haute), der er opført på UNESCOs verdensarvsliste, stadig fuldt ud tilgængelig til fods på bare 30 minutter gennem brostensbelagte gader og dramatiske broer. De berømte Bock-kasematter (ca.

75 kr.o for voksne, 60 kr.o for studerende/seniorer, 37 kr.o for børn, kun åbent fra marts til oktober) er en tunnel gennem 17 kilometer underjordiske fæstningsgallerier og forsvarsgange, der er hugget ud af klippen siden 1644 og har givet ly til tusinder under begge verdenskrige. Ca. 1 km af de flere niveauer af gange er åbne for besøgende og afslører Luxembourgs tilnavn som "Nordens Gibraltar".

Den spektakulære promenade Chemin de la Corniche har fået tilnavnet "Europas smukkeste altan" og følger fæstningsvoldene langs klippekanterne med en fantastisk udsigt over Grund-dalens stenhuse og Alzette-floden, der snor sig nedenfor. Det maleriske Grund-kvarter (tilgængeligt via gratis glaselevatorer fra den øvre bydel eller stejle brostensbelagte stier for romantikere) ligger 70 meter nede i dalen med Neumünster-klosteret (tidligere fængsel, nu kulturcenter, gratis adgang til gårdspladsen), caféer ved floden og en helt anden atmosfære end den formelle øvre bydel. Det moderne EU-kvarter i Kirchberg fremviser arkitektoniske mesterværker: Philharmonie Luxembourgs hvide koncertsal med søjler (designet af Portzamparc), Den Europæiske Unions Domstols gyldne tårne og ultramoderne kontorkomplekser, der huser internationale banker.

Alligevel overrasker Luxembourg virkelig med sine beboervenlige politikker – al offentlig transport i hele landet (busser, tog, sporvogne) har været fuldstændig GRATIS siden marts 2020 for alle, uanset bopæl (globalt set sjældent), det fodgængervenlige centrum gør det unødvendigt at eje en bil, og grønne dale med vandrestier findes bogstaveligt talt inden for bygrænserne. Museerne omfatter det beskedne Nationalmuseum for Historie og Kunst og det imponerende MUDAM for moderne kunst (ca. 52 kr.), der har til huse i I.M.

Peis fæstningsinspirerede bygning med samlinger og skiftende udstillinger. Madscenen er en spændende blanding af fransk haute cuisine-raffinement og tyske solide portioner: Judd mat Gaardebounen (Luxembourgs nationalret med røget svinekød og bredbønner), bouneschlupp (traditionel grøn bønnesuppe), Gromperekichelcher (sprøde kartoffelboller, der ofte sælges på markeder) og Kachkéis (kogt smøreost) – og det betydelige portugisiske indvandrersamfund (16 % af befolkningen) betyder, at der er et stort udvalg af bacalhau (saltet torsk) og pastel de nata. Tre officielle sprog eksisterer side om side, hvor luxembourgsk tales i hjemmet, fransk i administrationen og tysk i medierne, mens engelsk dominerer blandt de 47 % af den udenlandske befolkning, der arbejder i EU-institutioner og finanssektoren.

Dagsture med gratis tog går til Vianden Slot (45 minutter, gratis tog og derefter gratis bus, adgang til slottet koster 97 kr.) – Luxembourgs mest fotogene middelalderfæstning på en bakketop, Echternachs benediktinerklosterby og Mullerthal-vandrestier (Luxembourgs Schweiz) samt landsbyerne i Mosel-vindalen, der producerer fremragende Riesling- og Crémant-mousserende vine. Besøg landet i april-oktober for behageligt vejr med 10-23 °C, der er ideelt til vandreture i dalen og udforskning af fæstninger, selvom julemarkederne i december tilføjer charme trods kulden. Med dyre priser (typisk 745 kr.–1.118 kr./dag, blandt Europas dyreste), enestående effektivitet og infrastruktur, upåklageligt sikre gader, GRATIS offentlig transport i hele landet og en unik multikulturel position, der strækker sig over det romanske og germanske Europa som en suveræn mikrostat, der spiller en stor rolle i EU-politik og global finans, leverer Luxembourg uventet storlandsk kulturel raffinement, dramatisk fæstningstopografi og problemfri flersprogethed i det, der viser sig at være Europas mest dejligt undervurderede lille hovedstad.