Cancún

Cancún ist Mexikos paradiesisches Karibik-Resort, wo puderweiße Strände auf unglaublich türkisfarbenes Karibikwasser treffen, riesige All-inclusive-Megaresorts die 14 Meilen lange schmale Barriereinsel der Hotelzone säumen und alte Maya-Pyramiden aus dem Dschungeldach ragen, nur wenige Stunden entfernt von Strandliegen, gefrorenen Margaritas und Swim-up-Poolbars. Die unbestrittene Tourismushauptstadt der Halbinsel Yucatán (Stadt mit rund 900.000 Einwohnern, über 1 Million im weiteren Stadtgebiet) teilt sich dramatisch in zwei völlig unterschiedliche Welten: die Hochhaus-Resorts, Nachtclubs, Einkaufszentren und die umfassende touristische Infrastruktur der Zona Hotelera, die sich an Pauschalurlauber richtet, gegenüber dem authentischen lokalen mexikanischen Alltag in der Innenstadt von Cancún mit Taco-Ständen, lokalen Cantinas und Märkten, die die Einwohner versorgen. Die Hotelzone schlängelt sich entlang einer schmalen Sandbank, die das Karibische Meer vom ruhigen Wasser der Lagune Nichupté trennt – der charakteristische puderweiße Sand (zerkleinerte Korallen und Kalkstein) bleibt selbst unter der sengenden tropischen Sonne bemerkenswert kühl unter den Füßen, während viele Strände sanftes, flaches Wasser bieten, das ideal für Familien ist, obwohl gelegentlich Strömungen und starke Wellen auftreten, die die Beachtung der farbigen Flaggenwarnungen und der Anweisungen der Rettungsschwimmer erfordern.

Dennoch ist Cancún ein idealer Ausgangspunkt für außergewöhnliche Tagesausflüge in Yucatán: die prächtige Stufenpyramide El Castillo in Chichén Itzá (2,5 Stunden, eines der sieben Weltwunder der Neuen Welt, Eintritt für ausländische Besucher derzeit ca. 650-700 MXN, etwa 30 €–35 € – die Preise ändern sich häufig), die spektakulär auf einer Klippe gelegenen Maya-Ruinen von Tulum mit Blick auf die perfekte Karibik (ca. 2 Stunden südlich; die aktuellen Gesamtgebühren für Ausländer betragen etwa 500+ MXN, wenn man den Park und die Ruinen mit einrechnet – die Preise und Zugangsregeln haben sich in letzter Zeit stark geändert) und die mystischen Cenoten (natürliche Kalkstein-Dolinen), in denen man in kristallklaren unterirdischen Süßwasserbecken schwimmen und schnorcheln kann, die entstanden sind, als Höhlendecken einstürzten und das Grundwasser freilegten (Ik Kil, Dos Ojos, Gran Cenote).

Die entspannte Isla Mujeres (15 km vor der Küste, 30 Minuten mit der Fähre; Hin- und Rückfahrkarte für Erwachsene ab etwa 550-600 MXN oder ca. 28 US-Dollar, mit Ermäßigungen für Einwohner von Quintana Roo) bewahrt ihre lockere Inselatmosphäre mit Golfwagenverleih (400 Pesos/Tag), dem unglaublich flachen türkisfarbenen Wasser von Playa Norte und hervorragenden Schnorchelmöglichkeiten am El Farito-Riff und im Unterwasser-Skulpturenmuseum MUSA. Das berüchtigte Nachtleben ist absolut wild: Coco Bongos theatralische Akrobatikshows kombiniert mit einer offenen Bar (65 €–93 €), das Spring-Break-Chaos im Nachtclubviertel Señor Frog's mit Body Shots und Schaumpartys und die Bars in der Hotelzone, die Eimer mit Getränken an begeisterte College-Studenten servieren und eine Partyatmosphäre im MTV-Stil schaffen.

Reisende können jedoch den überwältigenden Touristenmassen entfliehen: Das charmante Fischerdorf Puerto Morelos (20 Minuten südlich) bietet authentische lokale Restaurants und Schnorcheln am Riff, während die abgelegenen autofreien Sandstraßen und die entspannte Bohème-Atmosphäre der Isla Holbox (3 Stunden nördlich) von Mai bis September Walhaie anziehen. Die Gastronomieszene reicht von All-inclusive-Buffets in Resorts bis hin zu außergewöhnlichen Entdeckungen in der Innenstadt: authentische Tacos al Pastor im Mercado 28 (20-30 Pesos/1 €–2 €), frisches Ceviche im Puerto Madero mit Blick auf die Lagune Nichupté und lokale Yucatecan Cochinita Pibil (langsam gebratenes Schweinefleisch). Beim Schnorcheln und Tauchen kannst du das Mesoamerikanische Barriereriff (das zweitgrößte Riffsystem der Welt nach dem Great Barrier Reef) erkunden, während kommerzielle Ökoparks wie Xcaret (ab 120 €) und Xel-Há (ab 93 €) Maya-Kulturshows, Schwimmen in unterirdischen Flüssen und Begegnungen mit Wildtieren in All-inclusive-Abenteuerparks kombinieren.

Besuch die Insel am besten von November bis April während der idealen Trockenzeit (24–28 °C, wenig Regen), auch wenn die Preise dann am höchsten sind, oder riskier die Regenzeit von Mai bis Oktober und mögliche Hurrikane (offiziell von Juni bis November, mit Höhepunkt von August bis Oktober) für dramatische Preisnachlässe, trotz Gewittern am Nachmittag und gelegentlichen direkten Tropenstürmen. Mit ganzjährig warmen karibischen Gewässern (26–29 °C), dem berüchtigten Spring Break von März bis April, bei dem über 100.000 amerikanische College-Studenten für Party-Chaos sorgen, All-inclusive-Resort-Angeboten mit Paketen für 93 €–185 €/Nacht und bequemem Zugang zu den archäologischen Wunderwerken der Maya, Cenoten zum Schwimmen und karibischen Inseln bietet Cancún den perfekten Strandurlaub, der Resort-Komfort, Party-Atmosphäre und kulturelle Tagesausflüge vereint. Damit ist es Mexikos beliebtestes internationales Strandreiseziel, auch wenn es manchmal eher touristisch und amerikanisiert wirkt als authentisch mexikanisch.