Frankfurt

Frankfurt am Main (ca. 760.000 indbyggere i byen, ca. 5,8 millioner i metropolområdet) trodser alle de forventninger, besøgende har til Tyskland.

Som kontinentets ubestridte finansielle hovedstad – hjemsted for Den Europæiske Centralbank, Deutsche Bundesbank og Frankfurt-børsen (grundlagt i 1585) – har dens klynge af glas- og stålskyskrabere, der rejser sig over Main-floden, givet den det kærlige kaldenavn "Mainhattan", hvilket gør den til den eneste by i Tyskland, og en af de meget få i hele Europa, med en ægte skyline af højhuse. Men træd blot et par hundrede meter væk fra banktårnene, og du dykker ned i en helt anden verden: Römerberg, Frankfurts omhyggeligt rekonstruerede middelalderplads, hvor bindingsværkshuse malet i okker og terracotta indrammer rådhuset Römer, der har fungeret som byens regeringssæde siden 1405. I nærheden står Kaiserdom (Sankt Bartholomæus-katedralen) som et monument over en storslået politisk fortid – tysk-romerske kejsere blev valgt her fra 1356 og kronet fra 1562 til 1792 inden for dens gotiske mure, et faktum der giver Frankfurt en historisk tyngde, som de færreste besøgende forventer.

Byens kulturelle rigdom er overvældende: Museumsufer (museumskajen) strækker sig langs begge bredder af Main og koncentrerer over 26 museer inden for gåafstand – Städel Museum huser 700 års europæiske mesterværker fra Botticelli til Gerhard Richter, Museum für Moderne Kunst (MMK) fremviser en af Europas fineste samtidskunstsamlinger, og Senckenberg Naturmuseum rangerer blandt kontinentets største med sine tårnhøje dinosaurskeletter. Litterære pilgrimme søger mod Goethe-Haus, det beskedne barokke byhus, hvor Johann Wolfgang von Goethe blev født i 1749 og skrev de tidlige udkast til "Den unge Werthers lidelser". For at få panoramaudsigt over denne usædvanlige skyline er observationsplatformen på Main Tower i 200 meters højde den eneste skyskraber i Frankfurt, der er åben for offentligheden – på klare dage bølger Taunus-bakkerne helt ud til horisonten.

Gå over fodgængerbroen Eiserner Steg til Sachsenhausen, kvarteret på den sydlige bred, som er det ubestridte hjemsted for Apfelwein (æblevin, lokalt kendt som "Ebbelwei"), der serveres i karakteristiske glas med diamantmønster kaldet Gerippte på århundreder gamle taverner, hvor fælles træborde, solide tallerkener med Handkäse mit Musik (stærk håndost med eddike-løg-dressing) og klirren fra Bembel-stentøjskrukker definerer den essentielle Frankfurt-aften. Grüne Soße, byens elskede grønne krydderurtesovs lavet af syv friske urter (persille, purløg, kørvel, karse, syre, hjulkrone og pimpernel), ledsager hårdkogte æg eller schnitzel og inspirerer til en næsten religiøs hengivenhed – der er endda en Grüne-Soße-Festival hvert forår. Palmengarten, en af Europas største botaniske haver på 22 hektar, tilbyder en frodig flugt fra det urbane tempo, mens indendørsmarkedet Kleinmarkthalle (åbent man-lør) er Frankfurts kulinariske hjerte, fyldt med over 150 boder, der sælger lokale specialiteter, internationale delikatesser og friske råvarer.

Frankfurt Hauptbahnhof (hovedbanegården) er et af Europas travleste jernbaneknudepunkter, hvilket placerer Rhindalens vinlandsbyer, Heidelbergs romantiske slot og den middelalderlige universitetsby Marburg inden for 1-2 timer med tog. Hvert år i oktober forvandler Frankfurter Buchmesse (bogmessen i Frankfurt) byen til det globale centrum for forlagsvirksomhed og tiltrækker over 300.000 besøgende fra mere end 100 lande – verdens største og vigtigste fagmesse for bøger. Med sit gnidningsløse S-Bahn- og U-Bahn-netværk, et kompakt centrum i gåafstand, museer i verdensklasse, overraskende prisvenlige Apfelwein-taverner og sin position som porten til Rhinen og omegn, belønner Frankfurt de rejsende, der ser forbi bankfacaden for at opdage en by med dyb kultur, stærk lokal stolthed og smagsoplevelser, man ikke finder andre steder i Tyskland.