Auckland

Auckland ist die größte Stadt Neuseelands und fasziniert mit dem blauen Wasser des Waitemata Harbour, auf dem Tausende von Segelbooten treiben, was ihr den Spitznamen „Stadt der Segel“ eingebracht hat. Über 50 erloschene Vulkankegel bieten von ihren grasbewachsenen Gipfeln aus einen 360°-Ausblick, und polynesische, europäische und asiatische Kulturen verschmelzen in der weltweit größten pazifischen Inselbevölkerung. Diese weitläufige Metropole (1,7 Millionen Einwohner, ein Drittel der Bevölkerung Neuseelands) erstreckt sich über zwei Häfen, die durch die 328 Meter hohe Aussichtsplattform des Sky Tower verbunden sind – der Vulkankrater des Auckland Domain beherbergt ein kostenloses Museum und Winterfelder, während sich der symmetrische Vulkankegel der Rangitoto Island aus dem Hafen erhebt, der mit einer 25-minütigen Fährfahrt erreichbar ist.

Die Magie von Auckland liegt jedoch vor der Küste: Die Insel Waiheke (40 Minuten mit der Fähre entfernt) bietet erstklassige Weinberge, Kunstgalerien und Strände, an denen Weinproben mit Bordeaux-Rotweinen und Blick auf den Hafen angeboten werden und ansässige Musiker in den Weinkellern für Unterhaltung sorgen. Das Filmset Hobbiton (2,5 Stunden südlich) bewahrt die Hobbit-Höhlen aus „Der Herr der Ringe“ mit dem Southfarthing Ale des Green Dragon Inn. Der Hafen Viaduct Harbour am Wasser ist voller Restaurants und erinnert an den America's Cup – Neuseelands Segelbegeisterung gipfelt in den Yachtrennen im Sommer.

Doch Auckland überrascht auch mit polynesischer Kultur: die Maori- und Pazifik-Sammlungen im Auckland Museum, Inselzeit auf den Otara Markets (samstags), wo Taro und samoanisches Kunsthandwerk verkauft werden, und das Pasifika Festival (März), das die polynesischen Nationen feiert. Die Gastronomieszene profitiert von der Nähe zum Meer und der asiatischen Einwanderung: Fish and Chips am Strand, koreanisches Brathähnchen in der Auckland Koreatown in der Dominion Road und moderne neuseeländische Küche in Michelin-Restaurants, die lokales Lammfleisch und Meeresfrüchte verwenden. Wanderungen durch das Vulkangebiet führen zum Gipfelkrater des Mt.

Eden (kostenlos), zum One Tree Hill Memorial und zu den Tunneln und Geschützstellungen von North Head oberhalb des viktorianischen Vororts Devonport (Fährfahrt + Spaziergang). Mit der einladenden Kultur der Māori (Kia-Ora-Gruß), sicheren Straßen, der englischen Sprache und dem gemäßigten Seeklima (ganzjährig mild mit 10–24 °C) bietet Auckland den Charme eines Tor zum Pazifik.