Doha

Doha ist echt beeindruckend als die ehrgeizige Kultur- und Finanzhauptstadt des Persischen Golfs, wo das auffällige Museum für Islamische Kunst des berühmten Architekten I.M. Pei dramatisch aus speziell zurückgewonnenem Land emporragt, das wie eine geometrische moderne Wüstenfestung in die Bucht hineinragt, Ultra-luxuriöse, klimatisierte Einkaufszentren verkaufen Schweizer Uhren und Designermode neben stimmungsvollen traditionellen Souks, in denen noch immer duftende Gewürze, farbenfrohe Textilien und sogar lebende Falken zum Verkauf angeboten werden. Der immense Reichtum an Öl und Erdgas hat ein bescheidenes Fischerdorf, in dem früher nach Perlen getaucht wurde, spektakulär in eine glänzende, futuristische Skyline mit rekordverdächtigen Türmen verwandelt, die erfolgreich die FIFA-Weltmeisterschaft 2022 ausgerichtet hat und damit weltweite Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat.

Die Hauptstadt und das dominierende urbane Zentrum Katars (mit rund 700.000 Einwohnern in der Stadt und über 2 Millionen im Großraum, in einem Land mit etwa 3,1 Millionen Einwohnern, von denen die meisten in und um Doha leben) erstreckt sich ambitioniert entlang der geschwungenen Küste des Persischen Golfs – wo die endlose Wüste auf dramatische Weise auf das türkisfarbene Meer trifft, in einem unabhängigen Land, das physisch kleiner als Connecticut ist, aber dennoch eines der höchsten Pro-Kopf-BIPs der Welt aufweist (dank riesiger Flüssiggasreserven durchweg unter den Top 5 weltweit). Die ikonische Corniche-Uferpromenade schlängelt sich 7 Kilometer lang an traditionellen hölzernen Dhaus (traditionelle Segelboote), die im Hafen schaukeln, und dramatischen futuristischen Wolkenkratzern vorbei – joggen, radeln oder schlendern Sie gemächlich über die wunderschön gestaltete Promenade, wo katarische Familien und Expats auf makellos gepflegten Rasenflächen mit Blick auf das azurblaue Wasser des Golfs picknicken, besonders lebhaft während der kühleren Abendstunden, wenn die Uferpromenade zum Leben erwacht. Das Museum für Islamische Kunst (MIA, 50 QAR / ca.

12 €–13 € für nicht ansässige Erwachsene, kostenlos für Einwohner und Kinder) unterstreicht eindrucksvoll die ernsthaften kulturellen Ambitionen von Doha: Eine echte Weltklasse-Sammlung, die 1.400 Jahre islamischer Kunst aus drei Kontinenten umfasst, darunter Keramik, Metallarbeiten, Textilien, Manuskripte und Glas, untergebracht in I.M. Peis letztem Meisterwerk (fertiggestellt 2008, kurz vor seinem Tod), wo geometrische Muster die traditionelle islamische Architektur widerspiegeln und gleichzeitig ein atemberaubendes modernes Museumsdesign und einen Blick auf die Bucht bieten. Der stimmungsvolle Souq Waqif bewahrt trotz moderner Renovierung sorgfältig die traditionelle Marktatmosphäre – in labyrinthartigen engen Gassen werden duftende Gewürze aus riesigen Säcken, farbenfrohe Textilien, aromatische Parfums und Oud, Kunsthandwerk und sogar lebende Falken im Falken-Souq-Bereich verkauft, während Dutzende von Restaurants im Freien unter Lichterketten bis spät in die lauen Nächte starken arabischen Kaffee, Shisha (Wasserpfeifen) und traditionelle katarische Küche servieren.

Dennoch modernisiert sich Doha mit ehrgeizigen Megaprojekten unerbittlich: Die künstliche Insel The Pearl ist eine Nachbildung exklusiver mediterraner Yachthäfen mit Luxusapartments, Designer-Boutiquen und Restaurants am Wasser (die teuersten Immobilien Katars), das Amphitheater des Katara Cultural Village zeigt Opern, Ballette und traditionelle Golfvorstellungen in beeindruckender Architektur, und das nachhaltige Sanierungsprojekt Msheireb Downtown restauriert traditionelle katarische Baudenkmäler mit modernster LEED-zertifizierter Nachhaltigkeit und schafft so einen vorbildlichen Smart-City-Bezirk. Spannende Wüstenabenteuer locken direkt vor den Toren der Stadt: aufregendes Dune Bashing in leistungsstarken Geländewagen durch das dramatische Binnenmeer von Khor Al Adaid, wo sich hoch aufragende Sanddünen an der Grenze zu Saudi-Arabien treffen (1,5 Stunden südlich, halbtägige Wüstenausflüge nach Khor Al Adaid beginnen in der Regel bei etwa 200 QAR pro Person, wobei Premium-Privatführungen je nach Inklusivleistungen mehr kosten), Kamelreiten durch sanfte Dünen, Sandboarding auf steilen Wüstenhängen und Übernachtungen in Wüstencamps im Beduinenstil mit traditionellen Mahlzeiten unter dem Millionen Sterne zählenden Himmel. Das surreale, im Stil Venedigs gestaltete Innere der Villagio Mall mit Gondelfahrten auf künstlichen Kanälen und leistungsstarker Klimaanlage bietet eine fast schon komische Flucht vor der brutalen Sommerhitze von über 40 °C draußen.

Die vielfältige Gastronomieszene verbindet auf kunstvolle Weise traditionelle arabische Küche mit internationaler Luxusgastronomie: authentische Mezze-Platten, zartes Lamm-Machboos (gewürzter Reis mit Fleisch, Katars Nationalgericht), frische Medjool-Datteln, starker arabischer Kaffee, serviert in winzigen Tassen, sowie extravagante Fünf-Sterne-Hotel-Brunchs am Freitag und aufstrebende Restaurants mit Michelin-Qualität in Luxushotels. Der Museumskomplex der Education City wird durch das Mathaf Arab Museum of Modern Art und die spektakuläre Architektur der Qatar National Library ergänzt. Mit einer bemerkenswert großzügigen visumfreien Einreise für über 90 Länder (darunter EU, USA, Großbritannien und der größte Teil Asiens) macht Qatar Airways Doha strategisch zu einem bequemen globalen Zwischenstopp-Drehkreuz mit kostenlosen Stadtrundfahrten bei langen Zwischenstopps, außergewöhnlich sicheren Straßen (mit einer der niedrigsten Kriminalitätsraten weltweit), komplett steuerfreiem Einkaufen, islamischen Alkoholbeschränkungen (Hotels servieren Alkohol, anderswo ist er verboten), konservativen Kleidungsvorschriften (Schultern und Knie müssen bedeckt sein) und ganzjährigem Sonnenschein, der durch drückende Sommerhitze gemildert wird (Mai bis September 35–45 °C, November bis März angenehme 15–25 °C ideal), bietet Doha einen einzigartigen Einblick in den Reichtum, die Traditionen und die futuristischen Ambitionen der arabischen Golfstaaten – wo sich alte Beduinen-Gastfreundschaft, islamisches Kulturerbe und der Reichtum des 21.

Jahrhunderts in der pro Kopf reichsten Nation der Welt vereinen.