Playa del Carmen

Playa del Carmen ist Mexikos Riviera Maya-Küstenzentrum und ein echter Touristenmagnet, wo die belebte Fußgängerzone der Fifth Avenue (Quinta Avenida) Tag und Nacht mit trendigen Dachterrassenbars, Strandclubs mit elektronischer Musik, internationalen Restaurants und Souvenirläden. Die weißen Sandstrände der Karibik treffen auf unglaublich türkisfarbenes Wasser, das sich das ganze Jahr über perfekt zum Schwimmen und Schnorcheln eignet, und häufige Fähren bringen Besucher zur Insel Cozumel, wo sie nur 45 Minuten vor der Küste Weltklasse-Tauchgänge und Rifferkundungen genießen können. Dieses bemerkenswert veränderte ehemalige kleine Fischerdorf (heute mit etwa 300.000 Einwohnern und unzähligen Touristen, gegenüber nur wenigen Tausend Einwohnern Anfang der 1990er Jahre) hat sich zu einer zunehmend kosmopolitischen Strandstadt entwickelt, die gekonnt ein Gleichgewicht zwischen preisbewussten Rucksacktouristen, die in Hostels übernachten, und luxusorientierten Reisenden in All-inclusive-Resorts herstellt– deutlich weniger amerikanisiert als das weitläufige Cancún in der Nähe, aber wesentlich entwickelter und touristischer als das unkonventionelle Tulum.

Damit ist es der ideale Ausgangspunkt an der Riviera Maya für Tagesausflüge zu Cenoten, alten Maya-Ruinen und karibischen Inseln. Die leicht zugänglichen Strände von Playa erstrecken sich einladend über Kilometer in nördlicher und südlicher Richtung: der Mamitas Beach Club mit seiner partyorientierten Atmosphäre mit lauter Musik und Cocktails, der südliche Resortstreifen von Playacar mit ruhigeren, familienfreundlichen Sandstränden und der bei Einheimischen beliebte Punta Esmeralda, wo die Bewohner den Touristenmassen entfliehen. Die wahre Magie von Playa strahlt jedoch auch auf die umliegenden Attraktionen aus: die dramatisch auf einer Klippe gelegenen Maya-Ruinen von Tulum (1 Stunde südlich, Eintrittspreise ab 2025 ca.

500+ Pesos, abhängig von den aktuellen offiziellen Aufteilungen zwischen INAH / CONANP / Jaguar Park) bieten einen Blick auf eine perfekte karibische Bucht, in der die alten Maya Handel trieben, die Fähre nach Cozumel (45 Minuten, ca. 600-650 MXN / ca. 30 €–36 € für die Hin- und Rückfahrt vom Pier in Playa) bringt dich zu Mexikos absolutem Top-Tauchziel, wo die senkrechten Wände des Palancar-Riffs dramatisch in den tiefblauen Abgrund abfallen und Adlerrochen und Ammenhaie anziehen, und Hunderte von Cenoten (heilige Maya-Dolinen), die über den Dschungel im Landesinneren verstreut sind, bieten magisches Süßwasserbaden in unterirdischen Kalksteinhöhlen und -grotten – allerdings verlangen die meisten Cenoten mittlerweile Eintrittsgebühren von etwa 150-500 MXN (ca.

7 €–24 €) pro Person, je nach Infrastruktur, Ausstattung und Beliebtheit der Anlage. Die archäologischen Ruinen von Coba (2 Stunden landeinwärts, Eintritt zwischen 100 und 200 Pesos, oft aufgeteilt zwischen Bundes- und lokalen Gebühren, plus optionaler Fahrradverleih) erstrecken sich auf alten Sacbeob-Dämmen durch den Dschungel. Das Besteigen der Hauptpyramide Nohoch Mul ist nicht mehr erlaubt, aber du kannst immer noch mit dem Fahrrad oder zu Fuß auf den Wegen der Stätte zu beeindruckenden Aussichtspunkten gelangen.

Die Fifth Avenue (Quinta Avenida) prägt den Charakter des Zentrums von Playa und die wichtigsten touristischen Aktivitäten: ein kilometerlanger Fußgängerboulevard (für Fahrzeuge gesperrt) mit Boutiquen, die Strandbekleidung und Souvenirs verkaufen, unzähligen Restaurants von günstigen Tacos bis hin zu gehobener Küche, lebhaften Bars und Nachtclubs sowie Tequila-Verkostungsräumen, während beliebte Strandclubs Mindestumsätze von etwa 28 bis 57 € für den Zugang zu erstklassigen Liegestühlen und Sonnenschirmen mit Speisen- und Getränkeservice verlangen. Die vielfältige Gastronomieszene bietet unglaublich frisches, in Limette mariniertes Ceviche, authentische Tacos al Pastor mit Ananas, ganze gegrillte Fische in Strand-Palapas und internationale Küche, die die bedeutende Expat-Bevölkerung widerspiegelt (italienische, japanische, vegane Cafés, Craft-Beer-Bars). Der Öko-Archäologiepark Xcaret (ab ca.

1.900 MXN / ca. 110 € pro Erwachsenem für den Grundpreis, mehr für Xcaret Plus und Transportpakete, ganztägiger Aufenthalt) kombiniert auf ambitionierte Weise Schwimmen in unterirdischen Flüssen durch Höhlen, einen Schmetterlingspavillon, Wildtiere, Strand und eine aufwendige abendliche mexikanische Folklore-Kulturshow mit Hunderten von Darstellern. Der benachbarte Abenteuerpark Xplor bietet Seilrutschen und Amphibienfahrzeuge.

Mit konstant warmem karibischem Wasser (ganzjährig zum Schwimmen geeignet, 26-29 °C, immer angenehm), der hervorragenden Nähe und der Möglichkeit zu Tagesausflügen zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Riviera Maya, der internationalen, kosmopolitischen Strandstadtatmosphäre, die Mexiko mit globalem Tourismus verbindet, dem zuverlässig sonnigen Wetter (obwohl es in der Hurrikansaison von September bis Oktober gelegentlich zu Stürmen kommt) und der Infrastruktur von Hostels bis hin zu luxuriösen All-inclusive-Resorts bietet Playa del Carmen das ausgewogenste und zugänglichste Reiseziel der Riviera Maya – nicht so überwältigend wie Cancún, nicht so rustikal wie Tulum, sondern perfekt dazwischen gelegen als idealer Ausgangspunkt, um die mexikanische Karibikküste zu erkunden.