Delhi

Delhi überwältigt als Indiens weitläufige Megacity-Hauptstadt, in der über 30 Millionen Menschen im Großraum Delhi-NCR täglich zwischen prächtigen Monumenten aus rotem Sandstein der Mogulzeit, kolonialen Alleen des British Raj mit Regierungsgebäuden und glänzenden modernen Metrostationen navigieren. So entsteht eine Stadt der krassen Kontraste – luxuriöse Einkaufszentren stehen neben mittelalterlichen Gräbern, hupende Autorikschas schlängeln sich am imposanten Triumphbogen des India Gate vorbei und Straßenverkäufer grillen rauchige Kebabs im Schatten der symmetrischen persischen Gärten von Humayun's Tomb. Für Besucher wirkt Delhi oft gespalten zwischen Old Delhi (dem chaotischen Mogul-Labyrinth von Shahjahanabad) und New Delhi (Edwin Lutyens' geordneter britischer Kolonialhauptstadt), die jeweils völlig unterschiedliche Erfahrungen bieten: Der überwältigende Chandni Chowk Basar im atmosphärischen Old Delhi spricht alle Sinne gleichzeitig an, mit duftenden Gewürzständen, Silberschmuckläden und Paratha-bratenen Köchen in Gassen, die so unglaublich eng sind, dass sich Fahrradrikschas kaum durch den menschlichen Strom zwängen können.

Im Gegensatz dazu zeigen die weitläufigen, von Bäumen gesäumten Zeremonienalleen von New Delhi das imposante Rashtrapati Bhavan (Präsidentenpalast), das India Gate Kriegsdenkmal und die weißen georgianischen Kolonnaden des Connaught Place, in denen heute Kettenläden und Rooftop-Bars untergebracht sind. Das monumentale Red Fort (Lal Qila), Delhis ikonischer Mogul-Palastkomplex aus dem Jahr 1648, erstreckt sich beeindruckend über 254 Hektar mit massiven roten Sandsteinmauern, filigranen Marmorpavillons, umfangreichen Museen und abendlichen Sound-and-Light-Shows, die 350 Jahre indische Geschichte erzählen (Eintritt ca. 5,2 €–5,7 € / ₹557–₹611 für Ausländer, montags geschlossen).

Die nahe gelegene Jama Masjid gilt als Indiens größte Moschee und thront dramatisch über Old Delhi mit einem Innenhof für 25.000 Personen und Minaretten, deren Besteigung einen Panoramablick über die chaotischen Dächer bietet (ausländische Touristen zahlen oft eine Gebühr; offizielle Angaben nennen ~4 € / ₹428, wobei manchmal separate Gebühren für Kameras/Minarette verlangt werden). Das UNESCO-gelistete Humayun's Tomb (1570, ~5,2 €–5,7 € / ₹557–₹611 Eintritt) nimmt mit seinem eleganten persischen Char-Bagh-Gartenlayout und den weißen Marmoreinlagen auf rotem Sandstein architektonisch das spätere Taj Mahal vorweg, während der dramatische, 73 Meter hohe Qutub Minar (1193, UNESCO, ~5,2 €–5,7 € / ₹557–₹611) die erste islamische Dynastie Delhis mit komplizierter arabischer Kalligraphie markiert, die sich über fünf Stockwerke nach oben windet. Doch Delhis wahre Seele liegt in seiner phänomenalen Streetfood-Kultur: knusprige Parathas in der legendären Paranthe Wali Gali (Old Delhis Fladenbrot-Gasse), fluffige Chole Bhature bei Sitaram Diwan Chand, reichhaltiges Butter Chicken im Moti Mahal (das behauptet, das Gericht in den 1950er Jahren erfunden zu haben), würzige Chaats (herzhafte Snacks) am Bengali Market sowie sirupartige Jalebis und cremige Lassis an jeder Ecke.

Das moderne Delhi balanciert zunehmend alte Tradition mit schnellem Wachstum: Das mittelalterliche Wasserbecken von Hauz Khas Village ist heute von trendigen Hipster-Cafés, Kunstgalerien und Nachtclubs umgeben, die Delhis junge Kreativklasse anziehen; die massiven, Instagram-tauglichen Wandgemälde im Lodhi Art District verwandeln Regierungsbauten, und die Boutiquen im exklusiven Khan Market bedienen Diplomaten und wohlhabende Inder. Unverzichtbare Tagesausflüge mit dem Zug oder organisierten Touren führen zum unvergleichlichen Taj Mahal in Agra (ca. 1,5-2,5 Stunden mit dem Schnellzug oder 3-4 Stunden mit dem Auto/Bus von Delhi, 12 € / ₹1.317 Eintritt für Ausländer inklusive Zugang zum Mausoleum, freitags geschlossen – Touren zum Sonnenaufgang, die Delhi um 3 Uhr morgens verlassen, bieten magisches Licht), während die Ergänzung um Jaipurs rosa Paläste den klassischen Golden Triangle Rundweg vervollständigt (5 Stunden von Delhi).

Das National Museum (~4,7 €–5 € / ₹503–₹536) beherbergt derzeit eine der reichsten Kunst- und Artefaktsammlungen Indiens (geplant für einen späteren Umzug in das neue Yuge Yugeen Bharat National Museum in der Nähe), die Bahá'í-Architektur des Lotus-Tempels besticht durch ihre blütenartigen weißen Marmorblätter, und das India Gate bildet den Ankerpunkt des Kartavya Path (ehemals Rajpath), dem Zeremonienboulevard, auf dem jedes Jahr am 26. Januar die Republic Day Paraden die militärische Macht präsentieren. Besuchen Sie Delhi von Oktober bis März für angenehmes Wetter zwischen 15-27°C am Tag, ideal für Monumentbesichtigungen, klaren Himmel und die Festzeit einschließlich Diwali (Oktober-November).

Vermeiden Sie die brutale Hitze von April bis Juni, wenn die Temperaturen auf gefährliche 35-48°C steigen, was Aktivitäten im Freien zur Qual macht, und lassen Sie die feuchte Monsunzeit von Juli bis September aus, die starke Regenfälle und Temperaturen von 28-38°C bei drückender Luftfeuchtigkeit bringt. Mit extremen Jahreszeiten, chaotischem Verkehr, einer überwältigenden Reizüberflutung, starker Luftverschmutzung (Maske tragen, besonders während der Smog-Saison von Oktober bis Januar), hartnäckigen Betrugsversuchen an Touristen und dieser typisch indischen Kombination aus tiefer Spiritualität und aggressivem Kommerz liefert Delhi Indien in seiner absolut intensivsten Form – gleichzeitig chaotisch und farbenfroh, erschöpfend und berauschend, frustrierend und faszinierend. Es ist eine unverzichtbare Einführung in die Komplexität des Subkontinents, auch wenn es von Erstbesuchern viel Geduld, Flexibilität, kulturelles Feingefühl und Toleranz für kontrolliertes Chaos erfordert.