Delhi

Delhi beeindruckt als Indiens weitläufige Megastadt-Hauptstadt, in der über 30 Millionen Menschen im Großraum Delhi-NCR täglich zwischen prächtigen Monumenten aus rotem Sandstein aus der Mogul-Zeit, kolonialen Alleen aus der Zeit des British Raj, die von Regierungsgebäuden gesäumt sind, und glänzenden modernen U-Bahn-Stationen pendeln und so eine Stadt voller Kontraste schaffen – luxuriöse Einkaufszentren stehen neben mittelalterlichen Gräbern, hupende Autorikschas schlängeln sich am imposanten Triumphbogen des India Gate vorbei und Straßenverkäufer grillen rauchige Kebabs im Schatten der symmetrischen persischen Gärten des Humayun-Grabmals. Für Besucher wirkt Delhi oft wie geteilt zwischen Alt-Delhi (dem chaotischen Mogul-Labyrinth von Shahjahanabad) und Neu-Delhi (der ordentlichen britischen Kolonialhauptstadt von Edwin Lutyens), die jeweils völlig unterschiedliche Erlebnisse bieten: Der atmosphärische Chandni Chowk-Basar in Alt-Delhi überwältigt alle Sinne gleichzeitig mit duftenden Gewürzständen, Silberschmuckläden und Paratha-bratenden Straßenköchen, die in Gassen arbeiten, die so unglaublich eng sind, dass sich Fahrradrikschas kaum durch den Menschenstrom quetschen können, während die weitläufigen, von Bäumen gesäumten zeremoniellen Alleen von Neu-Delhi den imposanten Rashtrapati Bhavan (Präsidentenpalast), das India Gate-Kriegsdenkmal und die weiße georgianische Kolonnade des Connaught Place präsentieren, in der heute Kettenläden und Dachterrassenbars untergebracht sind. Das monumentale Rote Fort (Lal Qila), Delhis ikonischer Mogul-Palastkomplex aus dem Jahr 1648, erstreckt sich beeindruckend über 254 Hektar mit massiven roten Sandsteinmauern, filigranen Marmorpavillons, umfangreichen Museen und abendlichen Sound- und Lichtshows, die 350 Jahre indischer Geschichte erzählen (Eintritt ca.

600 Rupien/ca. 7 € für Ausländer, montags geschlossen). Während die nahe gelegene Jama Masjid als Indiens größte Moschee gilt, thront sie dramatisch über Alt-Delhi mit einem Innenhof für 25.000 Menschen und Minarett-Aufstiegen (100 Rupien), die einen Panoramablick über die chaotischen Dächer bieten.

Das UNESCO-Weltkulturerbe Humayuns Grabmal (1570, Eintritt 600 Rupien) ist mit seiner eleganten persischen Char-Bagh-Gartenanlage und den weißen Marmorintarsien auf rotem Sandstein, die eine perfekte Symmetrie schaffen, architektonisch ein Vorläufer des späteren Taj Mahal, während der dramatische, 73 Meter hohe Siegesturm Qutub Minar (1193, UNESCO, 600 Rupien) markiert Delhis erste islamische Dynastie mit komplizierter arabischer Kalligraphie, die sich über fünf sich verjüngende Stockwerke windet. Doch Delhis authentische Seele liegt wirklich in seiner phänomenalen Streetfood-Kultur: knusprige Parathas im legendären Paranthe Wali Gali (Old Delhis Gasse mit frittiertem Brot), fluffiges Chole Bhature bei Sitaram Diwan Chand, reichhaltiges Butter Chicken bei Moti Mahal (das behauptet, das Gericht in den 1950er Jahren erfunden zu haben), würzige Chaats (herzhafte Snacks) auf dem Bengali Market und sirupartige Jalebis und cremige Lassis überall. Das moderne Delhi schafft zunehmend ein Gleichgewicht zwischen alter Tradition und schnellem Wachstum: Der mittelalterliche Wassertank von Hauz Khas Village ist jetzt von trendigen Hipster-Cafés, Kunstgalerien und Nachtbars umgeben, die Delhis junge Kreative anziehen, die riesigen, Instagram-würdigen Straßenwandmalereien im Lodhi Art District verwandeln Sozialwohnungen, und die schicken Boutiquen des Khan Market bedienen Diplomaten und wohlhabende Inder.

Unverzichtbare Tagesausflüge mit dem Zug oder organisierten Touren führen zum unvergleichlichen Taj Mahal in Agra (ca. 1,5–2,5 Stunden mit dem Schnellzug oder 3–4 Stunden mit dem Auto/Bus von Delhi, Eintritt für Ausländer 1.300 Rupien inklusive Zugang zum Mausoleum, freitags geschlossen – Sonnenaufgangstouren ab Delhi um 3 Uhr morgens bieten ein magisches Licht), während die rosa Paläste von Jaipur den klassischen Goldenen Dreieck-Touristenrundgang vervollständigen (5 Stunden von Delhi entfernt). Das Nationalmuseum (650 Rupien) beherbergt derzeit eine der reichsten Kunst- und Artefaktsammlungen Indiens (die später in das neue Yuge Yugeen Bharat Nationalmuseum in der Nähe umziehen soll).

Die Bahá'í-Architektur des Lotus-Tempels beeindruckt mit ihren blumenartigen weißen Marmorblättern, und das India Gate bildet den Mittelpunkt des Kartavya Path (ehemals Rajpath), der zeremoniellen Allee, auf der jedes Jahr am 26. Januar die Paraden zum Tag der Republik die militärische Macht demonstrieren. Besuch Indien zwischen Oktober und März, wenn es tagsüber angenehme 15 bis 27 °C warm ist, was perfekt für Besichtigungen von Sehenswürdigkeiten ist, der Himmel klar ist und die Festtage wie Diwali (Oktober bis November) stattfinden.

Vermeide die brutale Hitze von April bis Juni, wenn die Temperaturen auf wirklich gefährliche 35 bis 48 °C steigen und Aktivitäten im Freien zur Mittagszeit zur Qual werden, und lass die feuchte Monsunzeit von Juli bis September aus, die starke Regenfälle und Temperaturen von 28 bis 38 °C mit drückender Luftfeuchtigkeit mit sich bringt. Mit extremen Jahreszeiten, chaotischem Verkehr, überwältigenden Sinneseindrücken, starker Luftverschmutzung (trag vor allem in der Smog-Saison von Oktober bis Januar eine Maske), anhaltenden Betrugsversuchen, die sich gegen Touristen richten, und dieser typisch indischen Mischung aus tiefer Spiritualität und aggressivem Kommerz bietet bietet Delhi Indien in seiner intensivsten Form – gleichzeitig chaotisch und farbenfroh, anstrengend und berauschend, frustrierend und faszinierend. Damit ist es ein unverzichtbarer Einstieg in die Komplexität des Subkontinents, erfordert jedoch von Indien-Neulingen viel Geduld, Flexibilität, kulturelle Sensibilität und Toleranz für kontrolliertes Chaos.