Montego Bay

Montego Bay ist das Zentrum der florierenden Tourismusindustrie an der Nordküste Jamaikas, wo sich weitläufige All-inclusive-Megaresorts über unberührte weiße Sandstrände erstrecken, mitreißende Reggae-Rhythmen durch die Rum-Bars am Strand pulsieren und das entspannte nationale Motto „No problem, mon“ die authentische Gelassenheit der Insel und die freundliche jamaikanische Lebenseinstellung echt gut einfängt. Diese Stadt an der Nordwestküste (ca. 110.000 Einwohner, zweitgrößter Ballungsraum Jamaikas) ist das wichtigste Tourismuszentrum und das internationale Tor der Insel – der geschäftige Sangster International Airport hat 2024 über 5 Millionen Passagiere abgefertigt und bringt Besucher direkt nach MoBay (der liebevolle lokale Spitzname) und in die umliegenden berühmten Ferienorte, darunter den legendären Seven Mile Beach in Negril (1,5 Stunden westlich) und die spektakulären Dunn's River Falls in Ocho Rios (1,5 Stunden östlich).

Der historische Doctor's Cave Beach machte Montego Bay in den 1920er Jahren international bekannt, als der britische Osteopath Dr. Alexander McCatty behauptete, dass sein Wasser heilende Kräfte besitze. Heute ist er nach wie vor der beliebteste öffentliche Strand der Stadt (Eintritt ca.

7 US-Dollar) mit ruhigem, geschütztem türkisfarbenem Wasser, Strandclubs, die Liegestühle und Sonnenschirme vermieten, Wassersportmöglichkeiten und der absolut klassischen karibischen Postkartenästhetik. Das vorherrschende All-inclusive-Resort-Erlebnis prägt den Aufenthalt der meisten Besucher in Montego Bay: Gehobene Unterkünfte wie das Half Moon Resort, das Round Hill Hotel und die Royalton Resorts bieten unbegrenzt Red Stripe-Bier und Rum-Cocktails, großzügige Jerk-Chicken-Buffets, kostenlose nicht-motorisierte Wassersportarten, nächtliche Reggae-Unterhaltung und organisierte Aktivitäten, bei denen selbst die rhythmisch unbegabtesten Gäste sich zu Bob Marley wiegen. Doch die authentische Seele Jamaikas lebt wirklich jenseits der Tore der Resorts, in Jerk-Centern am Straßenrand, wo aromatischer Pimentholzrauch langsam Jerk Chicken und Schweinefleisch würzt (absolut am besten im legendären Scotchies, großzügige Portionen für 6-9 US-Dollar), auf bunten Rastafari-Kunsthandwerksmärkten, auf denen handgeschnitzte Holzskulpturen und verdächtig unbenannte Kräuterheilmittel verkauft werden, und in lokalen Gemeinden, in denen die Reggae-Musiklegenden Bob Marley und Jimmy Cliff die kulturelle Revolution und den Stolz der Rastafari mit ihrer Musik untermalten.

Unverzichtbare Tagesausflüge machen das umfassende Montego Bay-Erlebnis erst komplett: der weltberühmte Seven Mile Beach (tatsächlich 7 km lang) in Negril und das spektakuläre Klippenspringen bei Sonnenuntergang im Rick's Café (der Eintritt ist technisch gesehen kostenlos, aber die meisten Besucher kommen mit 30-60 US-Dollar teuren Ausflügen, die den Transport und ein Bar-/Essensguthaben beinhalten), die spektakulären Dunn's River Falls mit ihren einzigartigen 180-Meter-Kalksteinkaskaden, die Besucher tatsächlich in einer Menschenkette Hand in Hand erklimmen können (Eintritt 25 US-Dollar), friedliche Bambusfloßfahrten auf dem Martha Brae River, bei denen man mit Stangenrudern durch den Dschungel treibt (ca. 70-100 US-Dollar pro Zweierfloß, mehr, wenn man den Transfer mit einrechnet), und die Blue Hole Mineral Spring, wo mutige Besucher 22 Fuß tief in eine azurblaue Mineralwasserhöhle springen (20 US-Dollar). Zu den Unterwasserabenteuern gehören Schnorcheln in den geschützten Korallenriffen des Montego Bay Marine Park, wo man tropische Fische beobachten kann, und Tauchen mit Ammenhaien und Stachelrochen (PADI Open Water-Kurse 400–500 US-Dollar).

Die historische Rose Hall Great House Plantation Tour vermittelt die Geschichte der kolonialen Zuckerrohrplantagen mit angeblichen Spukgeschichten der Weißen Hexe Annie Palmer (25 bis 35 US-Dollar für geführte Touren), wobei die brutale Geschichte der Sklaverei verständlicherweise oft für Touristen unangenehm romantisiert wird. Der touristische Hip Strip (Gloucester Avenue) ist immer voll mit Resortgästen, Souvenirläden, der Margaritaville Party Bar, Reggae-Verkäufern und ziemlich hartnäckigen Kunsthandwerkern und Haarflechtern – übe, höflich, aber bestimmt „Nein, danke” zu sagen, aber mit einem freundlichen Lächeln. Das Wetter ist das ganze Jahr über tropisch warm (täglich 27–32 °C), obwohl die Atlantik-Hurrikansaison von Juni bis November ein erhöhtes Regenrisiko und gelegentliche direkte Sturmschläge mit sich bringt – in der Trockenzeit von Dezember bis April sind die Preise am höchsten, das Wetter am besten und die Touristenmassen am größten.

Besuch die Insel von November bis April für ideales Strandwetter zu Premium-Preisen oder von Mai bis Juni für Angebote in der Nebensaison vor dem Höhepunkt der Hurrikansaison. Mit visumfreier Einreise für die meisten Nationalitäten, Englisch als offizieller Sprache Jamaikas (obwohl das farbenfrohe jamaikanische Patois die Umgangssprache dominiert), relativ sicheren Resortgebieten (vermeide es, nach Einbruch der Dunkelheit außerhalb der Anlagen herumzulaufen) und kompletten All-inclusive-Urlaubspaketen ab etwa 900 bis 1.200 US-Dollar pro Woche inklusive Flüge bietet bietet Montego Bay das perfekte All-inclusive-Urlaubserlebnis in der Karibik – einen entspannten Urlaub am tropischen Strand, gewürzt mit authentischem Reggae-Soul, würzigen Jerk-Gewürzen und der typisch jamaikanischen Kombination aus entspannter Inselatmosphäre, freundlicher Gastfreundschaft und einer „No Problem”-Einstellung, die Jamaika zu einem Ort macht, an dem wirklich alles kein Problem ist.