Tel Aviv

Tel Aviv begeistert Besucher als Israels säkulare, fortschrittliche und unverhohlen moderne Mittelmeer-Strandstadt, in der über 4.000 markante weiße Gebäude im internationalen Bauhaus-Stil der Stadt den Status eines UNESCO-Weltkulturerbes als „Weiße Stadt” den Status eines UNESCO-Weltkulturerbes eingebracht haben. Kilometerlange goldene Sandstrände locken das ganze Jahr über begeisterte Schwimmer, Jogger und Volleyballspieler an, unabhängig von der Jahreszeit, und auf dem Carmel-Markt (Shuk HaCarmel) preisen lebhafte Verkäufer lautstark frische Granatäpfel, Datteln und Gewürze an, neben legendären Hummus-Lokalen, die das servieren, was viele für die cremigste Kichererbsen-Perfektion der Welt halten. Die dynamische „Weiße Stadt” (mit etwa einer halben Million Einwohnern in Tel Aviv-Yafo selbst und etwas mehr als 4 Millionen im Großraum Gush Dan) steht in bewusstem Kontrast zum intensiven religiösen Eifer und den politischen Spannungen im alten Jerusalem und bietet stattdessen rund um die Uhr erfrischende weltliche Strandenergie, mit riesigen LGBTQ+-Pride-Paraden, die jedes Jahr mehr als 250.000 Teilnehmer anziehen und die Stadt zur Gay-Hauptstadt des Nahen Ostens machen, und mit einem Nachtleben, das stolz den Sabbat missachtet und gerade dann am härtesten tobt, wenn das religiöse Israel ruht und stillsteht: Freitag- und Samstagnacht.

Die bemerkenswerte Bauhaus-Architektur prägt die visuelle Identität Tel Avivs – über 4.000 modernistische Gebäude im internationalen Stil, die hauptsächlich in den 1930er- und 1940er-Jahren gebaut wurden, als deutsch-jüdische, am Bauhaus ausgebildete Architekten vor der Verfolgung durch die Nazis flohen und die weltweit größte Konzentration von Bauhaus-Architektur schufen, die sich dicht gedrängt entlang des von Bäumen gesäumten Rothschild Boulevard mit seinem breiten Mittelstreifen, auf dem samstags ein Bauernmarkt stattfindet, der Dizengoff Street und den umliegenden Stadtvierteln befindet. Die spektakulären Mittelmeerstrände erstrecken sich über 14 Kilometer entlang der Küste: Gordon Beach mit seinen Volleyballnetzen und Outdoor-Fitnessgeräten für Sportbegeisterte, Hilton Beach mit seinem beliebten LGBTQ+-Bereich und seiner hundefreundlichen Zone (während der nahe gelegene Ga'ash Beach nördlich der Stadt einer der wenigen FKK-Strände der Region ist), die familiäre Atmosphäre am Frishman Beach und der alte Hafen von Jaffa, von dem aus laut christlicher Überlieferung der biblische Jona segelte und der heilige Petrus Visionen hatte, der heute mit zeitgenössischen Kunstgalerien, Restaurants mit Steinmauern und Blick auf traditionelle Fischerboote und einem Flohmarkt mit Antiquitäten wunderschön gentrifiziert ist. Die leidenschaftliche Food-Szene dominiert die lokalen Gespräche und das tägliche Leben – Shakshuka (in würziger Tomatensauce pochierte Eier) zum Frühstück, Sabich (mit gebratenen Auberginen, hartgekochten Eiern und Tahini gefüllte Pita, eine irakisch-jüdische Spezialität), jemenitisches Jachnun (über Nacht langsam gegartes Gebäck, das samstags morgens serviert wird), frischer Hummus mit ganzen Kichererbsen und Tehina sowie innovative moderne israelische Küche in Michelin-Stern-Restaurants wie OCD und Shila, die mit ihren raffinierten Kochtechniken die Zutaten des Nahen Ostens aufwerten.

Der lebhafte Carmel Market (Shuk HaCarmel, geöffnet von Sonntag bis Freitag, am besten unter der Woche; schließt freitags früh und ist samstags wegen des Sabbats geschlossen) ist voll mit Halva-Verkäufern, Saftständen, die frische Granatapfel-Karotten-Ingwer-Kombinationen pressen, jemenitischen Falafel-Ständen und Obst- und Gemüsehändlern, die ihre Preise rufen. Abenteuerlustige Besucher sollten aber unbedingt auch die Umgebung der Strände erkunden: die stimmungsvollen engen Boutiquengassen von Neve Tzedek im ältesten Viertel Tel Avivs (1887), die ausgefallenen Straßenkunst-Wandmalereien und Hipster-Bars von Florentin, die junge Kreative anziehen, oder die renovierten Gebäude der deutschen Templerkolonie im gehobenen Sarona-Markt, in denen sich heute Gourmet-Markthallen und internationale Restaurants befinden. Tolle Museen sorgen für echte Überraschungen: das Tel Aviv Museum of Art (50 ₪ / 12 €) mit israelischen und internationalen zeitgenössischen Werken, das Palmach Museum mit innovativen interaktiven Ausstellungen über die israelischen Unabhängigkeitskämpfer im Untergrund und die Independence Hall (Beit Ha'atzmaut), wo David Ben-Gurion im Mai 1948 die Staatsgründung Israels verkündete.

Lohnende Tagesausflüge führen leicht zur Altstadt von Jerusalem, zur Klagemauer und zu religiösen Stätten (1 Stunde mit Bus oder Bahn, 16-20 ₪ / 4 €–5 €), zum einzigartigen Schwimmerlebnis im Toten Meer (2 Stunden, 100-150 ₪ / 24 €–36 € Eintritt in Ein Bokek) oder zu dramatischen Sonnenaufgangswanderungen zur Festung Masada (2,5 Stunden). Mit überall hebräischen und englischen Beschilderungen (die Tech-Kultur Israels als Start-up-Nation sorgt für gute Englischkenntnisse), einer lebendigen, LGBTQ+-freundlichen, liberalen, säkularen Gesellschaft (am Hilton Beach gibt es FKK-Strandabschnitte), mediterranem Klima (milde, angenehme Winter mit 10–18 °C, heiße, feuchte Sommer mit 25–32 °C), hohe Preise (Mahlzeiten 12 €–25 €, Hotels 100 €–250 €), Sicherheitsbedenken, die Wachsamkeit erfordern, und die einzigartige israelische Direktheit und Chuzpe bietet Tel Aviv intensive nahöstliche Energie, verpackt in europäischer Strandkultur – kosmopolitisch, progressiv, hedonistisch –, wo das alte Jaffa auf moderne Start-ups trifft und der Strand-Lifestyle niemals aufhört.