Queenstown

Queenstown beeindruckt Besucher als selbsternannte Abenteuerhauptstadt der Welt, wo der ursprüngliche kommerzielle Bungee-Jumping-Standort an der historischen Kawarau-Brücke Adrenalinjunkies 43 Meter über den gletschergespeisten Kawarau River hinunterstürzt, das unglaublich blaue Gletscherwasser des Lake Wakatipu die zerklüfteten Gipfel der Remarkables perfekt widerspiegelt und eine Postkartenlandschaft schafft, und die kraftvollen Shotover-Jetboote rasen mit aufregenden 80 km/h nur wenige Zentimeter von den Felswänden entfernt durch die schmalen, steilen Felswände des Shotover Canyon – doch dieser überraschend kompakte und fußgängerfreundliche Ferienort am See (nur etwa 16.000 ständige Einwohner, deren Zahl jedoch im Hochsommer und Winter durch Saisonarbeiter und Touristen auf über 50.000 ansteigt) bietet auch ausgezeichnete Restaurants, erstklassige Central Otago Pinot Noir-Weingüter, die preisgekrönte Weine produzieren, und eine Landschaft, die so spektakulär ist, dass Peter Jacksons Trilogien „Der Herr der Ringe“ und „Der Hobbit“ weitgehend in den umliegenden Bergen und Tälern gedreht wurden. Neuseelands Juwel für Abenteuer und Landschaft auf der Südinsel liegt malerisch am nordöstlichen Ufer des atemberaubenden Lake Wakatipu, komplett umgeben von den dramatischen Bergketten der Südalpen – die Skyline Gondola (ca. 65 NZ$ für Erwachsene für eine einfache Fahrt/Hin- und Rückfahrt; Kombitickets mit Rodeln oder Abendessen kosten mehr) fährt steil hinauf zum Bob's Peak und bietet atemberaubende Ausblicke und einen Startpunkt für Tandem-Gleitschirmflüge und Rodelbahnen, während das historische kohlebefeuerte Dampfschiff TSS Earnslaw (seit 1912 in Betrieb, „Lady of the Lake“) nostalgisch über den See zur Walter Peak High Country Farm fährt, wo Schafschurvorführungen, Farmtouren und Nachmittagstee angeboten werden.

AJ Hacketts bahnbrechender Bungee-Sprung von der Kawarau-Brücke (ab ca. 260-320 NZ$ für Erwachsene, ursprünglicher kommerzieller Standort seit 1988) war der Startschuss für die weltweite kommerzielle Bungee-Jumping-Industrie und brachte ein ganzes Ökosystem des Abenteuertourismus hervor, darunter Tandem-Fallschirmspringen (299-439 NZ$, 3.657–4.572 m), Canyonswinging, Paragliding, Seilrutschen und mehrere Jetboot-Anbieter, die zusammen den internationalen Ruf von Queenstown als Abenteuer-Mekka prägen und dominieren. Abenteuerlustige Besucher sollten aber auf jeden Fall mehr als nur Adrenalin-Aktivitäten ausprobieren: Der dramatische Fjord von Milford Sound (Piopiotahi) gehört wirklich zu den schönsten Orten der Welt – steile, bewaldete Klippen ragen über 1.200 Meter senkrecht aus dem dunklen Wasser der Tasmansee empor, mehrere Wasserfälle stürzen Hunderte von Metern über Felswände hinab (Stirling Falls, Bowen Falls), und verspielte Delfine surfen während beliebter Tagesausflüge auf den Wellen der Boote (in der Regel ab 200 NZ$ für einen Ganztagesausflug mit Bus und Kreuzfahrt; Premium-Touren in kleinen Gruppen kosten mehr).

Die erhaltenen Steinhäuser aus der Goldgräberzeit und die chinesische Siedlung im historischen Arrowtown (20 Minuten Fahrt, kostenlos zu erkunden) erstrahlen von April bis Mai in den Farben der Herbstpappeln und Weiden und bieten ein magisches Fotomotiv, während die berühmten Weingüter im nahe gelegenen Gibbston Valley inmitten dramatischer Schieferfelsen Pinot Noir aus Central Otago zur Verkostung anbieten (Kellertüren kosten in der Regel 10 bis 20 NZ$ für Verkostungen). Die überraschend anspruchsvolle Gastronomieszene übertrifft bei weitem die Erwartungen an eine kleine Bergstadt: Die legendären Gourmet-Burger von Fergburger ziehen zu jeder Tageszeit berühmt-berüchtigte 1-stündige Warteschlangen an (das Warten lohnt sich, ca. 16-22 NZ$), ausgezeichnete Restaurants am Wasser servieren erstklassiges Fiordland-Wild und Bluff-Austern, und das renommierte Rātā präsentiert innovative moderne neuseeländische Küche.

In den Wintermonaten (Juni bis September) verwandelt sich Queenstown komplett in das führende Skigebiet der südlichen Hemisphäre – mit den Skigebieten The Remarkables und Coronet Peak (30 bis 45 Minuten entfernt, Tagesliftkarten kosten in der Regel etwa 175 NZ$ für Erwachsene, der Preis variiert je nach Saison und Angeboten) sowie Cardrona und Treble Cone in der Nähe. Mit seinem kompakten, komplett zu Fuß erkundbaren Stadtzentrum, sandigen Seestränden zum Schwimmen im Sommer, Touren zum kulturellen Erbe der Māori und atemberaubenden Berg- und Seelandschaften, wohin man auch schaut, bietet Queenstown Adrenalin-Abenteuer der Weltklasse, spektakuläre Alpenlandschaften, gehobene Küche und die perfekte Mischung aus Outdoor-Abenteuern und Resort-Eleganz.