Doha

Doha besticht absolut als die ehrgeizige Kultur- und Finanzhauptstadt am Persischen Golf, wo das markante Museum für Islamische Kunst des renommierten Architekten I.M. Pei dramatisch aus speziell aufgeschüttetem Land ragt, das wie eine geometrische, moderne Wüstenfestung in die Bucht hineinragt, während ultraluxuriöse, klimatisierte Einkaufszentren Schweizer Uhren und Designermode neben stimmungsvollen traditionellen Souqs verkaufen, in denen immer noch duftende Gewürze, farbenfrohe Textilien und sogar lebende Falken zum Verkauf angeboten werden, und immenser Öl- und Erdgasreichtum ein bescheidenes Perlenfischerdorf spektakulär in eine glänzende futuristische Skyline aus rekordverdächtigen Türmen verwandelte, die erfolgreich die FIFA Fußball-Weltmeisterschaft 2022 ausrichtete und weltweite Aufmerksamkeit erregte. Katars Hauptstadt und dominantes urbanes Zentrum (mit rund 1,19 Millionen Einwohnern in der Stadtgemeinde und über 2 Millionen im weiteren Ballungsraum, in einem Land mit etwa 3,1 Millionen Menschen, in dem die meisten Bewohner in und um Doha leben) erstreckt sich ehrgeizig entlang der geschwungenen Küste des Persischen Golfs – wo endlose Wüste dramatisch auf türkisfarbenes Meer trifft, in einer unabhängigen Nation, die physisch kleiner als Connecticut ist und dennoch eines der weltweit höchsten BIP pro Kopf besitzt (dank massiver Flüssigerdgasreserven beständig unter den Top 5 weltweit).

Die ikonische Corniche-Uferpromenade schmiegt sich anmutig über 7 Kilometer an traditionellen hölzernen Dhaus (traditionelle Segelboote) vorbei, die im Hafen schaukeln, und an dramatischen futuristischen Wolkenkratzer-Silhouetten – joggen, radeln oder schlendern Sie gemütlich über die wunderschön angelegte Promenade, wo katarische Familien und Expats auf makellos gepflegten Rasenflächen mit Blick auf das azurblaue Golfwasser picknicken, besonders lebhaft während der kühleren Abendstunden, wenn das Ufer zum Leben erwacht. Das Museum für Islamische Kunst (MIA, ca. 12 €–13 € / QAR 51–QAR 56 für nicht ansässige Erwachsene, kostenlos für Einwohner und Kinder, mittwochs geschlossen) verankert Dohas ernsthafte kulturelle Ambitionen kraftvoll: eine wahrhaft erstklassige Sammlung, die 1.400 Jahre islamische Kunst aus drei Kontinenten umfasst, darunter Keramik, Metallarbeiten, Textilien, Manuskripte und Glas, untergebracht in I.M.

Peis letztem Meisterwerk (fertiggestellt 2008, kurz vor seinem Tod), dessen geometrische Muster die traditionelle islamische Architektur widerspiegeln und gleichzeitig ein atemberaubendes modernes Museumsdesign und Ausblicke auf die Bucht bieten. Der stimmungsvolle Souq Waqif bewahrt trotz moderner Renovierung sorgfältig die Atmosphäre eines traditionellen Marktplatzes – labyrinthartige enge Gassen verkaufen duftende Gewürze aus riesigen Säcken, bunte Textilien, aromatische Parfüms und Oud, Kunsthandwerk und sogar lebende Falken in der Falken-Souq-Abteilung, während Dutzende von Außenrestaurants unter Lichterketten bis spät in die warmen Nächte starken arabischen Kaffee, Shisha (Wasserpfeifen) und traditionelle katarische Küche servieren. Dennoch modernisiert sich Doha absolut unerbittlich mit ehrgeizigen Megaprojekten: Die künstliche Insel The Pearl bildet gehobene mediterrane Yachthäfen mit Luxusapartments, Designerboutiquen und Restaurants am Wasser nach (Katars teuerste Immobilien), das Amphitheater des Katara Cultural Village präsentiert Oper, Ballett und traditionelle Golf-Aufführungen in beeindruckender Architektur, und das nachhaltige Regenerationsprojekt Msheireb Downtown restauriert sensibel traditionelle katarische Erbe-Gebäude mit modernster LEED-zertifizierter Nachhaltigkeit und schafft so ein Modell für einen Smart-City-Distrikt.

Spannende Wüstenabenteuer locken direkt vor der Stadt: aufregendes Dune Bashing in leistungsstarken Geländewagen über das dramatische Binnenmeer von Khor Al Adaid, wo riesige Sanddünen auf die Grenze zu Saudi-Arabien treffen (1,5 Stunden südlich, Halbtages-Wüstentrips nach Khor Al Adaid beginnen normalerweise bei etwa 49 € / QAR 210 pro Person, wobei erstklassige Privattouren je nach Inklusivleistungen mehr kosten), Kamelreiten durch sanfte Dünen, Sandboarding an steilen Wüstenhängen und Übernachtungen in Beduinen-Wüstencamps mit traditionellen Mahlzeiten unter einem Millionen-Sterne-Himmel. Das surreale, venezianisch inspirierte Interieur der Villagio Mall mit Gondelfahrten auf künstlichen Kanälen und leistungsstarker Klimaanlage bietet eine fast schon komische Flucht durch Shopping-Therapie vor der brutalen Sommerhitze von über 40°C im Freien. Die vielfältige Gastronomieszene mischt kunstvoll traditionelle arabische Küche mit internationalem Luxus-Dining: authentische Mezze-Platten, zartes Lamm-Machboos (gewürzter Reis mit Fleisch, Katars Nationalgericht), frische Medjool-Datteln, starker arabischer Kaffee in winzigen Tassen, dazu extravagante Freitags-Brunches in Fünf-Sterne-Hotels und aufstrebende Gastronomie auf Michelin-Niveau in Luxushotels.

Der Museumskomplex der Education City wird durch das Mathaf Arab Museum of Modern Art und die spektakuläre Architektur der Qatar National Library ergänzt. Mit bemerkenswert großzügiger visumfreier Einreise für über 90 Länder (einschließlich EU, USA, Großbritannien, Großteil Asiens), Qatar Airways, die Doha strategisch zu einem bequemen globalen Stopover-Drehkreuz macht (mit buchbaren Transit-Touren), außergewöhnlich sicheren Straßen (gehört zu den niedrigsten Kriminalitätsraten der Welt), komplett steuerfreiem Einkaufen, islamischen Alkoholbeschränkungen (Hotels schenken aus, ansonsten verboten), konservativen Kleidungsvorschriften (Schultern und Knie bedeckt) und ganzjährigem Sonnenschein, der durch drückende Sommerhitze gemildert wird (Mai-September 35-45°C, November-März angenehme 15-25°C ideal), bietet Doha ein einzigartiges Fenster in die Opulenz, Tradition und den futuristischen Ehrgeiz der Golfaraber – wo alte Beduinen-Gastfreundschaft, islamisches Kulturerbe und der Reichtum des 21. Jahrhunderts in der reichsten Nation der Welt pro Kopf aufeinandertreffen.